Роберт Хайнлайн - Двойная звезда. Звездный десант [сборник litres]

– Нечетные! Лечь, приготовиться ко сну. Один… два… три… четыре… пять… Заснули!

Скафандр – не койка, но спать в нем можно. Помимо прочего, боевая психологическая подготовка хороша тем, что в редкие периоды отдыха солдата можно моментально усыпить постгипнотической формулой, и тому, кто ее произнесет, не обязательно быть гипнотизером. Проснется воин так же быстро, бодрый и боеспособный. Эта практика бережет жизни – пехотинец иной раз до того вымотается, что открывает огонь по воображаемым целям, а реальных не видит.

Сам я спать не собирался. Мне этого не приказывали, и я не просил передышки. Да и какой тут сон! Стоит подумать, что прямо подо мной, в нескольких сотнях футов, бродят тысячи жуков, и желудок сжимается в тугой ком. Возможно, сенситив ни в чем не ошибся. Возможно, жукам не подкрасться к нам незамеченными через посты прослушки.

Но не очень-то хотелось полагаться на это «возможно».

Я переключился на командирский канал:

– Сержант?

– Да, сэр.

– Ты тоже можешь вздремнуть. Я подежурю. Ложись, приготовься ко сну… Один, два…

– Прошу извинить, сэр. У меня предложение.

– Слушаю?

– Если я правильно понял новый план, в ближайшие четыре часа не ожидается никаких действий. Почему бы вам самому не отдохнуть?

– Забудь об этом, сардж. Я не собираюсь спать, я собираюсь обходить посты прослушки и ждать саперов.

– Ясно, сэр.

– Пока я здесь, проверю третий пост. Оставайся с Брамби, отдохни…

– Джонни!

– Да, капитан?

Старик что, все это время слушал меня?

– Все посты выставлены?

– Да, капитан, и нечетные номера спят. Я хочу проверить посты, а потом…

– Пусть этим займется сержант, а тебе нужно отдохнуть.

– Но, капитан…

– Отбой. Это приказ. Приготовиться ко сну… Один, два… три… Джонни!

– Капитан, я бы все-таки сначала проверил посты. С вашего разрешения. Потом можно и поспать, хотя лучше бы мне пободрствовать.

– Юноша! – хохотнул Блэки мне в ухо. – Ты продрых час и десять минут.

– Сэр?

– Глянь на часы.

Я глянул – и покраснел от стыда за свою глупость.

– Выспался, сынок?

– Похоже на то, сэр…

– Ну а у нас тут ускорился ход событий. Буди нечетных, укладывай четных. Если повезет, они часок поспят. Меняй дежурных, обходи посты и докладывай мне.

Я выполнил все распоряжения, а потом занялся своими делами, ни слова не сказав взводному сержанту. Потому что злился – и на него, и на Блэки. Ротный усыпил меня принудительно, и было стойкое подозрение, что он бы этого не сделал, не будь мой замок фактическим командиром взвода, а я – всего лишь номинальным.

Но я успокоился, пока проверял третий и первый посты, дежурившие над городом жуков и не услышавшие ничего подозрительного. Как ни крути, глупо сердиться на сержанта, даже если это флот-сержант, за действия капитана.

– Сардж?

– Да, мистер Рико.

– Не желаешь ли отдохнуть вместе с четными? Я тебя разбужу на пару минут раньше.

Чуть помедлив, он ответил:

– Сэр, я бы хотел проверить посты.

– Разве еще не проверили?

– Нет, сэр. Последний час я проспал.

– Чего-чего?

– По распоряжению капитана, – смущенно объяснил взводный сержант. – Он временно назначил Брамби старшим и усыпил меня сразу после вас.

Я хотел что-то сказать, но смог лишь беспомощно рассмеяться:

– Сардж, нам, наверное, можно отойти куда-нибудь и отбиться. Взводом управляет кэп Блэки, а мы только время у него отнимаем.

– Сэр, я уже давно заметил, – взял холодный тон мой собеседник, – что капитан Блэкстоун ничего не делает просто так.

Я с глубокомысленным видом кивнул, забыв о том, что нас разделяет десяток миль.

– Да. Ты совершенно прав, у него всегда есть резоны. Мм… Он дал поспать нам обоим, значит мы ему нужны свежими и бодрыми.

– Похоже на то, сэр.

– Мм… Интересно, для чего?

На этот раз пауза была долгой.

– Мистер Рико, – медленно проговорил сержант, – если бы от нас ожидались какие-либо действия, капитан сказал бы нам. Ни разу такого не было, чтобы он удерживал информацию. Правда, иногда его решения кажутся странными, и он сам не может их объяснить. У капитана есть чутье… и я научился это чутье уважать.

– Вот что… у нас все комоды – четные, и они спят.

– Да, сэр.

– Разбуди лансов. Остальных поднимать не надо… но когда придется, на счету будет каждая секунда.

– Выполняю, сэр.

Я проверил оставшийся передовой пост, потом четыре поста над жучиным поселением, поочередно подключаясь к каждому аппарату для параллельной прослушки. Жуки вовсю чирикали под землей, и было не просто страшно – хотелось бежать прочь сломя голову. Но я держал себя в руках и не выдавал нервозности.

Неужели и правда сверхъестественный дар того сенситива – всего лишь исключительно тонкий слух? Просто не верится.

Кем бы ни был этот парень, жуки действительно копошились там, где он указал. В ШКО нам давали слушать записанные звуки жуков. Мои четыре поста улавливали типичные шумы большого гнездовья. Чириканье – это, по всей вероятности, бытовые разговоры. Хотя зачем жукам речь, если ими всеми дистанционно управляет мыслящая каста? А еще мы слышали шелест и хруст, будто в лесу идешь по опаду. И высокий подземный гул, которым сопровождается жизнь всех поселений, – скорее всего, это работа вентиляторов и кондиционеров.

Но я не улавливал шипения и треска, выдающих горнопроходческую деятельность.

Шумы, доносящиеся с жучиного «проспекта», отличались от шумов «города». Я слышал низкий фоновый рокот, временами поднимавшийся до рева, как будто там проходил тяжелый транспорт. На пятом посту я придумал, как отслеживать это движение: нужно, чтобы дежурные на всех четырех постах вдоль туннеля подавали мне сигнал, когда регистрируют резкие повышения звука.

И вот пришло время докладывать начальству.

– Капитан?

– Что, Джонни?

– По жучиному шоссе движение одностороннее, от меня к вам. Скорость около ста десяти миль в час, груз проходит примерно раз в минуту.

– Близко к истине, – подтвердил Блэки. – Мои замеры: сто восемь миль, пятьдесят восемь секунд.

– Виноват… – Сгорая от стыда, я сменил тему: – Саперов все еще нет.

– И не будет. Они облюбовали местечко в тылу у «охотников за головами», ровно посередине зоны. Надо было сказать тебе, извини. Что-нибудь еще?

– Нет, сэр.

Мы разъединились, и мне полегчало. Оказывается, даже у Блэки память небезупречна… и моя идея вовсе даже и не плоха.

Я отошел от туннеля, чтобы проверить двенадцатый пост – справа и сзади, на краю жучиного поселения.

Там, как и на всех остальных постах, двое спали, один слушал, один охранял.

– Что-нибудь есть? – спросил я у часового.

– Нет, сэр.

Тот, который слушал, один из пяти наших салаг, оглянулся и сказал: