Роберт Хайнлайн - Двойная звезда. Звездный десант [сборник litres]

Следить за всеми этими маневрами помогает радар; невооруженным глазом командир увидит только ближайших солдат. Я слушал приказы сержанта, а мимо моего лица по дисплею ползли светлячки, выстроившись в четкие линии. Вообще-то, они «ползли» со скоростью сорок миль в час, но на дисплее, вместившем построение двадцатимильной ширины, движение каппехов казалось улиточьим.

Я вслушивался, оставаясь на общей волне, – хотел узнать, как отреагирует взвод.

Но не узнал. Кунья и Брамби передали распоряжения своим и умолкли. Капралы подавали голос лишь в тех случаях, когда обстановка требовала перемен в работе их отделений. Подгонялы в секциях и отделениях иногда равняли цепь и интервал между солдатами. Рядовые предпочли смолчать.

Я слышал дыхание пятидесяти человек. Глухой этот шум, похожий на шорох прибоя, прерывался командами, которые звучали только при необходимости и были предельно краткими. Блэки не преувеличивал, обещая, что взвод мне достанется настроенным, как скрипка. Да я тут вообще лишний! Могу возвращаться на борт, бойцы прекрасно справятся без меня.

Возможно, даже лучше, чем со мной.

Я же отказался отправить Кунью к кратеру. Что, если враг решит прорываться там, а мальчишки не успеют добраться? Как потом оправдываться? Объяснять, что действовал по уставу? Грош цена офицеру, который сам погибнет «по уставу» или погубит подчиненных, но не выполнит боевой задачи.

Интересно, нет ли у «хулиганов» вакансии бак-сержанта?

Зона «Черная-1» напоминала прерию вокруг лагеря имени Карри – почти вся такая же плоская. Разве что там было немножко растительности, а тут я радовался, что местность голая: есть надежда вовремя заметить жука, решившего выбраться из норы. Четырехмильный интервал между солдатами в цепи и шестиминутный между быстрыми волнами – вот лучшее, что мы могли себе позволить на проческе. Это не назовешь достаточной тактической плотностью. Какое место ни возьми, между прохождениями цепей оно три-четыре минуты будет ненаблюдаемым, а за такой срок из самой узкой норы успеет выбраться уйма жуков.

Радар, конечно, видит дальше, чем глаз, но различает куда хуже.

К тому же мы не рискнули бы применить дальнобойное оружие неизбирательного действия, ведь перед нами во всех направлениях рассеялись свои. Если вдруг поблизости выскочит жук и возникнет необходимость шарахнуть по нему чем-нибудь убойным, следует подумать о том, что за этим жуком запросто может оказаться каппех. Данное обстоятельство резко сокращает дальность выстрела и мощность боеприпаса. В этой операции только офицеры и ротные сержанты были вооружены ракетами, да и то не ожидалось, что придется ими воспользоваться. У ракеты есть нехорошее свойство: промахнувшись мимо цели, она не угомонится, пока не найдет другую. И ей не отличить своего от чужого, очень уж куцые мозги удалось запихнуть в ее миниатюрный корпус. Я бы с радостью обменял эту проческу в окружении тысяч мобильных пехотинцев на штурмовой удар одним взводом, когда все свои на виду, а любой чужак – цель.

Я не тратил времени на жалобы, и ни на секунду не прервался мой бег к воронке. При этом я успевал наблюдать за территорией и не забывал поглядывать на радиолокационное изображение. Жучиные норы не попадались на глаза, зато я перепрыгнул через сухую балку, без малого каньон, где вполне могло скрываться несколько лазов. Проверять не стал, просто сообщил о находке взводному сержанту и приказал прислать кого-нибудь для осмотра.

Кратер оказался куда больше, чем я себе представлял, – «Тур» запросто бы потерялся в нем. Я перевел счетчик радиации в режим направленного каскадирования, чтобы одновременно измерять излучение дна и стен. Кое-где излучение зашкаливает – долгое пребывание здесь совсем не полезно даже для человека в скафандре. С помощью нашлемного дальномера я определил ширину и глубину кратера, а потом пробежался по нему, высматривая лазы.

Таковых не нашлось, зато я наткнулся на часовых, выставленных соседними взводами пятого и первого полков. Поэтому я договорился разбить зону на секторы, чтобы вести наблюдение совместно и в случае чего звать подкрепление из всех трех взводов. Для этого пришлось подключиться к соседу слева, первому лейтенанту Докампо, командиру «охотников за головами». Потом я связался с Найди и приказал вернуть его ланса с половиной отделения, включая рекрутов, в боевые порядки взвода.

О принятых мерах я доложил командиру полубатальона и моему взводному сержанту.

– Капитан, – сказал я Блэки, – никаких вибраций не замечено. Хочу спуститься и поискать норы. Уровень излучения терпимый, я не нахватаюсь, если…

– Юноша, не суйся в кратер.

– Капитан, я же только…

– Отставить! Ничего важного ты там не найдешь. Не лезь.

– Да, сэр.

За этим последовали скучные девять часов. Расчетный срок нашего пребывания на планете П составлял сорок часов – два периода ее обращения вокруг своей оси. Принудительный сон, повышение содержания сахара в крови, гипнотическое внушение – все это способствует поддержанию боеспособности. Ну и конечно, скафандр изготовлен с учетом личных нужд. На весь срок его штатных ресурсов не хватит, но хозяин прихватил запасные батареи и баллоны со сжатым воздухом.

Вот только патрулирование без стычек – занятие утомительное. Тут легко утратить бдительность.

Я сделал все, что смог придумать. Кунье и Брамби поручил рутинное управление, освободив тем самым себя и взводного сержанта для рысканья по зоне ответственности. Приказал менять направления прочески, чтобы каждый боец всегда ходил по незнакомой местности. Комбинировать построения и маршруты на нашем огромном участке можно было до бесконечности. А еще я посоветовался с сержантом и пообещал наградные баллы за обнаружение первой норы, уничтожение первого жука и т. п. Борьба за звание «почетное отделение» – приемчик из арсенала тренировочных лагерей, но против скуки все средства хороши. Чем выше бдительность, тем выше шансы на выживание.

Но наконец аэромобиль универсального назначения доставил специальную группу – троих военных инженеров и их подопечного, обладателя особого дара – способности «прощупывать» пространство. Об этом визите Блэки предупредил меня заранее, наказав охранять гостей и давать им все, что они потребуют. На мой вопрос, чего они могут потребовать, последовал такой ответ: «Почем я знаю? Если майор Лэндри захочет полюбоваться на танец скелета, ты скинешь шкуру и спляшешь». – «Да, сэр, – ответил я. – Майор Лэндри. Принято».

Я выделил бойца для охраны места посадки аэромобиля, а потом сам туда подскочил – в кои-то веки выдалась возможность увидеть сенситива за работой.