Антон Текшин - Cooldown [СИ]

Возле светло-серой глыбы длиной метров двести помимо третьего гелия меня поджидал ещё один сюрприз. Сканер как-то по-особому пропищал и выдал мелодичным женским голоском, нисколько не напоминавшим систему оповещения «Глории-14»:

– Обнаружена спасательная капсула!

Такую находку доверять бездушным дроидам я не стал, лично занявшись транспортировкой находки на борт. Благо, под моим управлением имелось сразу три манипулятора, включая очень удобный щуп-антиграв. Капсула выглядела довольно стандартно для Союза, на подобные я уже успел насмотреться за эти несколько дней в игре, и обнаружить там дрыхнущего доминионца мне вроде не грозило. Но не успел я подтянуть её поближе, как бортовая система снова подала голос:

– Обнаружена спасательная капсула!

Да что у них тут, вечеринка была, что ли? Откуда столько?

Разгадка нашлась довольно быстро: астероид обладал пусть и слабой, но уже собственной гравитацией и притянул к себе кучу всевозможного мусора, в том числе и две капсулы. К сожалению, новых сканер так и не обнаружил, хотя я на всякий случай запускал поиск ещё несколько раз. Но не может же вечно так крупно везти.

Насколько я успел прочитать, капсулы очень высоко ценятся на рынке, особенно если в них кто-то маринуется. Такие, как только что достал я, идут от ста двадцати тысяч кредитов за штуку, а места в трюме занимают всего ничего. Однако польза от них не только в банальной наживе…

Я поставил корабль на автопилот и поспешил в грузовой отсек, где троица мелких дроидов-помощников заканчивала приводить в порядок капсулы. Примерно треть крышки у каждой была выполнена из прозрачного материала, назвать которое обычным стеклом не поворачивался язык. Достаточно вспомнить, через что оно прошло: тут и аномальные температуры, и вакуум, и даже бомбардировка мелкими и не очень камушками.

Не знаю, как с практической точки зрения, но с эстетической это выглядело очень удобно. Достаточно было взглянуть сквозь чуть мутноватую поверхность, и тут же становилось ясно, кто находится внутри. Хотя интерактивную подсказку тоже никто не отменял.

В первой капсуле обнаружился худощавый гуманоид, облачённый в обычный, слегка подпаленный комбинезон. По костяной маске на лице я безошибочно отнёс его к орторионцам. Раса, за которую играл Робик, оставшийся на «Глории-14», поклонялась точной науке, как какому-то высшему божеству. Из них получались прекрасные учёные и исследователи, а вот воины – так себе. Народ довольно миролюбивый, но одновременно с этим – авторы многих передовых оружейных технологий. Если не трогать тему религии и прочего мистицизма, который они стремятся во что бы то ни стало развенчать и объяснить, это довольно адекватные существа.

Спасённый по имени Оттори К'Ачесорр оказался инженером первого уровня. Система игры тут же предложила мне провести инициализацию разморозки или оставить разумного в капсуле и сдать его по прибытии в порт за довольно серьёзное вознаграждение, размер которого я не стал даже смотреть. У меня нет экипажа, а спасённый, по галактическому кодексу, обязан отработать на нашедшем его корабле минимум один серьёзный полёт. Уже потом, чтобы оставить его в штате, нужно будет заключать полноценный контракт. Но к тому времени я уже должен избавиться от премиумного корабля.

– Разморозить!

«Принято!» – пронеслось перед глазами. – «Пополнение в экипаже, 2/4 мест свободно».

Да, на «Мародёре», в силу того, что это всего-навсего катер, а не фрегат или корвет, предполагалось всего четыре члена экипажа, включая капитана. Остальные, прорвись мы на корабль в полном составе, объявились бы существами бесполезными, или попросту – пассажирами, и провели бы всё время в пути, мирно отсыпаясь в капсулах.

Первую капсулу ловко унесли прочь дроиды, чтобы извлечь оттуда инженера в медицинском отсеке, а я в гораздо лучшем настроении перешёл к следующей. Возможность оперативного ремонта на звездолёте ценится на вес золота, а если мы с ним на пару разберёмся, как подлатать помятый корпус, шансы долететь до владений пиратов вырастут в разы.

Увиденное во второй камере через обзорный щиток меня, мягко говоря, озадачило. Я даже подавил в себе внезапный порыв выбросить её обратно в открытый космос, от греха подальше. Одно можно было сказать точно: существо, спасшееся в ней, не относилось к гуманоидом. В тесном пространстве скрючилась в три погибели гигантская многоножка, затянутая в нечто вроде чёрного хитина. Никаких признаков одежды или чего-то подобного я так и не заметил, пришлось обратиться к справке, которая принесла больше вопросов, чем ответов.

Имени у существа не было, эта область оказалась попросту пустой. В графе «раса» стояло непонятное Сайрекс, о которых я впервые слышал. Лишь с профессией никаких недомолвок не возникло: воин, он и в другой галактике воин. Тоже первого уровня, как и орторианец, но это не беда, зато есть куда расти. Другое дело, что выпускать такое чудище наружу категорически не хотелось. Перед глазами невольно встали неаппетитные картины, увиденные в научном модуле, где хозяйничал монстр из спасательной капсулы.

Кстати, вот что интересно: доминионец будет честно работать на корабле или предпочтёт собрать свою команду из подручных материалов? Скорее, второе – вряд ли они там у себя галактический кодекс чтут.

Пришлось открывать интерактивный текст и читать, что такое сайрекс и с чем его едят. Хотя нет, меня больше интересовало, что ест он сам в свободное от службы время. Воин на корабле уже имеется в лице меня, и на абордаж брать я, вроде, никого не собираюсь.

Первое, что упоминалось в справке: Сайрекс – это не самоназвание, а характеристика планеты на языке раллеков,которую их специалисты поначалу посчитали непригодной для возникновения жизни. Там, если поблизости не извергается вулкан, то обязательно поливает кислотный дождь или дует ужасный по силе ветер, способный переносить многотонные камни по воздуху, как пушинки. Каково же было их удивление, когда в этом аду обнаружились не только примитивные формы, но и довольно высокоорганизованное общество разумных существ, вовсю осваивающих тяжёлую промышленность! Пусть жили бедолаги преимущественно под землёй, но на поверхность они выбирались довольно часто.

Правда, среди аборигенов, обнаруженных исследовательской экспедицией около трёх тысяч лет назад, имена собственные как таковые отсутствовали. Поэтому первооткрыватели, недолго думая, решили, что индивидуализм им тоже не свойственен, как тем же земным насекомым, с которыми сайрексы имели отдалённое сходство ввиду наличия внешнего скелета.