Юлия Федина - Закат «Солнца» вручную [СИ]

— Да, повелитель.

Владыка Вейдер поднялся на ноги и поплелся к выходу.

— Вейдер!

Лорд замер.

— Прости. Я знаю, как тебя корежит от лицемерия. Но время откровенности придет только завтра. Завтра можешь делать все, что сочтешь нужным. Лишь бы искренне. Оно и будет павильно.

Дарт Вейдер, наплевав на этикет, покинул зал молча. Император Палпатин только головой покачал, глядя на сдвигающиеся за учеником створки.

— Папаша, ситх тебя побери…

Шатл опустился у самых ступеней темной громадины какой-то гробницы с рогатой башкой над входом. Люк решительно двинулся вверх по лестнице. Остальные — за ним. Наследник обернулся было чтобы остановить, но наткнулся на сотню глаз и понял, что сейчас лучше промолчать. Не потому, что ему банально не подчинятся. Потому что каждый из этих разумных сделал свой выбор сам. Сразу. После мучительных колебаний. Подстроившись под мнение друзей. Но в конечном счете — сам. И Люк Скайуокер не вправе оскорблять товарищей, оспаривая свободу их выбора.

Глупо? Глупо. Наивно? Кто б спорил. Благородство Света дает шанс Тьме победить в схватке за счет подлости? Совершенно верно. Но именно поэтому в конечном счете Свет побеждает всегда. От осознания собственного морального превосходства над ситхами Люк улыбнулся.

— Вау! А наши-то, нонешние, наикрашими будут! — принялся-таки портить ситхам праздник неугомонный забрак.

И верно. За размышлениями о высоком Люк не заметил, что с обеих сторон лестницы в воздухе парят призраки. Люди и нелюди всех мастей, единые разве что в помпезности нарядов и страхолюдностью рож. На этом фоне Дарт Сидиус с учеником, и верно, верх респектабельности. Живые, к слову, тоже обнаружились совсем рядом — на открытой платформе вроде сенатской висели над самыми головами собравшихся.

Наконец на пути юных джедаев возник еще один призрак. Судя по рогам — хозяин гробницы.

— ЧТО ЭТО? — прогремело над Долиной Лордов.

— Джедаи, владыка Рагнос, — живо доложил рогатому Сидиус.

— Это джедаи?!

Молния не полетела в Дарта Сидиуса только потому, что владыка Рагнос реально опешил.

— Других нет. Извините, милорды.

— Верни меч, паскуда, и я те покажу, какие мы не джедаи! — весело заорал все тот же Аген.

— Пшел во-о-о-н! — взревели сразу с трех сторон, да так, что забрак на пятую точку плюхнулся.

— Они еще и тупенькие? — жалостливо уточнила одна из леди-призраков.

— Нет. Малограмотные просто, — пожал плечами Палпатин.

— Но не до такой же степени!

— Именно, миледи. Их не столько учили, сколько идеологически подковывали. Для них Свет — это вовсе не техника слияния себя с Силой, растворение и движение с ее потоками, а приверженность определенным политическим идеалам.

— Политика-то здесь причем? — скривилась прозрачная леди.

— Понятия не имею, — развел руками Сидиус. — Про это вы лучше магистра Йоду спросите.

Со значением так сказал, но собравшиеся про Йоду слушать не пожелали.

— К хаттам шаачьим! — взревели вокруг. — Наиболее подходящее время для ритуала — ближайшая неделя! Уж не надумали ли вы нас кинуть, владыка Сидиус?

Император попытался что-то возразить, но перекричать поднявшийся вокруг вой у него не получилось. Сами успокоились, хоть и не сразу. Под глухой ропот призрачной толпы, рогатый заговорил вновь.

— Шакалят убрать отсюда. Берем одного — вон того, голубоглазого. Тоже не джедай, но потенциал зашкаливает… Риск, конечно. Но можно попробовать.

Гул вокруг сделался одобрительным. Люк попробовал сделать шаг навстречу призракам, но стоящие вокруг товарищи не расступились.

— Разве я не выполнил свое обещание, юный Скайуокер? — крикнул со своей платформы Сидиус. — Призраки отпускают твоих друзей, так давай, двигай и не выпендривайся. За подружку не переживай — не бросим.

Товарищи только плотнее сомкнулись вокруг. У Люка же язык не поворачивался попросить их уйти. И не только потому что остаться один на один с рогатым оказалось слишком страшно. Хотя страшно было просто безумно. Но еще нельзя предавать друзей ради собственного спасения — это аксиома. А просить их предать тебя ради их спасения можно? Но и затягивать немую сцену до бесконечности глупо. Люк решительно толкнул чье-то плечо, преграждающее ему путь, одним рывком выпрыгнул на чистое пространство и… влетел в спину Дарта Вейдера, запутавшись в его плаще.

— Объяснитесь, милорд! — нарочито небрежно активировал оружие владыка Рагнос.

— Мальчишка — мой сын.

— Это аргумент, — кивнул рогатый, устремляясь в атаку.

И вот уже по площадке закружился целый рой алых клинков. Мимо бессильно сжимающего лишенные оружия кулаки Люка прошмыгнул Марек.

— Ты-то куда лезешь? — обиженно окликнул бывшего друга Скайуокер.

— Долг младшего ситха — везде следовать за учителем, долг джедая — всегда драться со Тьмой. Короче, куда ни кинь… — в руку Люка легла рукоять светового меча. — Держи. Прикарманил по случаю. Расцветочка, правда, не твоя. Но ты ж не девчонка, чтоб капризничать.

Рядом вспыхнул еще один меч.

— А оружие у призраков вполне себе материальное, — весело хохотнула Мара, подобравшая сейбер, выбитый Вейдером из чьих-то призрачных рук.

В этот миг Сила болезненно дернулась от беззвучно рвущихся нитей бытия. Клинки ситхов достали сразу двоих. Люк зарычал, но пронзившая его сердце боль первой потери заставила его пропустить всего один удар, а потом забиться с ужасающим спокойствием. Он не имеет права истерики закатывать. Он обязан думать и за себя, и за товарищей.

— Парни, «черепаха» за Вейдером!

Миг, и за спиной дерущегося лорда возник строй сколь древний, столь и эффективный. Древний настолько, что в детских книжках по истории рисуют воинов еще едва ли не с бронзовыми мечами и кожаными щитами. Эффективный, ибо требовал от бойцов не столько индивидуального мастерства, сколько слаженности и решимости.

— Теперь лорду за спину хрен зайдешь, а с переда хрен наскочишь, — удовлетворенно оценил обстановку Марек.

— А император-то так зрителем и будет стоять? — зло прошипела Мара, ревниво косясь на платформу.

— Так ему драться нечем, — чуть застенчиво пояснил Гален.

— В смысле, нечем?

— Говорю, прикарманил по случаю.

— Другой раз предупреждай, ладно? — спокойно попросил Люк, которому сразу показалось подозрительным покладистость оказавшегося в чужой руке ситхского меча. С Вейдеровским сейбером так наверняка бы не вышло. А оружие старого интригана Сидиуса способно на отложенное коварство. Это еще одна вещь, о которой следует помнить по ходу боя.

Впрочем, Палпатин не торопился лезть в общую драку не только из врождённого пацифизма и отсутствия свето-режущих изделий немирного назначения в рукаве. Просто руки оказались заняты. Ибо Лея Вейдер всенепременно стремилась влезть в общую драку, и отговорить ее от этого занятия только словами просто нереально.