Михаил Щукин - Подруга [litres]

– Да как ты смеешь! – Вирт тоже уже не желал успокаиваться. Желание поставить на место девчонку все больше распалялось от ее слов.

Иллис резко осеклась от неожиданного окрика и поспешно втянула голову в плечи. Майя такого тона не прощала даже в трущобах при встречах с тамошними обитателями.

– Прошу прощения, ваше высочество. – Майя только зло сощурилась, глядя в упор на Вирта. – Не беспокойтесь, я прекрасно помню, кто я такая. Кому придет в голову сдержать слово, данное рабыне. Ведь можно просто приказать ей забыть об этом. Да и кто станет требовать исполнения обещаний, данных живой вещи! Ведь это очень удобно. Рабыня не может спорить со свободным, она не может даже вызвать в круг. Правда, ваше высочество? Зря ты, Иллис, посадила меня за один стол со своим братом. Это ниже его достоинства!

– Хорошо. – Разозленный Вирт вскочил на ноги и сжал кулаки. – Если рабыня не может вызвать меня, то я могу вызвать рабыню в круг равных с согласия хозяина. Принимаешь вызов?

– И на каких условиях великий измененный желает сделать мне вызов? – с деланым смирением откликнулась Майя.

Иллис же вообще забилась в дальний уголок дивана. Она видела, что брат выведен из себя. Но очень хорошо зная Майю, не могла понять ее действий. Ведь во всех серьезных передрягах она всегда действовала хладнокровно. Не позволяла эмоциям брать над собой верх. А тут почти истерика.

– Если ты продержишься против меня хотя бы пять минут реального боя, я заключу с тобой пари.

– Какое еще пари? – Майя устало пожала плечами.

– Ты утверждаешь, что сможешь учиться там же, где и я. Что ж, я лично обращусь к отцу и в ректорат академии. Пусть разрешат тебе заниматься вместе со мной на одном курсе. По результатам года и посмотрим, кто из нас лучше. В академии оценивают не по титулам. А учеба проходит параллельно с дворцовой школой. Твои предметы в классе будут засчитываться. Спецпредметы мы начнем практически одновременно.

– А что будет, если я проиграю? – заинтересовалась Майя.

– Тогда ты принесешь мне официальные извинения и признаешь, что я был прав. Вот перед Иллис. Хотя нет. Зачем мне твои признания в том, что и я и так докажу. Проигравший пари исполняет любое желание победителя.

– Вирт, ты в своем уме? Забыл, кто я такая. Какое еще желание? Мне надо ПРИКАЗЫВАТЬ.

– Знаю, как ты приказы выполняешь. Мегера после каждого приказа отмыться не может. Нет уж. Желание, и исполняется честно, со всем старанием, как свое собственное.

– Это какое же такое желание я должна исполнить со всем старанием? – сразу уцепилась Майя.

– В рамках сохранения чести и достоинства, – поспешно исправился Вирт. Он успел сообразить, что лучше поставить ограничения, памятуя, что вытворила эта нахалка при передаче миовакцины.

– Мне кажется, братик, ты немного перегибаешь палку. – Иллис все еще пыталась унять спорщиков.

– Да о чем ты? Его высочество завтра просто сделает вид, что ничего не было. Какое пари с рабыней? – Майя презрительно рассмеялась.

Сейчас она была похожа на бойцового воробья, который сидит, нахохлившись, прямо перед злым котенком, которого успел подергать за усы. При том, что котенок хотел просто поиграть с воробышком и никак не ожидал от него такой выходки. И теперь не знает, что ему делать.

– ЭДИ. – Вирт уже просто взревел от ярости. По сигналу вызова с браслета звуковая защита исчезла. – Официальный вызов. Анализ записи последних десяти минут разговора с моего браслета.

– Запись вашего диалога с рабыней Майей зарегистрирована, – бесцветный голос искусственного интеллекта раздался прямо из браслета.

– Зарегистрировать согласно протоколу, как вызов чести. Условия. Твой ответ, или уже передумала? – Вирт разозленно посмотрел на сидящую прямо наглую девчонку.

– Я передумала? – Майя вскочила на ноги. – Как это тут у вас делается?

– Просто произнеси вслух «согласна», – любезно подсказала Иллис. – ЭДИ зафиксирует твой ответ через браслет Вирта. А твой зафиксирует копию. Я не возражаю против вызова, если братец настаивает.

– Отлично. Я принимаю ваш вызов, ваше высочество. И если проиграю бой, завтра принесу вам извинения, прямо перед всеми. Даже на колени встану, как положено рабыне.

– Этого не надо. – Вирт вдруг стушевался. – Обычных фраз будет достаточно.

– Идет. Когда бой?

– Завтра, утром. В круге равных академии теней.

– Я буду. Надеюсь, вы не опоздаете? – Майя уже начала успокаиваться.

– Сама не проспи. Иллис, ты не обидишься, если придется ее снова штопать? – обратился Вирт к сестре.

– Майя, надеюсь, ты не откажешь мне в удовольствии быть твоим секундантом? – Иллис проигнорировала вопрос брата и безмятежно сидела в своем углу дивана.

– Буду только рада. Я не в курсе как-то, где этот круг и как пройти в академию.

– Извини, братец. В обиде я не буду. Вызов есть вызов. Но на этот раз я на стороне Майи. И знаешь… – Иллис даже с сочувствием посмотрела на брата, – ты попал. Причем еще не представляешь, как. Спорить с Майей дело гиблое. Это я поняла, когда мы сидели в той закладке. Она кого угодно убедит в своей правоте.

– Посмотрим. – Вирт отошел от столика, намереваясь пойти к себе. – Надеюсь, завтрашний бой не отменит наших общих планов на вечерний чай по выходным. Майя, я действительно не хотел тебя обидеть.

– Не хотел, но обидел. Иди уж. Кавалер-дуэлянт, – фыркнула рабыня.

Вирт хотел выйти, хлопнув дверью. Но в дверях столкнулся с двумя служанками, несшими ужин.

– Ваш ужин, ваше высочество.

– Отлично, вас уже заждались. – Вирт посторонился, пропуская девушек, и пошел по коридору.

Майя поспешила встать и отойти от стола. Иллис слегка поморщилась, но только поторопила пришедших. Необходимость для Майи соблюдать подобие своего статуса с каждым разом раздражала все сильнее.

Пока сервировался стол, в комнате царила тишина. Майя поймала на себе косые взгляды служанок, но осталась равнодушна к ним. И только стояла, о чем-то задумавшись.

– Ну и зачем тебе понадобилась эта дуэль? – заговорила Иллис, как только они снова остались вдвоем. Она небрежно поставила на стол пустой бокал и сладко потянулась. – Есть хочется! Чего стоишь?

– Задумалась. – Майя устроилась обратно на свое место. – А чего он из себя строит?

– Понятно. Мой братик, конечно, не идеал. Как версия для других сойдет. Давай колись дальше. Браслет я блокировала. Можешь проверить. Звуковую защиту поставила.

– Да без разницы. Уходить вслепую глупо. А где как не в академии я смогу понять, как меня вычислили и как спланировать следующий побег.

– Так и знала, что это подстава для братика! Но в какой-то момент начала думать, будто грань все же повлияла на тебя. Извини за напоминание.