Оксана Токарева - Зеленый жемчуг

— А ты, Саша, разве не такой? — с ласковой укоризной глянула на него Туся. — Едва с того света вернулся, и уже на боевом посту. Я так полагаю, командовать разгромом пиратов ты собираешься не с корабельного мостика, а непосредственно из гущи событий.

— Ну, это моя работа, — привел беспроигрышный, по его мнению, довод Командор. — Да и ничего особенно опасного там не намечается. Обезвреживать преступников, добивая врага в логове, это совсем не то, что заложников освобождать. Можно не церемониться в плане применения летальных средств.

— Но почему-то Савенков и Минамото остаются здесь, — нервно поправила выбившуюся из прически прядь Туся. — Да и Петрович тоже.

— Я должен присмотреть за Славой и Клодом, чтобы они сгоряча всю планету не разнесли. И еще, — лицо Арсеньева посерьезнело. — Мне нужно еще раз увидеть Феликса, да и с царем Афру и его сольсуранцами хотелось бы поближе пообщаться. Ты обратила внимание на замечание Ленки насчет того, что жители травяных лесов не подходят в качестве «сырья» для фабрик «Панна Моти»? Неплохо бы выяснить причину. А когда еще брать биоматериал, как не после боя.

— Тогда я тоже хочу с тобой, — пользуясь безлюдностью пролета, прижалась к любимому Туся. — Как супруга легендарного основателя царской династии, которая, по преданию, всюду следовала за мужем.

— Да уж, — не удержался от объятий и Арсеньев. — Интересно, что же все-таки доктор Дриведи имел в виду?

— Может быть, речь просто шла о реинкарнации? Как в буддизме? — предположила Туся.

— Этого мы уже не узнаем.

— Скажи еще, что поторопился его убивать, — Туся решилась пошутить, тем не менее, ощущая дискомфорт.

— Ну уж нет, — Арсеньев привлек ее к себе, отыскивая губы. — Жалко, нет еще одного копья, чтобы отправить в черную дыру Нагу, Феликса и Шварценберга.

В рубке их встретил обеспокоенный и озадаченный Петрович. Усы здоровяка топорщились, как у кота, почуявшего опасность. Едва убедившись, что при личном общении Туся выглядит не хуже, чем ее голограмма, он приступил к Арсеньеву.

— Хорошо, что ты пришел, Саня. — едва не с порога начал он. — Там у Капеэсэс творится какая-то дичь!

— Что, дикари со скорчерами? — без тени улыбки спросил Командор.

— Если бы! — фыркнул Петрович. — Там в этом клятом подземелье просто никого нет: ни пиратов, ни дикарей.

— Точно они и в самом деле свалили на Рас-Альхаг! — нахохлился с экрана Слава.

— Да хорошо бы кабы в самом деле на Рас-Альхаг, — помрачнел Арсеньев. — Дайте сюда изображение с камер разведчиков.

На экране замелькали неприятно знакомые Тусе заросли чахлой болотной растительности, во многих местах безжалостно смятой и втоптанной в грязь. Чарусы и елани [17] Чаруса, елань – глубокое, топкое место в болоте, похожее на лесную поляну. , затянутые фиолетовой ряской. Потом показался наполовину затопленный бурой жижей вход в подземелье и склизкие от влаги стены, как и в храме Наги, сложенные из хорошо пригнанных друг к другу монолитных каменных блоков. Повеяло сыростью и знакомыми запахами дурмана и болотной гнили.

Картинка с экранов плыла и деформировалась, замшелые каменные стены обступали все плотней. Туся попыталась сморгнуть наваждение, но лишь глубже погрузилась в сознание истекающего злобой, враждебного существа. Она стояла внутри промозглого помещения, освещенного масляными светильниками. Рядом сердито пыхтел взъерошенный Саав, и трясся бледный Феликс. Она творила какой-то ритуал возле каменного колодца, из которого смотрела темнота, а дно терялось едва ли не в безднах космоса. Украшенные золотыми когтями руки покрывала пестрая чешуя. Сначала бездна играла с ней в гляделки, потом в глубине начало что-то происходить. Тьма рассеялась, сменившись буйством разноцветных красок, словно жерло колодца засосало в себя все травяные леса.

— Неплохо для безмозглой храмовой шлюшки, — смачно выругавшись, протянул руку к открывшейся кротовой норе Саав. — А я думал, ты умеешь открываешь только другие дыры. Зови сюда своих недоумков болотных. На них и опробуем. Так и знал, что за возможность разграбить Сольсуран, они и к своему Хоалу в пасть полезут!

— Вы с ума сошли! Туннель коллапсирует слишком быстро! — истерично заголосил Феликс. — Нас всех просто расплющит.

— И что с того? — вызывающе бросил ему Саав. — Нам тут по любому подыхать, так хоть повеселиться напоследок! На нары я не стремлюсь, да и ты со школьным дружком пока встречаться не намерен. Коли дело выгорит, скрутим этого выскочку и его шоблу в бараний рог, а коли нет полюбуемся, как смерть пляшет апсарский танец! В любом случае, здесь оставаться не советую. Через час тут все взлетит на воздух.

Он расхохотался, и Тусю захлестнуло бурлящим потоком его ярости, зловонным, как испражнения хищников, и едким, как кислота. Она непроизвольно отпрянула назад, чувствуя, как бешено колотится в висках пульс, и услышала взволнованный голос Славы, который запрашивал разрешение на проведение разведки боем.

— Нет, ни в коем случае! — закричала она что было мочи. — Срочно уводите оттуда людей! Это ловушка!

Слава сначала слегка опешил, потом бросил на Тусю один лишь взгляд и, даже не дожидаясь одобрения Командора, принялся отдавать какие-то распоряжения. Но было поздно.

Картинка, выводимая на экраны с камер дронов-разведчиков, задрожала, по стенам подземелья побежали трещины, с потолка посыпалась земля. Потом всех находящихся в рубке и на командном пункте ослепила чудовищная вспышка, а по барабанным перепонкам со всей силы шарахнул грохот ударной волны.

— Славка! Ребята! — с выражением безнадежности на лице пытался докричаться по оборванному каналу Петрович.

— Наташа! — словно молитву повторял имя любимой Клод, не возразив ни слова, когда Пабло и Ленка, пытаясь восстановить связь, подключились по нейросети.

— Я никак не могу их отыскать, — всхлипывала Туся, безуспешно пытаясь установить ментальный контакт с Наташей или нащупать хоть кого-то из ребят Славы.

— Это еще ни о чем не говорит, — пытался успокоить ее Арсеньев, который в момент взрыва, видимо чисто рефлекторно, закрыл ее собой и пока не собирался выпускать из объятий, через ее голову нервно передвигая значки в попытке связаться со спутником. — Возможно, ты просто не восстановилась с прошлого раза.

Савенков и Минамото молчали, словно вдавленные в приборную панель тяжестью томительного ожидания.

Корабельные хронометры отсчитывали бесконечные минуты, каждая их которых, казалось, растягивалась на сотню световых лет, а ничего не происходило.

— Пора объявлять режим чрезвычайной ситуации и высылать спасательную группу, — по прошествии двадцати минут бесплодного ожидания не выдержал Минамото.