Максим Глебов - Звезд не хватит на всех [СИ]

В пылу боя Вершинин не сразу заметил, что чем дольше он наблюдает за манерой боя того или иного противника, тем легче ему предсказать, где окажется вражеская машина в следующую секунду сражения. Но когда, наконец, Виктор обратил на это внимание, он решил попробовать работать на опережение, наводя лазерные пушки с упреждением, чтобы сделать поправку на запаздывание срабатывания механизмов и прохождение команд.

Первые попытки закончились не слишком удачно, но Виктор заметил, что результаты все же лучше, чем были при автоматическом наведении. Пользуясь тем, что его пока не трогают, Вершинин продолжил свои эксперименты, и когда он совсем уже было собрался бросить это бесперспективное занятие, вражеский истребитель «Перо» вдруг вспыхнул на мгновение и разлетелся на тысячи обломков, густо осыпавших борт рудовоза, за которым он мгновение назад прятался. Точное попадание лазерного луча в уже поврежденную кем-то из наемников ракетную пусковую установку вражеской машины привело к детонации боезапаса.

Виктор окинул взглядом общую картину боя. Пока он занимался экспериментами, ситуация из безнадежной превратилась в окончательно проигранную. Последний «Цет-пять» наемников разваливался на части, нашпигованный снарядами вражеских пушек – атаковавшие одновременно с четырех сторон противники не оставили ему шансов. Собственно, именно «Цет-пятый» являлся последней активно сопротивляющейся боевой единицей защитников конвоя, если не считать машину Вершинина, конечно. Все остальные наемники к этому моменту уже были уничтожены. У пиратов в строю еще оставались пять истребителей, включая сильно поврежденный «Цет-семь», державшийся в стороне от схватки.

Пользуясь тем, что один из пиратских «Латников» оказался повернут к нему кормой, Виктор всадил ему сдвоенный лазерный импульс в сопла ионных двигателей. Уничтожить машину, превосходившую его рангом, Виктор не смог, но повреждения, похоже, оказались достаточно серьезными. Во всяком случае, когда три остальных противника заложили резкий вираж, выходя в атаку на последнего защитника конвоя, подбитый «Латник» так и остался на месте, лишь выпустив в сторону машины Виктора безопасную на таком расстоянии длинную очередь снарядов.

Виктором, похоже, собрались заняться всерьез. Еще один «Латник», «Цет-пятый» и «Варвар» явно были настроены весьма решительно. Удирать от пиратов не стоило и пытаться – их корабли летали быстрее, кроме, разве что, «Варвара», да и выход в открытое пространство означал для Вершинина быстрый и гарантированный конец после первой же ракетной атаки. Оставалось только прятаться за рудовозами, но и в этом случае его могли быстро обойти с разных сторон и расстрелять, как это только что сделали с их последним «Цет-пятым».

«Варвар» Виктора заложил пологий вираж вокруг группы транспортных кораблей, пытаясь сделать так, чтобы они оказались между его машиной и противником, но пользуясь преимуществом в скорости, пираты не давали ему реализовать этот план. Внезапно Виктор обратил внимание на новый элемент интерфейса, появившийся в углу боевой проекции среди уже привычных пиктограмм и сенсоров. Ну да, он ведь остался один, и теперь именно он командир конвоя, а значит, он может отдавать приказы беспилотным рудовозам.

Дальше Виктор вел бой, практически интуитивно. По крайней мере, ему так казалось. Если бы у Вершинина была возможность оценить свои действия со стороны, он бы сильно удивился. В одиночку управлять одновременными маневрами двух десятков кораблей могут, мягко говоря, не все.

Перед атакующими истребителями пиратов возникло плотное построение транспортных кораблей, заслонявшее от них последнего «Варвара» наемников. Иногда строй рудовозов нарушался, и в нем возникало небольшое окно, через которое в машины пиратов летели лазерные импульсы. Не всегда это заканчивалось какими-то внятными результатами, но в целом результативность огня лазерных пушек последнего «Варвара» наемников оказалась неожиданно высокой. Сначала замолчали пушки «Латника», пытавшегося вести ответный огонь через открывающиеся в строе транспортов просветы. Потом разогнавшийся до весьма приличной скорости «Цет-пятый» расцвел вспышкой взрыва при детонации боекомплекта носового орудия, а получивший несколько менее критичных попаданий «Варвар» вышел из боя по неровной дуге и растерянно остановился, не понимая, что ему делать дальше в сложившихся обстоятельствах.

– Эй, Вершинин, – услышал Виктор голос командира пиратов на общей частоте, – ты где так с лазерами обращаться научился?

– Терпение и труд творят чудеса, – с усмешкой ответил Виктор, – Меня так мама в детстве учила.

– Давай договоримся, наемник.

– О чем, пират? – в голосе Виктора прибавилось сарказма.

– Мы сейчас разворачиваемся и уходим, не трогая твои рудовозы. Их осталось достаточно много, чтобы ты, как единственный выживший боец, получил хорошую премию и груду боевого опыта. Тебя это устроит?

– Смотря что вы захотите взамен, – уже вполне серьезно ответил Вершинин.

– А взамен ты сменишь вторичную специализацию своего персонажа с наемника на пирата и подашь заявку на вступление в наш клан. Все расходы по смене профы мы тебе компенсируем.

– Не так, Баокорт – спокойно ответил Виктор, глянув на никнейм главы пиратов, – Вы сейчас уходите и оставляете мне все транспорты. А я обещаю на досуге подумать над вашим предложением. Вот только не факт, что я вообще вернусь в игру. Я не геймер и здесь случайно, но если вернусь – обещаю подумать.

– Очень рекомендую вернуться, человек. Ты ведь действительно не геймер. Ты настоящий боевой пилот и играешь на профессиональном интерфейсе, иначе все эти фокусы ты бы провернуть не смог. И почему ты уходишь сейчас из игры мы все тоже понимаем. Удачи в бою, Вершинин, в настоящем бою. Если выживешь – клан тебя ждет.

Командир пиратов умолк, а через пару секунд все пять вражеских истребителей синхронно растаяли в пустоте.

Ядро галактики Млечный Путь

Двадцать пять тысяч световых лет от Солнца

Резиденция А-клана Старших

18 октября 2028 года

На этот раз Краен нашел Октоса в северной части комплекса. Глава сектора неспешно плыл по каналу, соединяющему гостевые бассейны с личными владениями постоянных жителей резиденции. Функционер клана без всплеска опустился в прозрачный аммиак и терпеливо ждал в неподвижности, пока Октос преодолевал разделявшее их расстояние.

– Разреши ненадолго отвлечь тебя от пути, Старший, – произнес Краен ритуальную фразу, приличествующую данному случаю.

– Беседа с достойным стоит задержки в пути, – столь же ритуально ответил глава сектора.