Дмитрий Лазарев - Вирус Зоны. Фактор человечности

Стрельцов медленно поднимался с пола.

– Ну, здравствуй, Миша, – сказал я, веря и не веря своей удаче. – Давно не виделись! Ты чуть не опоздал.

– Однако! – медленно произнес Стрельцов, глядя на меня со странным выражением, которое я никак не мог истолковать. – Ну, ты даешь, Олег!

Честно говоря, после всей разыгранной многоходовки этот момент был самым опасным, когда все еще может сорваться. Если сувайвор мне не поверит. Если сочтет мое предложение неприемлемым. Если возненавидит за мою роль в появлении Питерской Зоны. Или если просто испугается (в последнее я, впрочем, не верил).

После первого удивления и восторженной встречи Ларисой долгожданного гостя я попросил ее удалиться. Двум сувайворам предстоял без преувеличения судьбоносный разговор, не предназначенный более ни для чьих ушей. И времени на него у нас было в обрез.

Я рассказал ему все. Изложил в подробностях весь свой план и теперь ждал его реакции… Вариантов было с десяток – от попытки убить меня до согласия.

– Ты мне не веришь? – задал я прямой вопрос.

– Верю, – так же прямо и просто ответил он. – Она знает, что это правда. И знала, к чему все идет, все это время. Поэтому и паниковала.

– Кто? – недоуменно спросил я. – Лариса?

– Нет. Моя пророческая сила.

Вот тут он меня просто поразил.

– Ты еще и пророк?!

– Есть немного. Но пока нестабильно. Долго рассказывать. Случайная флуктуация Верхнеобского Источника.

У меня не было времени ни на шок, ни на любопытство, поэтому я сразу перешел к главному.

– И… что скажешь?

– Ты сволочь, Олег, – произнес он тоном, каким обычно говорят «доброе утро» коллегам, с которыми не шибко дружны.

– Что ж, ожидаемо. И пожалуй, справедливо. Но это не ответ.

Он пожал плечами.

– Учитывая, что ты не врешь, вариантов у меня нет. Согласен.

Я моргнул.

– Вот так, просто?

– Нет, блин! – вдруг разозлился Стрельцов. – Сейчас я буду два часа кочевряжиться и спорить, что есть другой путь, а в результате сюда ворвется Паук и всех к чертовой матери порешит!

Я молча слушал эту вспышку и ждал – мне почему-то было очень важно узнать… И дождался.

– Я устал быть монстром. – Слова, казалось, с усилием прорывались сквозь зубы почти против его воли. – Надо же наконец и что-нибудь по-настоящему хорошее сделать. Чтобы хоть закончить по-человечески. – Он улыбнулся и развел руками. – А тут такой шанс! Короче, делай свое дело, Посвященный! А я сделаю свое.

Мне не хотелось этого спрашивать, но не спросить я не мог:

– С Ларисой не хочешь попрощаться?

Стрельцов покачал головой.

– Лучше не надо. Ты же знаешь, что будет… – Он помолчал. – А она… кем станет?

– Сиреной.

Его брови даже немного приподнялись.

– Круто! Нет, правда круто! Именно для нее… Ладно, пошли, чего уж тянуть!

Приготовления не заняли много времени. Только несколько последних штрихов, которые было необходимо нанести непосредственно перед применением заключительного ингредиента. С ними я справился секунд за двадцать.

– Все. Теперь твоя очередь.

– И много понадобится? – буднично осведомился Стрельцов. Казалось, он сейчас достанет кошелек и начнет купюры отсчитывать.

– Около четырех литров. Но для тебя это… все равно.

– Ладно… – Он подошел непосредственно к Источнику, пульсация которого заметно усилилась и стала неритмичной, достал нож и сделал длинный надрез вены на левой руке.

– Этого мало, – заметил я. – Кровь будет вытекать медленно. Займет много времени. Плюс твоя регенерация…

Стрельцов улыбнулся.

– Ничего, я знаю способ ускорить процесс. Иди – ты же говорил, Источник сейчас станет уязвим. У тебя полно дел.

– Ты прав. Прощай. – Я протянул ему руку.

Но он только покачал головой.

– Не надо. Иди уже. И сделай одолжение – грохни этого ублюдка!

Я кивнул, а когда поворачивался к двери, он перешел в сверхрежим.

Лариса была уже в комнате. На ее лице читались невооруженным взглядом тревога и вопрос. Последний она, впрочем, тут же и озвучила:

– Где Миша?

Хм… где… Попробуй вот так объясни…

– Лариса, он сейчас занят. Попозже, ладно? Михаил…

Я ощутил этот удар всем своим существом. Содрогнулся, казалось, весь остров. О нет… Лариса тоже что-то почувствовала. В ее глазах вспыхнул страх.

– Что происходит?

– Ничего хорошего, – процедил я. – Отойди ко мне за спину и не мешай!

Враг, разумеется, почувствовал слабину. Источник в момент заключительной фазы перепрограммирования очень нестабилен и выходит на абсолютный минимум мощности… Я потянулся к живым резервуарам и бросил изрядную порцию оставшейся энергии на поддержку содрогающегося под вражеским натиском барьера. Дела были плохи. На севере пал первый мост Круштейна. Я спешно перебросил туда подкрепления с юга, для чего открыл пространственную аномалию от арки. Между тем действия боевых аномалий противника, похоже, координировал сам Паук. Они ритмично и одновременно обрушивались на барьер со всех сторон… При такой тактике он может пасть в любую минуту. Оставалось только надеяться, что Стрельцов…

От второго удара сотрясение было уже таким, что я не устоял на ногах. Тут же вскочил, не обращая внимания на шум в ушах и ломоту в затылке. Начал лихорадочно проверять, что с обороной. Барьер еще держался, и на севере, от захваченного моста, прорыв врага пока удалось остановить. Но что-то где-то было здорово не так. И через пару секунд я понял. Паук! Я перестал ощущать его присутствие снаружи. Так где он?!

Ответ на свой вопрос я получил практически сразу же. С треском вылетела дверь, ведущая в коридор, и внутрь шагнул один из моих Измененных. Вернее, его оккупированное чужой сущностью тело.

– Привет, Посвященный! – прошипел Паук. – Где сувайвор?

Ударил он даже раньше, чем я успел его послать. Ударил мощно, однако мне удалось отразить и даже ударить в ответ. Правда, он тоже защитился.

– Сопротивляешься? Ладно, так даже интереснее!

Следующий обмен энергетическими и пси-ударами был очень скоротечным и завершился не в мою пользу. Все-таки Паук был чудовищно силен и ресурсами обладал гораздо большими. Я упал на пол. Мне было ужасно плохо. Противник почти пробил мои щиты. Оба. Еще один удар и…

Паук ухмылялся. Он смотрел не на меня, а на застывшую у стены Ларису.

– Надо же! А я ее везде ищу. Что ты сделал с моей куклой, Посвященный? Ты сломал ее! Это нехорошо – будешь наказан! Так что, девочка, где твой хахаль?

Я услышал, как хлопнула дверь – похоже, Козырева вбежала в комнату Источника. И в тот же миг оттуда раздался ее отчаянный крик.

– Ну, вот и ответ. – Ухмылка Паука стала шире. – Ладно, пора с этим кончать.

Следующий удар наверняка убил бы меня, не брось я на защиту последнюю энергию из резервуаров. Защититься-то сумел, но в следующий момент остров содрогнулся в третий раз. Уже до основания.