Сергей Лукин - Как насекомые

Переход тянулся долго. Сказывалась перенаселённость судна. Пассажирам приходилось соблюдать правила, чтобы не сорваться на попутчиков. Лучше других тесноту переносили дети. Девочки впервые оказались за пределами приюта. Последние события они воспринимали как весёлое приключение. Мари весь полёт провела с девочками. Тим часто приходил в гости в артиллерийский отсек. Сначала дети казались сёстрами-близнецами в одинаковых сереньких платьицах. Но Мари познакомила с каждой в отдельности. Тим запомнил имена, и понял, что каждая девочка имеет характер. К Тиму они относились настороженно, и очень смущались, когда он задавал вопросы. Зато наставница чувствовала себя на вершине блаженства. Она пообщалась с командой и убедилась, что не ошиблась в выборе. О Тиме и Мари отзывались только положительно.

На третий день рейдер мягко опустился на огромный дворцовый балкон. Замок встретил зловещей тишиной.

– Что-то мне это не нравится, – сказал Яцек. – Нужно попасть в тронный зал.

Тим прохаживался по балкону. Вскоре появился Яцек в сопровождении пяти солдат в полном доспехе и вооружении.

– Остальные ни на что не годны, – сказал Яцек.

В коридорах замка ещё висел запах гари. Пули и бластерные лучи не жалели ни дорогих картин, ни изысканных драпировок. Кое-где на полу чернели лужи крови.

Тим повернул за угол. Двери в тронный зал находились в прямой видимости. Массивные чёрные фигуры, охранявшие вход в тронный зал, подняли брёвна-стволы.

– Эй! Парни, вы что, своих не узнаёте?! – крикнул Яцек.

Чёрные шлемы повернулись друг к другу. Забрала синхронно поднялись. Короткий взгляд глаза в глаза. Один из великанов развернулся всем корпусом к Яцеку и спросил:

– Ты знаешь, как меня зовут?

– Стив, ты что?! – удивился Яцек. – Конечно, я знаю, как тебя зовут.

– Ладно. Тогда расскажи, как мы познакомились.

– Стив, да что с тобой?!

– Стой на месте и отвечай! Это важно! – стволы роторного пулемёта принялись раскручиваться.

– Ладно-ладно, – Яцек выставил ладони вперёд. – Познакомились мы так. Я и десяток «Космических вепрей» взяли на абордаж тюремный транспорт. Из сотни головорезов, что везли на урановые рудники, служить герцогу согласились только четырнадцать человек. Рядом с тобой Молот, он с того же транспорта.

Солдаты вновь переглянулись. Молот спросил:

– Что ты приказал сделать с капитаном?

– Ну, в общем, ты попросил в качестве награды за будущую службу отдать его тебе. Я отдал…

– Яцек! – Молот шагнул вперёд и пол затрясся. – Ты извини… Но нам сказали, что ты погиб. И он тоже. – Молот показал на Тима.

– Кто сказал? – спросил Тим.

– Пусть лучше Би расскажет, – ответил Стив.

38

Тим вошёл в тронный зал. На него не обратили внимания. На возвышении, где раньше сверкал золотом трон, стояла простая деревянная лавка. На ней сидели Би и Джон. Перед возвышением стояла группа людей. Двое «Вепрей» держали за руки человека. Би что-то сказала. Один из придворных двинулся к пленнику. Тот закричал диким голосом. Придворный на ходу выдернул меч. Подошёл к извивающемуся полуголому мужчине. Секунду помедлил и вонзил меч в грудь. Гулкое эхо тронного зала размножило предсмертный крик. Солдаты отпустили руки, мужчина рухнул на пол. Тим подошёл ближе. Его заметили.

– Кто ты? – громко спросила Би.

– Тим, – беззвучно ответил Тим. – Зачем спрашивать, когда видишь мои мысли?

– Я не владею этим методом в совершенстве, – сказала Би. – Я рада тебя видеть, Тим. Я думала, что ты и Мари погибли. Мне передали видеозапись с вашими трупами.

– Людей, желающих мне смерти, много. Это пугает, но я ничего не могу с этим поделать. А что здесь произошло?

– Все свободны! – повысив голос, сказала Би.

Придворные поклонились и двинулись к выходу. «Космические вепри» не шелохнулись. В их обязанности входила постоянная охрана императрицы.

– Давайте перейдём в комнату. Я думаю, что официальная часть закончена, – сказала Би.

Джон поднялся с лавки. Только сейчас Тим заметил, какой огромный вырос горб.

– Так кажется, потому что я меньше тебя ростом, – сказал Джон. – На самом деле горб такого же размера.

Джон помог Би подняться. Без посторонней помощи она этого сделать не могла. Спустившись с возвышения, Би направилась к стене. Джон поддерживал её под руку. До мозаичной стены оставалась пара шагов, когда она сдвинулась в сторону. За стеной находилась уютная комната. Ковры и мягкая мебель указывали, что это место для отдыха. Би верхом села на переоборудованное кресло. Она легла на спинку, положила подбородок сверху и облегчённо вздохнула.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Тим.

– Ты знаешь, неплохо, – с улыбкой сказала Би. – С одной стороны, мне тяжело. Но с другой!.. Тим, биологически мне двадцать пять! Я полна сил! У меня ничего не болит! Вот только последнее время стали мучить кошмары.

– Значит, время близко, – сказал Тим.

– Да, я тоже так считаю. Мне потребуется пара дней, чтобы привести империю в порядок, и я готова к путешествию.

– А что случилось? – спросил Тим.

– Что может случиться в империи? – усмехнулась Би. – Дворцовый переворот, конечно. Вчера появилась видеозапись с вашими трупами. Ну, и тут началось. Друзья дуэлянта освободили его из-под стражи. Вокруг него объединились другие. Виконт посчитал, что имеет достаточно прав на трон. Несогласным быстро заткнули рты. Но тут вмешались военные. Они посчитали, что пока твоя смерть не доказана, то должны выполнять распоряжения. Военные тебя боготворят. Позже ты обязательно расскажешь, как освобождал систему. В общем, началось побоище. Военные, конечно, привыкли убивать, но что они могут без своих крейсеров и истребителей. Кроме того, военные, следуя твоим указаниям, продолжали выискивать и добивать остатки флота Истинных Людей. Виконт имел численное преимущество. В общем, мне пришлось вмешаться. Я отдала приказ «Космическим вепрям» и те освободили дворец от бунтовщиков.

– Я плохой регент, – сказал Тим.

– Что ты, Тим, ты самый лучший регент! – воскликнула Би. – Ты продержался целый месяц! Завоевал симпатии армии. На твоей стороне большая часть придворных. В провинции тебя обожают. Ты действовал умело и хитро!

– Умело и хитро?! Я ничего такого не делал. Я пытался действовать по справедливости!

– Одно то, что ты освободил империю от вражеского флота, впишет тебя в историю, – сказал Джон. – Возможно, поставят памятник. Тим – освободитель! Звучит?!

– Что значит, возможно?! – сказала Би. – Обязательно поставим. На аллее героев. Я сегодня же распоряжусь!

– Памятник? Но это смешно! – Мари вошла незаметно и стояла в дверях.

– Мари! – воскликнула Би. – Иди скорей сюда! У меня столько вопросов!