Артур Темиржанов - Человек, который построил Эдем

В лицо подул лёгкий ветерок. Ещё несколько минут Марий водил Тайрека незнамо где, пока вдруг не привёл на станцию монорельса. Тишину, нарушаемую только шагами, разорвали громкие разговоры, скрип поездов, крики и новостные анонсы. У Тайрека возникло чувство, будто они не дошли до станции, а просто выросли посреди неё.

— Марий? — прошептал он, чувствуя толчок в спину.

Шипение — и за спиной закрылись двери. Пол вырвался из-под ног, повалив Тайрека на пустое сиденье. Свист подсказал, что это вагон поезда.

Несколько минут он ничего не видел, пока очки не начали расплываться. На ощупь они стали горячими, вязкими. Съёживаясь, материал испускал вонючий дым, от которого мгновенно заболела голова. В конце концов, не осталось ничего.

В вагоне будто нарочно оказалось пусто. Тайрек попытался отследить, с какой станции выехал, но понял — даже если он вернётся, базу контрразведки ему не найти. Марий пытался скрыть не коридоры, а то, как они возникли у монорельса.

Коммуникатор на руке завибрировал — сообщение. «Выйдешь на станции Двадцать Седьмого сектора. Возле платформы найдёшь утилизатор и люк под ним — тебе не в первой, ты ведь проник в Информаторий. Код прилагается дальше».

«А что если я попробую сбежать?» — подумал Тайрек.

Через минуту пришло новое сообщение:

«Сбежишь — из-под земли достану».

Тайрек лишь усмехнулся. Он почти поверил, что контрразведчику нужна только живая сестра. Почти.

Дорога не заняла много времени. Покинув поезд, Тайрек воровато оглянулся, убедившись, что на платформе никого нет, и отодвинул утилизатор для уборщиц. Введя код, он отворил люк и полез вниз.

Коммуникатор снова завибрировал. «Внизу карта. Следуй по ней и не отклоняйся от маршрута. Дойдёшь до нужной лестницы — поднимайся. Окажешься внутри гетто. Удачи».

Перепачкав ботинки, Тайрек всё же нашёл место назначения. Поднявшись по лестнице, он ввёл код и отодвинул люк.

В глаза ударили лучи света, и он чуть не свалился вниз. Выбравшись и откашлявшись, Тайрек обомлел.

Он оказался дома.

Над головой светило солнце. Настоящее, без дураков, солнце, а не светосферы. По голубому безмятежному небу плыли облачка. Будто бы и не было войны и страданий.

Тайрек протёр глаза, но всё осталось на своих местах. Стоило ему вылезти из переулка, миновав искусно отделанную мозаикой арку, как чувство узнавания захлестнуло с головой.

Это был совершенно другой мир, даже отдалённо не похожий на улицы Старого Города. Крепкие здания из камня, высотой по три-четыре этажа, сильно контрастировали с громадами Центра. Повсюду висели разноцветные ковры и верёвки с незажжёнными лампами. Света была так много, что Тайрек боялся ослепнуть. Он вывернул на улицу, которая в точности повторяла базарную площадь Караса, и утонул в гомоне толпы. Воздух переполняли запахи специй и жареного мяса.

— Говядина, баранина и свинина! — орали торговцы. — Берите, сейчас всё самое свежее!

Люди, одетые в свободные светлые одежды, деловито сновали между прилавками. Продавцы тем временем старались толкнуть товар по самой выгодной цене. Ассортимент был велик: от рыболовных крючков и глиняных кувшинов, до кузнечных инструментов и старых книг. Тайрек с удивлением рассмотрел в руках покупателей старые монетки с профилем Пророка Заакси. Он-то думал, что сааксцы будут пользоваться наличными или чипами, а не валютой Союза. Если так, то его народ оказался ещё консервативнее, чем он ожидал.

Толкотня становилась невыносимой. Людей было так много, что Тайрек оторопел. Ароматы еды заглушила вонь кислого пота.

Тайрек скривил рот и постарался как можно быстрее вырваться из хватки толпы. Он уже порядком отвык от натуральных запахов человеческих тел. В Карасе всегда не хватало воды. Но не здесь — все жители казались чисто вымытыми и ухоженными. Просто слишком пекло солнце. Тайрек в куртке с вышитыми змеями выделялся среди легко одетых сильнее, чем неприкасаемая в храме. Он предпочёл раздеться до футболки. Перекинув куртку через плечо, Тайрек продолжил путь.

Его внимание привлекли женщины, ходившие с непокрытой головой. В Союзе за такое вполне могли поймать и выпороть стражи порядка. Без платков разрешалось гулять разве что неприкасаемым, да и то мать Тайрека предпочитала оборачиваться в красный шарф. Всё осталось прежним — и всё изменилось. Пусть гетто и казалось до мозга костей саакским, влияние первенцев невозможно ни с чем спутать.

Чуть ли не на каждом углу сидели старики с босыми ногами, рассказывавшие истории о возникновении Союза.

— Без пророка Заакси не было бы Объединения! — наперебой вопили они. Сколько Тайрек помнил, кланы воевали всегда. Даже в совете старейшин не было единства. Ежечасно на улицах Караса происходили стычки между представителями разных родов. Часто всё оборачивалось кровопролитием.

Тайрек никак не мог забыть бой, ставший одним из самых кровавых в истории Союза. Кланы Машхур и Хани схватились прямо в квартале неприкасаемых. Они избивали и резали друг друга с рвением, достойным лучшего применения. И всё бы ничего, если бы кто-то не начал стрелять.

Тайрек успел спрятаться. Он с ужасом наблюдал, как шальные пули убивают больше неприкасаемых, чем дерущихся. Мозги мальчика, с которым он десять минут назад играл в мяч, оказались размазанными по стенке.

В конце концов, прибыла стража и арестовала всех. Но было поздно кого-то спасать.

Тайрек отогнал воспоминания и огляделся. Его глаз насчитал на одеждах прохожих около дюжины различных узоров. Прямо посреди дороги парень с девушкой страстно обнимались и обсуждали поход в дом сказаний.

На их одеждах светились символы разных кланов.

Это в голове не укладывалось. Тайрек облокотился о стену. Страшная мысль всё сильнее оформлялась в его голове. Он пытался задавить её, задушить при зарождении, но с каждой секундой всё больше убеждался в её правоте.

Сааксцам в Первом Городе жилось лучше, чем на родине.

Чья-то жирная рука схватила запястье.

— Тебе не нужно? — спросил смуглый мужчина с безумными глазами, протягивая Тайреку несколько шприцов. — Ты похож на пришлого. Есть аугментации?

— Конечно нет! — горячо возразил Тайрек. Его бросило в пот. «Да как он вообще посмел такое спросить?»

На шприцах он рассмотрел маркировку Медцентра.

— Ты мне дурь толкнуть собрался? — произнёс Тайрек, выплёвывая слова. — Вот так первенцы решили наказать нас? Сделав всех торчками?

И только опустив взгляд, он заметил протезы ног. Сердце забарахлило — один лишь вид аугментаций заставил Тайрека покачнуться.

Он схватил мужчину за шиворот и поднял перед собой:

— Да как ты посмел?! — прорычал он. — Ты тоже продался их Богу?