Роберт Хайнлайн - Двойная звезда. Звездный десант [сборник litres]

По-любому мне не о «хулиганах» надо было думать, а исключительно о «мерзавцах» и о том, что необходимо сделать для них. В настоящий момент можно не беспокоиться за взвод, он в безопасности, хотя безопасность – весьма условное понятие на враждебной планете. Но прежде чем секция Куньи достигнет дальнего угла, надо переделать кучу дел. А именно:

найти командира взвода, сменяемого нами на этом участке;

обозначить углы и показать их командирам отделений и секций;

установить связь с восемью взводами, которые примыкают к моим бокам и углам. Пять взводов (из пятого и первого полков) уже на позициях, а три (Хорошен из «мерзавцев», Байонн и Сукарно из «росомах») на подходе.

Самому занять отведенные для меня позиции, разослав парней кратчайшими маршрутами.

Последний пункт требовалось выполнить как можно скорее, поскольку десантировались мы колонной, а этот боевой порядок не допускает одновременного распределения стрелков по позициям.

Замыкающее отделение Брамби надо было передвинуть на левый фланг и там развернуть. Головное отделение Куньи, находившееся прямо передо мной, растянуть наискось влево. В промежутке рассредоточатся остальные четыре отделения.

Это наш стандартный тактический прямоугольник, и на тренировках в десантном трюме мы научились быстро его формировать. Я скомандовал по каналу, предназначенному для связи с младшими командирами:

– Кунья! Брамби! Пора строиться.

– Сек-один, принял-выполняю!

– Сек-два, принял-выполняю!

– Командиры секций, действуйте… И напомните салагам об осторожности. Перед вами много «херувимов», не подстрелите кого-нибудь ненароком.

Я перешел на канал связи с замкомвзвода:

– Сардж, как с соседом слева?

– Порядок, сэр. Он видит меня, я вижу его.

– Хорошо. Не наблюдаю маркера в нашей точке привязки.

– Его нет.

– Тогда отслеживай движение Куньи. То же касается переднего «разведчика»… Кто там у нас, Хьюз? И пусть Хьюз поставит новый маркер.

Интересно, почему третий или пятый не установили радиомаркер в моем переднем левом углу, на стыке трех полков?

Впрочем, что толку гадать.

– Проверка приборов слежения за движением. Пеленг два-семь-пять, двенадцать миль.

– Сэр, обратный пеленг – девять-шесть, дистанция – около двенадцати.

– Приемлемо. Я еще не нашел нашего клиента, так что выдвигаюсь по максимуму. Присмотри за лавочкой.

– Найдите его, мистер Рико.

Я понесся на предельной скорости, а по дороге переключился на офицерский канал:

– «Черная-один», как слышишь? «Черная-один», «херувимы Чанга», ответь.

Хотелось потолковать с командиром сменяемого взвода, и не в формальной манере «пост сдал – пост принял». Пусть он расскажет все как есть, вот тогда будет польза.

Увиденное меня не воодушевило.

Либо высокое начальство позволило себе чрезмерный оптимизм и решило, что добилось подавляющего превосходства над неприятелем, располагающим здесь только недостроенной базой с малочисленным гарнизоном, либо «мерзавцев» угораздило приземлиться на минное поле. В первые же мгновения после высадки из шлюпки я насчитал на земле полдюжины бронескафандров. Конечно, надеялся, что они пустые, а не с мертвыми хозяевами, но все равно это слишком большие потери.

Вдобавок я видел на дисплее тактического радара: пока полнокровный взвод – мой собственный – продвигается к выделенной нам позиции, лишь горстка бойцов отходит к точке эвакуации или остается на своих местах. В передвижениях не наблюдалось никакого порядка.

Я отвечал за шестьсот восемьдесят квадратных миль вражеской территории и хотел изучить ее как можно лучше, прежде чем на ней рассеется и увязнет мой взвод.

План боя был построен на новой тактической концепции, которая, мягко говоря, меня шокировала. Мы не будем заваливать жучиные туннели. Блэки на инструктаже сообщил нам об этом с таким видом, будто именно его осенила «счастливая» идея, но сомневаюсь, что капитан был от нее в восторге.

Концепция была простой и, надо полагать, логичной… при условии, что мы можем позволить себе потери. Жуков надо встретить на поверхности и истребить. Мы не будем взрывать пещеры и закачивать туда газ. Пусть арахниды лезут под наши выстрелы. Если у нас и впрямь численное преимущество, через сутки-двое, самое позднее через неделю противник выдохнется. Планирующий штаб оценил (не спрашивайте меня как!), что жуки потеряют от семидесяти до девяноста процентов своих воинов, прежде чем оставят попытки сбросить нас с планеты.

И тогда мы приступим к зачистке. Спустимся в пещеры, уничтожим последних солдат и попытаемся захватить живьем «августейшую особь». Нам известно, как выглядят жуки из мыслящей касты, мы их видели мертвыми – правда, только на снимках. Эти существа бегать не способны, их ноги малофункциональны, раздутое тело содержит в себе главным образом нервную систему. Ни один человек еще не видел царицу, но Корпус биологической войны обеспечил нас листовками с ее предполагаемым портретом: отталкивающего вида тварь покрупнее коня, совершенно не способная перемещаться самостоятельно.

Кроме думающих жуков и цариц, нам могут встретиться представители других «августейших» каст, которые будут вдохновлять своих бойцов на самоубийственные атаки. В плен приказано брать всех, кроме воинов и рабочих.

Отличный план. Совершенно необходимый и весьма изощренный. На бумаге все очень гладко, но как это будет выглядеть на местности для взводного, получившего участок размером семнадцать на сорок миль, испещренный незаваленными жучиными норами? Если они и впрямь тут имеются, очень хотелось бы получить координаты всех до единой.

А если их слишком много… тогда я закупорю часть из них, а ребятам прикажу бдительно следить за остальными. Рядовой в скафандре «мародер» способен контролировать большую территорию, но он не сверхчеловек, и у него нет глаз на затылке.

Я проскакал несколько миль впереди первого отделения, продолжая вызывать взводного «херувимов», иногда переключаясь на их командную частоту и отправляя радиопароль моего маяка-ответчика: та-ти-та-та…

Нет ответа. Но наконец откликнулся мой начальник:

– Джонни! Хорош шуметь. Переходи на конференц-связь.

Я подчинился, и Блэки отрывисто объяснил, что не стоит искать взводного «херувимов» в зоне «Черная-1». Возможно, жив кто-то из унтеров, но командная цепочка разорвана.

По уставу кто-нибудь из нижестоящих должен занять место выбывшего начальника. Но правило не работает, когда цепочка теряет слишком много звеньев. Это мне объяснил полковник Нильсен в далеком прошлом… почти месяц назад.

Капитан Чанг пошел в бой, имея под началом трех офицеров. Из них остался только один – Эйб Мойс, мой однокашник, и Блэки пытался разобраться в ситуации с его помощью. Этой помощи было кот наплакал. Когда я перешел на конференц-канал и назвался, Эйб меня принял за своего комбата и приступил к докладу, изобилующему подробностями, но совершенно бессвязному и бесполезному.