Виктория Шваб - Месть [litres]

Но чем дольше Сид смотрела на кости своей сестры, тем больше понимала – она в равной мере боялась преуспеть.

Почему она так долго ждала? Точно ли потому, что думала, мол, это надо сделать здесь? Что связь будет самой сильной в том месте, где была разорвана?

Или – потому, что это давало ей повод ждать?

Потому что Сидни боялась снова увидеть свою сестру.

Потому что Сидни не была готова встретиться с Сереной.

Потому что Сидни не была уверена, что ей следует вернуть свою сестру, даже если бы она могла.

Слезы навернулись на глаза.

Внезапно она поняла, что во всех кошмарах Серена ни разу не спасла ее. Она была там, на берегу замерзшей реки, ожидая, наблюдая, как Эли преследует Сид по льду. Как он борется с ней на мерзлой земле. Как он обхватывает руками горло Сидни.

В ту ночь Серена не нажала на курок.

Но также и не помешала Эли выстрелить.

Сидни скучала по своей сестре.

Но она скучала по той Серене, которая любила и защищала Сидни, помогала младшей сестре чувствовать себя в безопасности, приглядывала за ней. И та Серена умерла во льду, а не в огне.

Пальцы Сидни наконец опустились на кости Серены. Но Сид не выходила за их пределы, не искала нить. Она просто сложила их в полоску ткани и убрала обратно в красную металлическую банку.

На дрожащих ногах Сидни снова встала.

Сидни сунула контейнер глубоко в карман и услышала скрежет металла, когда олово упало на пистолет. В другом кармане пальцы наткнулись на мобильный телефон. Она вытащила его, вышла из «Фалкон-прайс» и направилась обратно к Кингсли, глядя, как экран оживает у нее на ладони. А потом остановилась.

Было так много пропущенных звонков.

Горстка от Виктора.

Дюжина от Митча.

И куча сообщений от Джун.

Сидни побежала.

Она попыталась позвонить Митчу, но попала прямо на голосовую почту.

Пыталась позвонить Виктору, но никто не ответил.

Наконец Джун отозвалась:

– Сидни.

– В чем дело?

– Где ты? – потребовала Джун задыхающимся голосом.

– У меня куча пропущенных звонков, – сказала Сид, замедляясь до шага, – я никому не могу дозвониться, и я…

– Где ты? – повторила Джун.

– Иду в Кингсли.

– Нет. Ты не можешь вернуться туда.

– Я должна.

– Слишком поздно.

Поздно. Что она имела в виду?

– Просто оставайся там, где ты есть, и я приду к тебе. Сидни, послушай…

– Извини, – сказала Сид и повесила трубку. У нее ушло двадцать пять минут на то, чтобы добраться до «Фалкон-прайс». Назад она долетела за десять. Кингсли наконец появился в поле зрения по ту сторону квартала. Сидни резко остановилась, заметив два черных фургона на углу, один у входа, другой у входа в гараж. Никаких опознавательных знаков, но было что-то зловещее в тонированном стекле, боках без окон.

Кто-то схватил ее.

Зажал ей рот.

Сидни изогнулась, попыталась закричать, но знакомый голос сказал на ухо:

– Не дергайся, это я.

Руки разжались, Сид обернулась и увидела Джун, или, по крайней мере, версию со свободными каштановыми кудрями и острыми зелеными глазами. Сидни с облегчением вздохнула, но Джун не сводила глаз с чего-то за плечом Сидни.

– Идем, – сказала Джун, хватая ее за руку.

Сид заупрямилась:

– Я не могу просто оставить их.

– Так и спасти не можешь. Что ты сделаешь? Ворвешься туда? Сама подумай. Если зайдешь туда, просто угодишь в лапы ЭОН, и чем и кому ты тогда поможешь?

Джун была права, и Сид это бесило. Бесило, что она слишком слаба и никого не может защитить.

– Нам нужен план, – сказала Джун. – И мы его придумаем. Обещаю. – Она сжала руку Сидни. – Идем.

На этот раз Сидни позволила себя увести.

Начало накрапывать, когда Виктор шел за Стеллом по улицам делового района Мерита.

Он сорвал черный зонт с угловой подставки, не заплатив, и исчез под ним, один из множества темных пятен. Детектив остановился возле черного фургона седана и собрал группу солдат в грязной уличной одежде, чье поведение и осанка сводили на нет любую маскировку.

Виктор задержался рядом, нырнув в толпу на автобусной остановке. Он смотрел, как Стелл разочарованно приглаживает свои седеющие волосы. Директор отправил солдат обратно по машинам, а сам отправился пешком.

Виктор двинулся следом, держась на шаг позади.

Стелл прошел еще десять, пятнадцать минут, прежде чем войти в жилой дом. Виктор поймал входную дверь, но лифт уже закрылся. Кабина проехала один этаж, затем второй и наконец остановилась. Виктор поднялся по лестнице. Стелл как раз отпирал входную дверь и напрягся, заметив присутствие другого человека, понял, что он не один.

Стелл обернулся, вытаскивая служебное оружие, но увидел Виктора и замер.

Виктор улыбнулся:

– Привет, детектив.

Рука Стелла крепко держалась за пистолет.

– Много времени прошло.

– Даже слишком много.

– В мою защиту, – сказал Стелл, – мне казалось, ты мертв.

– Ну, знаете, что надо делать, когда кажется, – сухо ответил Виктор. – Нас, ЭО, так просто не убрать. – Он кивнул на оружие: – Кстати, об этом.

Стелл покачал головой, крепче сжав пистолет:

– Я не могу этого сделать.

Виктор размял руку.

– Уверен?

Он растопырил пальцы, и шок отразился на лице Стелла, когда его собственная рука раскрылась и пистолет упал на пол.

– Вы не единственный, кто совершенствовался, – сказал Виктор, приближаясь к детективу. Воздух заклокотал в горле Стелла, когда он попытался отступить и не смог.

– Боль – вещь специфическая, но относительно простая, – продолжил Виктор. – Чтобы оживить тело, сформировать его, требуется точность, воздействие на определенные нервы, натяжение определенных струн. Как с марионеткой.

– Чего ты хочешь? – прошипел Стелл.

«Я хочу перестать умирать», – подумал Виктор.

Но Стелл не мог ему помочь с этим.

– Я хочу, чтобы ты держал Эли в его чертовой клетке.

Удивление отразилось на лице детектива:

– Это не тебе решать.

– Как ты мог так сглупить? – прорычал Виктор.

– Я делаю то, что должен, – сказал Стелл, – и уж точно не отвечаю…

Рука Виктора сжалась в кулак, и Стелл согнулся от боли. Он схватился за стену, издал резкий свист сквозь стиснутые зубы, и через секунду все двери в зале распахнулись, вошли солдаты с поднятым оружием.

– Он мне нужен живым, – приказал Стелл.

Виктор упрекнул себя за небрежность. Полицейский сделал из себя наживку, а он купился.

– Ты всегда предпочитал быть хищником, а не добычей, – заметил Стелл.

Виктор стиснул зубы:

– Эли тебя этому научил?

– Поверь в меня хоть немного, – сказал Стелл. – Вы, ребята, не единственные, кто может определить шаблон.

– И что теперь? – спросил Виктор, пытаясь почувствовать количество окружающих его тел. Сколько сил ему придется использовать, чтобы уложить тех, кого он не мог видеть?