Сергей Панченко - Вода: Наперегонки со смертью.

– Надо просто дырки вырезать небольшие, узкие, чтобы руками держаться.

– Сречко расставил локти и изобразил, как он собирается сидеть в «проруби».

– Точно, если не разбабахивать купели как на Крещение, можно и безопасно посидеть в кондиционированной воде. Валерия, – Роман обратился к девушке, – пройди, пожалуйста, по палаткам и расскажи, что можно таким образом спасаться от зноя.

– Я пойду с ней, а вы можете, пока мы не видим, и в воду голышом забраться, – предложил Сречко.

– Идет, – согласился Роман.

Жара и нужда притупили чувство стыдливости. Роман не собирался стесняться сербской парочки. Его организму нужна была вода, еда, отдых и прохлада. Будь перед ним мисс Вселенная, готовая отдаться, он все равно предпочел бы ее воде, еде, отдыху и прохладе.

Роман тесаком вырезал прямоугольные полосы в воде, подцепил край и поднял пласт. Толщина верхнего «резинового» слоя составляла сантиметров пятнадцать. «Ремень» тяжело шмякнулся на горячую поверхность. Роман ногой выдвинул его за пределы шатра. Размазавшееся за ним желе на глазах начало сохнуть.

– Ваша купель готова, мадам. Раздевайтесь, – Роман оскалился сатанински.

– Ты прям, как про постель, – Ангелина шустро скинула с себя одежду, скрутила из волос шишку, чтобы они не лезли в воду и села на край «проруби», опустив в нее ноги по колено, – а–а–а, приятно, как в попу к Снежной Королеве забралась.

Роман взял жену под руки, чтобы подстраховать. Ангелина опустилась в густую воду ниже груди. На лице ее появилась блаженная улыбка.

– Справишься без меня? – спросил Роман.

– Справлюсь, но знаешь, хотелось бы помыться, хотя бы такой водой, пока никого нет, подержишь?

Роман оторвал от края шатра полосу простыни, скрутил ее в трубочку и пропустил под подмышками Ангелины, как конскую уздечку. Супруга, когда руки освободились, начала активно натирать себя руками, будто мылась на самом деле.

– Шампуня бы, или хотя бы мыла хозяйственного, – пожалела Ангелина.

– Да, этого добра на острове осталось много, кто бы мог подумать, что пригодится?

Пришли Сречко с Валерией.

– Ну, как народ отреагировал? – спросил Роман. – К их приходу, он уже сидел в купели.

– По–разному. Некоторые мучаются фобией, бояться лезть в воду. Придумали себе какие–то религиозные причины, чтобы оправдаться. Одним словом, жертвы.

– Точно, – согласилась Ангелина. – Забирайтесь скорее. Роман для вас уже сделал проруби.

Сречко и Валерия, будучи типичными европейцами, ничуть не стесняясь, разделись и забрались в воду.

– Ооо, как мы раньше не догадались до этого? – Сречко блаженно прикрыл глаза.

В купелях просидели до самого вечера. Никто не посмел потревожить лагерь. После водных процедур пришлось долго очищаться. Присохшая пленка стягивала кожу и отрывалась вместе с волосами. В итоге Роман оставил неочищенными ноги, прикрыв лоскуты засохшей воды под брюками.

После ужина стало понятно, как мало осталось воды. Если не уменьшить норму, ее хватало всего на два раза. Люди и без того не переставали мучиться от жажды, так что после последнего глотка у них оставалось не более двух–трех суток.

Роман не видел выхода, кроме какой–нибудь случайности, божьего промысла. Поводов для отчаянья было хоть отбавляй. С одной стороны – неведомые убийцы на автомобилях, с другой – стихия, с тем же уровнем милосердия. Вида он не подавал, но на душе скребли кошки. Роман встал в очередь за водой в самом конце, чтобы не провоцировать бунтарские настроения среди людей.

Старик, когда дошла очередь до Романа, начал с ним разговаривать и показывать куда–то. Видя, что Роман его не понимает, взял в руки нож и нарисовал стрелку, упирающуюся в круг.

– Ты хочешь сказать, что остров, к которому мы идем не совсем там? – Роман показал рукой в сторону, в которую собирался идти.

Старик что–то ответил и снова показал на стрелку. Роман вынул карту, обрисовал пальцем остров и круг, нарисованный стариком. Тот обрадовано закивал головой, изобразил ртом гудок корабля и ладонью волнистое движение по воде.

– Так ты плавал туда? – догадался Роман. – А чего молчал? Старик ничего не ответил.

– Так, народ, у нас завелся свой Дерсу Узала, который сказал, что мы не туда идем, послушаем его? – Роман спрашивал у своих товарищей, потому что остальные его все равно не поняли.

– Послушаем. Он–то местный, – Ангелина была уверена в том, что старик знает, что говорит.

– Да, я за его вариант, – произнесла Виктория.

– Я тоже, – согласился со всеми Сречко. – Мне только интересно, как он понял куда иди, тут же все одинаковое?

– Я не знаю, может, шаги считал? – пошутил Роман. – Спроси у него, если хочешь?

Язык старика не понимал никто.

Отряд «крестоносцев» снова начал свое бесшумное движение к острову. Солнце на глазах закатилось за горизонт, и мир накрыла звездная ночь, подарившая несчастным застрявшим в океане людям несколько часов относительной прохлады. Спустя два часа наткнулись на небольшой островок из белого песка. Он был маленьким, на нем едва поместилась вся группа. Старик, вызвавшийся гидом, снова указал направление, в котором надо идти.

Островки стали попадаться часто, и тут до Романа дошло, что все мальдивские острова расположены на атоллах, имеющих кольцеобразную форму. По большей части это были небольшие отмели, но попадались и обширные острова, на которых построили города, а те, что поменьше, превратили в райские отели. Если попасть на кольцо атолла, то можно обойти его весь по кругу, не блуждая слепо по океану.

Как итог, еще до рассвета Роман увидел на фоне звездного неба темный силуэт острова. Чтобы не нарваться на тех, кто мог там жить, он решил отправиться туда небольшой разведгруппой. Естественно, что в ее состав вошел он, Сречко и старик, на случай, если там будут находиться местные, с которыми потребуется наладить контакт.

Остров встретил их мертвой тишиной. Здесь тоже стояли бунгало, небольшое здание отеля по центру, каменные дорожки, теннисный корт с волейбольной сеткой по центру. Здание отеля было открыто со всех сторон. Судя по всему, его уже успели разграбить. Рядом с отелем валялись части какого–то оборудования, посуда и прочие вещи. Роман обошел отель в поисках нормальной воды. Разумеется, он ее не нашел. Не было и продуктов. Мародеры вывезли все, даже опустошили бочку с соляркой. Хотя Роману до солярки не было никакого дела.

– Зря перлись в такую даль, – Роман сел на крыльцо отеля и подпер лицо одной рукой.

– Зато, теперь у нас нет сомнений, – успокоил его Сречко.

– Это вряд ли кого–то успокоит.

Где–то внутри загремело, потом раздались сдержанные ругательства старика. Через минуту он показался сам и жестами пригласил за собой.