Роберт Хайнлайн - «Магия, инкорпорейтед». Дорога Доблести

Она хлопнула меня по ляжке и захихикала:

— Ох, милый мой, мой родной! Не надо так напрягаться — человеческие расы во всех вселенных могут скрещиваться. Бывают результаты удачные, а бывает — дело кончается тем же, чем и у мулов. Но с тобой все в порядке. Ты будешь жить в Невии вечно, даже если больше сюда не вернешься. Ты не стерилен, это я установила во время осмотра твоего великолепного тела в Ницце. Разумеется, прогнозировать с точностью, как ляжет карта, нельзя, но думаю, что Дораль не разочаруется в своих ожиданиях. — Она склонилась ко мне. — А не ознакомишь ли ты своего врача с более точными данными, чем те, о которых распевал Дораль? Тогда бы я могла определить статистическую вероятность. Или даже воспользоваться Знанием.

— Ни в коем случае! Нечего тут вынюхивать!

— Вынюхивать? Вот даже как! Ну, как угодно милорду. Тогда если отрешиться от личностей, то факт скрещивания людей из разных вселенных, и не только людей, но и кошек и собак, — вопрос в высшей степени интересный. Точно установлено лишь одно: человеческие существа процветают лишь в тех вселенных, которые имеют столь близкую химию, что ДНК практически неотличимы… Что же до остального, то у каждого ученого — свои гипотезы. Некоторые прибегают к телеологическим объяснениям, считая, что во всех вселенных человек эволюционировал одинаково по Божественному замыслу или по слепой необходимости, в зависимости от того, принимает ученый свою религию в чистом виде или разбавляет ее содовой… Другие думают, что мы возникли в ходе эволюции (или сотворены) лишь однажды и только потом постепенно проникали в другие вселенные. Сторонники этого взгляда бурно спорят, какая именно вселенная была родиной человечества.

— А какие тут могут быть споры? — возразил я. — У Земли есть ископаемая летопись, включающая всю эволюцию человека. Другие планеты или имеют такие же, или нет, так что вопрос должен решаться просто.

— Ты уверен, милорд? Я слышала, что в генеалогическом древе человека на Земле не меньше пунктирных ветвей, чем бастардов — в королевских домах Европы.

Я опять заткнулся. Я ведь читал только научно-популярные брошюрки, так что, возможно, она права. Раса, которая не может выяснить, кто и что сделал кому на войне двадцать лет назад, уж конечно, не может знать, чтó какой-нибудь Алле-Оп сделал младшей горничной миллион лет назад, поскольку доказательств осталась горстка костей. А подделок разве не было? Пилтдаунский человек и другие такие же [82] Пилтдаунский человек и другие такие же . — «Пилтдаунский человек» — найденные в 1912 г. в гравийном карьере Пилтдауна (Восточный Сассекс, Англия) часть черепа и челюсть, якобы останки ранее неизвестного древнего человека — «недостающего звена» в эволюции между обезьяной и человеком. Хотя сомнения в подлинности находки возникли почти сразу, подделку окончательно разоблачили только через сорок лет; это оказался череп современного человека, соединенный с подпиленной нижней челюстью орангутана. .

Стар продолжала:

— Как бы то ни было, связь между мирами существует. На твоей собственной планете люди исчезают сотнями тысяч. И это не всегда должники или неверные мужья — полистай архивы любого полицейского управления. Чаще всего исчезновение происходит на полях сражений. Давление становится столь невыносимым, что человек проваливается сквозь дыру, о которой и не подозревал, и оказывается в списках пропавших без вести. Иногда, но очень редко, другие люди наблюдают такие исчезновения. Один ваш писатель — Бирс или Пирс — собрал так много подобных примеров, что в конце концов и сам попал в такую коллекцию [83] Один ваш писатель — Бирс или Пирс — собрал так много подобных примеров, что в конце концов и сам попал в такую коллекцию . — Амброз Гвиннет Бирс (1842–1913 или 1914) — американский писатель, блестящий автор юмористических и страшных рассказов; бесследно исчез в Мексике, где тогда шла гражданская война. Место и время его смерти неизвестны. . Но на вашей Земле есть и обратный приток — Каспары Хаузеры, люди ниоткуда, не говорящие ни на одном известном языке и неспособные объяснить, откуда они появились [84] …Каспары Хаузеры, люди ниоткуда, не говорящие ни на одном известном языке и неспособные объяснить, откуда они появились . — Каспар Хаузер (предположительно 1812–1833) — практически не умевший говорить юноша, найденный в Нюрнберге в 1828 г. и убитый неизвестным пять лет спустя. С раннего детства и до 16 лет жил в одиночестве в подземной камере на хлебе и воде. Ни подлинное имя, ни происхождение Каспара Хаузера, ни причина его убийства, ни личность убийцы не установлены до сих пор. .

— Минутку! Но почему только люди?

— А я не говорила «только люди». Тебе приходилось слышать о дождях из лягушек? Из камней? О кровавых дождях? Кто будет интересоваться местом рождения бродячего кота? Все ли летающие тарелки — оптическая иллюзия? Могу твердо сказать, что нет. Некоторые из них — несчастные астронавты, ищущие дорогу домой. Мой народ редко прибегает к космическим путешествиям, так как передвижение быстрее света — самый надежный способ заблудиться между вселенными. Мы предпочитаем более безопасный метод метафизической геометрии, или в просторечии «магии». — Стар задумалась. — Милорд, твоя Земля — возможная родина человечества. Так считают многие ученые.

— Почему?

— Она соприкасается со многими мирами. Занимает первое место в списке по числу пересадок. Если народы Земли сделают ее непригодной для жизни, что мало вероятно, но может случиться, то будут разорваны связи между многими вселенными. Земля имела свои ведьмины круги, врата и мосты Биврёст на протяжении множества веков [85] Земля имела свои ведьмины круги, врата и мосты Биврёст на протяжении множества веков . — Биврёст — в скандинавских мифах радужный мост, соединяющий Асгард с другими мирами. . Врата, которыми мы воспользовались в Ницце, существуют как минимум с доримских времен.

— Стар, как ты можешь говорить о точках соприкосновения Земли с другими мирами, существующих множество столетий? Ведь Земля движется вокруг Солнца со скоростью около двадцати миль в секунду, вращается вокруг своей оси, не говоря о других перемещениях, так что вместе получается невероятно сложная кривая. Как она может «касаться» других миров?

Опять мы ехали молча. Наконец Стар сказала:

— Мой Герой, сколько времени тебе потребовалось, чтобы изучить матанализ?

— Я его не изучил. А учился ему два года.

— Скажи мне, частица может быть волной?

— Что? Стар, это же квантовая механика, а не матан. Я мог бы попытаться объяснить, но это бессмысленно. Я плохо владею высшей математикой — инженеру это не нужно.