Максим Глебов - Звезд не хватит на всех [СИ]

«Битва за Ригель» оказалась игрой не для индивидуалистов. Все значимые действия здесь совершались исключительно в команде. Различных социальных ролей тут можно было отыгрывать великое множество. Виктор сразу выбрал близкую себе профессию пилота, но при желании имелась возможность стать и солдатом, шахтером, торговцем, строителем или пойти по пути еще десятка различных специализаций. Объединяло всех лишь одно – необходимость тесного взаимодействия. Игроки мирных профессий умели добывать ресурсы или иным способом зарабатывать деньги, но не могли обойтись без охраны, а боевые персонажи либо пытались эти деньги и ресурсы отнять, либо защищали их владельцев, не бесплатно, разумеется. На низких уровнях этими взаимоотношениями дело и ограничивалось, но стоило игроку подняться выше, и он немедленно вовлекался в клановые войны и мог в итоге стать кем угодно, вплоть до императора. Последнее, правда, утверждалось чисто гипотетически, но, по крайней мере, такую возможность администрация «Битвы за Ригель» не отрицала, хоть прецедентов смены императора за все время существования игры и не имелось.

Развитие персонажа в «Битве за Ригель» происходило достаточно традиционно – практически любая активность в игре приносила баллы опыта. Никаких бонусов непосредственно персонажу эти баллы не прибавляли, но по мере их накопления у игрока появлялась возможность приобретать все более совершенные корабли, получать доступ к новым видам оружия и оборудования и заключать более выгодные контракты. Вторым важным фактором развития являлись, конечно же, деньги, куда ж без них? Именно за игровую валюту приобретались все вышеозначенные вкусности. Ну и, естественно, игровая экономика функционировала так, что денег игрокам постоянно не хватало. При этом игровую валюту можно было приобрести за реальные имперские кредиты, что большинство фанатов «Битвы за Ригель» регулярно и делало. По совету Силха Виктор тоже закинул на игровой счет около сотни кредитов, чтобы не застревать надолго в наиболее нудных местах лестницы развития. Силх утверждал, что девяноста пять процентов игроков регулярно тратят реальные деньги на покупку игровой валюты, но администрация не препятствует и обратному процессу, то есть обмену игровой валюты на реальные деньги, и в «Битве за Ригель» есть немало персонажей, приносящих своим владельцам неплохие доходы. Деньги в планах Виктора играли весьма значительную роль, и он поставил в своей памяти галочку рядом с этой информацией, решив по возможности изучить этот вопрос глубже. Ограничивать свои финансовые операции только партнерством с Силхом Виктор не хотел. Последний финт торговца с изъятием доли Виктора от первого рейса в счет расходов на легализацию вроде бы был обоснован, но все равно оставил неприятный осадок и посеял в душе Виктора сомнения в перспективности долгосрочных отношений с контрабандистом. Возможности самого Виктора по зарабатыванию денег в мире, опередившем Землю в развитии на полторы сотни лет, были сильно ограничены, так что Вершинин решил не пренебрегать даже таким сомнительным шансом.

Выбранная Виктором профессия предполагала три варианта игры – военным пилотом имперского флота, наемником или пиратом. Пирата Вершинин отмел сразу, по чисто идеологическим соображениям, но и жесткая иерархия на службе императору его тоже как-то не привлекла. Немного подумав, Виктор выбрал наемника, и из ангара авианосца его тут же перебросило в другую локацию. Судя по окружающей обстановке, изобилующей голографическими экранами с бегущими по ним информационным строками, он попал в помещение биржи на какой-то пустотной станции – место притяжения весьма разношерстной публики и заключения сделок между персонажами. Его догадка тут же подтвердилась прозвучавшим приветственным сообщением с краткой инструкцией для новичка.

Контрактов, доступных для владельца корабля начального уровня, нашлось немного, а при более детальном рассмотрении, так и вообще остался всего один. Денег за миссию обещали сущие слезы, но зато и никаких требований к опыту пилота не предъявлялось. Некий шахтерский союз набирал наемников в эскорт для проводки конвоя рудовозов из внешнего пояса астероидов к орбитальным заводам пятой планеты Ригеля-В. В контракте скупо сообщалось, что маршрут этого внутрисистемного перелета проходит через область пространства, не в полной мере контролируемую имперским флотом, а значит, нападения пиратов на конвой исключать нельзя. В случае успеха миссии все расходы по ремонту кораблей наемников и пополнению боезапаса и топлива берет на себя заказчик, ну а если конвой не дойдет, уж извините.

Виктор подал заявку и стал ждать, пока командир отряда ее рассмотрит. На данный момент из десяти строк в таблице вакансий семь уже светились зелеными никнеймами наемников, получивших добро на участия в миссии. Сами наемники толпились здесь же, у стойки, над которой висел в воздухе экран. Четыре человека и три флея.

– Привет, Вершинин. Первый бой? – неожиданно прозвучал в шлеме Виктора голос командира охраны конвоя, игравшего под никнеймом Горро-34.

– Первый, – подтвердил Виктор.

– Ых… у нас уже трое таких, а выбирать не из кого. Время неудачное – спят еще все. Сейчас только Флей-3 в игре. Ну, может, еще кто-то с Флея-2 подтянулся… Медленно команда набирается.

Никнейм Виктора в таблице мигнул и изменил цвет с желтого на зеленый.

– Порвут нас… – тусклым голосом сообщил Горро.

– Да у пиратов, я думаю, те же проблемы, – пожал плечами Виктор.

Командир не ответил – в таблице на голографическом экране появилось еще две желтых записи с именами кандидатов в команду, и Горро, видимо, занялся ими.

– Эй, люди, – обратился к нам один из флеев с неудобопроизносимым именем, – вы новости хоть иногда смотрите? По-моему, вас в игре мало не потому, что все спят.

– Да? А что такое? – повернулся к флею один из человеческих персонажей.

– Ну, вы даете, человеки, – флей потряс головой, что означало у птичек презрительную усмешку, – ваша Империя и танланы в ближайшие сутки вцепятся друг другу в глотки, а вы тут в игрушки играете…

– Да мне-то что? Я живу на Флее-3 и мне тринадцать лет. В армию меня не заберут, а ваши планеты танланы бомбить не будут.

– Ты дурак, человек, или только прикидываешься?

– Все, прекратили треп. Команда набрана, начинаем миссию, – в корне пресек заинтересовавшую Виктора перепалку командир наемников.

18 октября 2028 года

Виртуальная реальность игры «Битва за Ригель»

Конвой рудовозов

Обширное астероидное поле, через которое пролегал маршрут конвоя, Виктору не нравилось. Не зря именно здесь режим ускоренного игрового времени отключился, и командиру конвоя пришлось выбирать, как именно он будет проходить опасное место. Все длинные и скучные перелеты, размывающие динамику игры, проходили в условно сжатом времени, так что весь путь с окраины системы до первого сложного участка маршрута не занял и десятка секунд.