Дмитрий Крам - H.I.V.E. Подкидыши Улья

— Еще удобно, если в плен попал.

— Во-во, шаришь. — сказал снайпер, маскируя лодку в камышах. — Дальше по болотам пойдем. Ступай шаг в шаг. Если скажу не стрелять, значит не стрелять. Твой левый, мой правый. — указал он на двух подкарауливших их у берега зараженных. Седой по привычке потянулся к топору на поясе, но вовремя вспомнил и одернул себя, приготовив к бою два метательных ножа.

Тайга подрубил зараженному ногу саперной лопаткой и незатейливо проломил ему череп. Седой швырнул оба ножа в ногу твари, один пролетел мимо, а вот второй воткнулся в ляжку, зараженный запнулся и начал скатываться с полого склона. Седой не дал ему подняться, продырявив висок ножом.

— Сейчас не удивляйся. — предупредил снайпер и начал расчленять один из трупов.

— Это нахрена?

— Увидишь. — сказал Тайга, пакуя туловище в один герметичный пакет, а остальные части тела в другой. Каждый взял по пакету.

Седому все эти загадки совершенно не нравились, но он покорно плелся за своим проводником. Они несколько часов нарезали круги по болотным тропам. В некоторых местах вода начинала пузыриться, и на поверхность всплывали трупы, в других трясина затягивала зараженных по грудь и они не могли выбраться, лишь бессильно урчали вслед проходящим путникам.

— Пришли. За ствол хвататься не вздумай. — прошептал Тайга. Они по бревнышку проследовали на островок площадью метров тридцать. Посреди него был след от костра, рядом с которым лежали дрова. Снайпер открыл один из пакетов и бросил руку на дальний край острова. Раздалось хлюпанье и чавканье болотной жижи, камыши в том месте раздвинулись пропуская нечто массивное. Существо роняя на землю тину, водоросли и сгустки ила выбралось на берег.

Седой не поверил своим глазам. «Черепаха! Гигантская мать ее черепаха!» — звучало в голове.

— Это Леонардо. — сказал Тайга.

— А я без повязки и мечей как-то не признал. — выдавил из себя Седой, все еще пораженный зрелищем. Ростом черепаха была метра два, а в длину все четыре. Покрытая броней шея, шипастая голова и стройный ряд клыков говорили, что она уже давно перешла исключительно на мясную диету. Лео принюхался к лакомству и заглотил его хрустя костями.

— Лео у нас страж болота, точнее санитар. Пожирает все что сюда забредет. Если конечно с ним не познакомится как следует, говорят, он тут уже не один десяток лет. Это мне Чеснок показал, у него дар был с зараженными ладить. Вот он всю команду с этим красавцем и познакомил. Держи, ноги в руки и иди представься, а то схарчит тебя пока ты спишь. — он в буквальном смысле сунул Седому ноги в руки и подтолкнул вперед.

Рейдер проглотил подступивший к горлу ком и маленькими шашками начал приближаться к черепахе. Почуяв еду, Лео вытянул шею и часто втягивал ноздрями воздух. До черепахи оставалось буквально три шага, Седой бы и отсюда смог дотянутся и передать ногу, но Тайга сказал: «Ближе». Седой подчинился. В конце концов, если снайпер хотел его убить, то мог это сделать сотни раз куда более простым способом.

Лео вырвал ногу из рук Седого и принялся ее пережевывать. Затем он повернул голову, заглядывая в глаза рейдеру. Седой стойко выдержал взгляд болотного стража, хотя в душе у него уже играл похоронный марш. «Вот сейчас не понравится ей мой взгляд, и она откусит мне башку» — думал рейдер.

Он сжал кулаки, когда чудище принялось его обнюхивать с ног до головы, из огромных ноздрей вырывался пар, а из пасти несло еще не зарытой ямой с трупами чумных животных. От смрада закружилась голова, и Седого чуть не вырвало. Черепаха забрала вторую ногу и улеглась, разжевывая ее.

— Можешь отойти. — похлопал его по плечу Тайга. — Он тебя запомнил.

Седой облегченно выдохнул и пошел назад, все же не рискнув повернуться к Лео спиной. Черепаха съела руку, не жуя проглотила голову, а вот туловище утащила с собой в болото, где тщательно его разжевывала, чавкая добрых полчаса.

Привыкший к подобному снайпер лишь улыбался, глядя на то, как Седой гипнотизирует банку тушенки в ожидании, когда Лео перестанет хрустеть костями и рейдер сможет нормально поесть.

— Откуда ты знал, что он здесь будет?

— Как темнятся начинает, так он сюда приходит.

Чавканье наконец прекратилось, остался лишь треск костра, Седой погрел банку тушенки и застучал ложкой об жестяной корпус. Тайга достал железную кружку и заварил чай. Они передавали друг другу кружку, наслаждаясь обжигающе горячим напитком.

Тайга выложил себе лежанку из сухого камыша и улегся.

— Дежурить не надо. Лео посторожит, так что ложись спать. — сказал снайпер и отвернулся спиной к костру.

— Спасибо воздержусь. — ответил Седой. Он положил под голову рюкзак и, глядя на звезды, придавался воспоминаниям, как когда-то они с Никой гуляли ночью и любовались небесными светилами.

Седой отогнал грустные мысли и по привычке решил сначала почистить автомат, хоть и немного, но все же пришлось пострелять. Когда он закончил, то подумал, что нужно избавится от разбитого приклада, прежде чем соберёт оружие, толку от него все равно не много, в плечо не упрешь, да и в лоб никому хорошенько не заедешь.

Сначала рейдер хотел выкрутить шурупы и вынуть приклад. Потом до него дошло, что если его вытащить останется дырка, через которую внутрь будет попадать мусор, к тому же деревяшка там обычно посажена намертво, поэтому он просто стащил у спящего Тайги поясной нож, обратная сторона лезвия которого была выточена под пилу.

Рейдер битый час пилил приклад, пока наконец чертова деревяшка не упала на влажную землю островка. Седой бросил ее в костер и вернул нож снайперу. Тот спал как убитый и даже не пошевелился. Седой уставился на свое творение. «Вот тебе и укорот» — подумал он, целясь в пустоту.

Остальную часть ночи рейдер провел за поддержанием костра, сушкой одежды и прокручиванием различных вариантов того, как он собирается проникнуть на базу муров. Большинство из возникших в голове картин заканчивались тем, что он попадет в плен.

«Да и черт с ним, на месте разберусь!» — пронеслась в голове мысль, когда солнце уже начало показываться из-за горизонта. Лео зашевелился и, ломая камыш, поплыл по своим делам. Тогда Седой наконец позволил себе заснуть и отключился на целых пятнадцать минут.

Проснувшись, он подбросил в костер пару полешек, заварил чай, погрел тушенку и поднял напарника. Они доели последние хлебные корки и перешли на галеты. После завтрака собрали пожитки, затушили костер и отправились в путь.