Алексей Верт - Гонки химер [litres]

Мимо спрятавшегося Марко по тропе прошли трое.

– Очень надеюсь, что ты нас не обманываешь.

– Я никогда не обманываю партнеров…

Марко встал на четвереньки и высунул голову из-за угла кофейни, чтобы посмотреть в спину идущим.

То, что он увидел Радована, – это полбеды. А вот то, что он узнал по голосу еще одного человека, и со спины по комплекции и цвету волос можно было понять, что это не ложное узнавание…

Тия сердито чихнула. Вывалила язык из пасти и тяжело задышала.

– Ты тоже ее опознала, да? – сердито проговорил Марко. Встал на ноги, стал отряхивать коленки и чуть не упал от неожиданности. Все-таки он еще не привык к этой самой связи с Тией.

Он увидел, как в образе химеры гонится за человеком. Прыгает ему на спину, тот чуть не падает, но все же остается на ногах. Химера ловко скатывается со спины на землю и в полете хватает человека за руку.

Во рту становится кисло, и остро, и сладко. Мерзко. Кружится голова. Но хозяин приказал поймать его и привести обратно. Поэтому отпускать руку нельзя.

Человек трясется, дрожит и делает вид, что ему больно. Это не важно. Надо провести его сквозь толпу. В кольце людей стоит хозяин. Напротив него – девица-воровка.

Та самая, что только что разговаривала с Радованом.

– Вот сволочь, – Марко вытер непрошеную слезинку, которая сама выползла на щеку. – Ну, сейчас они у нас получат.

И зашагал к шатру «Вихрей».

На площади монтировали демонстрационный экран. Марко подумал, что, наверно, это для показа финальной трассы, но внутри не всколыхнулось даже подобие интереса. Сейчас у него появились куда более насущные и важные размышления, которые срочно надо было проверить.

Никола нашелся на складе. Он, посвистывая, разбирал старые пыльные склянки. Увидев Марко, алхимик сначала приветливо помахал рукой, а затем нахмурился.

– Ты, кажется, хочешь мне сказать что-то такое, что мне не понравится.

– Очень не понравится, – кивнул Марко.

Путаный пересказ событий занял не так много времени, как думал Марко. Все лишнее он просто отбрасывал, а если забывал упомянуть что-то нужное, так тут же голос подавала Тия, требуя вернуться и дорассказать. Никола с каждым фактом становился все угрюмей и угрюмей. Он ни разу не перебил Марко, однако в паре мест – связь между химерой и хозяином, а также то, как Тия сама подсказала свое лечение, – посмотрел так выразительно, что было красноречивей любых слов.

– Это все? – уточнил алхимик, когда Марко закончил.

– Вроде как да. Но надо срочно что-то делать, Радован – он…

– Спокойно. Надо, и сделаем. Пойдем. Теперь тебе придется повторить свой рассказ, но уже для Левича. И позови Штефана.

– Зачем?

– Во-первых, это его алхимик, так что он может знать куда больше, чем заметил ты или я. А во‐вторых, надо же собрать вместе всех тех, кто пострадал от твоих подозрений, – Никола вдруг улыбнулся, а Марко почувствовал, что кончики ушей у него порозовели. – Вот и будем думать, как спасать репутацию.

– Я не…

– Все нормально. Будем считать, что у тебя были весомые причины, и я не обижаюсь.

– А ты и вправду не обижаешься?

– Я же сказал – будем считать.

Найти их не составило труда. Тие понадобилось всего пятнадцать минут, чтобы вывести небольшой отряд к маленькому домику, располагавшемуся напротив синей кофейни. Приличное место, где каждый желающий мог снять комнату на день или два. Хозяева – пожилая семейная пара – жили в этой местности еще до того, как принялись проводить гонки. Тогда здесь, конечно, никакого городка не было. Так, небольшая деревенька.

Никола зашел внутрь дома и вышел спустя минуту. Свернув за угол, где прятались Марко, Тия и Ивица – человек из службы безопасности гонок, – он уверенно кивнул.

– Они там и деньги взяли.

– Метки? – уточнил Ивица.

– Конечно. Деньги помечены. Но вам лучше поспешить.

– Мы знаем, что нам лучше. Они что-нибудь сказали?

– Только уточнили, почему Радован не пришел сам. Я сказал, что он готовится к гонке, и в последнее время за ним приглядывают. Кажется, они не удивились, решив, что я тоже в этом замешан.

– Хорошо.

Повернувшись к кофейне, Ивица махнул рукой в сторону окна. Затем точно такой же жест он адресовал кому-то из сидящих на соседней крыше. После – достал из кармана говорун и, когда установилась связь, сказал всего лишь одно слово: «Начинайте».

Дальше ничего не происходило. По крайней мере, ничего такого, что достойно упоминания. Проходили какие-то люди, проехало несколько повозок. Никого приметного или знакомого. Никола смотрел на стену дома, но с таким видом, будто на ее месте представлял нечто иное.

Тия вяло ковырялась в земле когтями и в какой-то момент все-таки нарыла червяка, но лишь понюхала его, после чего брезгливо забросала землей обратно. Марко изнывал от скуки, от яркого солнца, ожидания и томительного ощущения, что все пройдет совсем не так, как они задумали.

Точнее, как задумал Ивица. Весь план был целиком и полностью его. «Доверьте это дело профессионалам, – так он сказал, когда Левич вызвал и вкратце изложил суть происходящего. – Просто выведите нас на этих мошенников и можете быть спокойны».

Разумеется, версия, которая была рассказана Ивице, изобиловала сокращениями. Редкие способности Тии не упоминались вовсе, а знакомство Марко с этими личностями подавалось вкратце. В остальном, конечно, подозрения и подозрения. Фактов как таковых практически не было.

Однако, как ни странно, этого хватило. Ивица отнесся к подозрениям серьезно и тут же предложил это все прекратить.

– Мы схватим их с поличным, – сказал он. – Но понадобится ваша помощь.

И вот сейчас, когда Тия нашла их, а Никола передал меченые деньги якобы от Радована, оставалось только ждать, как все это закончится.

– А вот и они, – пробормотал Никола, чуть толкнув Марко.

Тот вскинул голову и действительно увидел тех самых отравителей – парня и девушку. На губах у каждого сверкала печать молчания, а руки сковали наручниками, но взгляды, которые бросали эти двое на Марко, не оставляли сомнений, что и они его узнали. Тия зарычала и сделала шаг вперед, однако рука Марко легла химере на загривок, останавливая.

– Ничего страшного, – сказал он. – Они теперь будут наказаны. И мы долго их не увидим.

– Надеюсь, что так, – Ивица кивнул. – Но все будет зависеть от того, в чем они признаются. Думаю, будут отпираться до последнего. И тут вся надежда на Радована, который захочет спасти себя и начнет закладывать их.

– Думаете, так и будет?

– О, почти не сомневаюсь.

– Да он даже не сопротивлялся, – сказал Штефан, кидая Борсаю мяч. Тия ревниво проследила за броском, но вмешиваться в чужую игру не решилась. – Едва я вывел его к охранителям, как он тут же поник. Спокойно дал себя сковать и увести. Было ощущение, что он вздохнул с облегчением.