Артур Темиржанов - Человек, который построил Эдем

Когда-то сама идея мятежа в Приюте казалась абсурдной. Людям дают бесплатную жрачку, койку и огромные просторы для безответственного поведения. Недолгие годы среди рабочих Клэй вспоминал с ностальгией. Примерно как школьник, которого каждый день макали в унитаз, но оказалось, что взрослая жизнь ещё и не трудилась смыть перед экзекуцией. Клэй и не думал о карьере военного, пока не начался массовый рекрутинг в экспедицию полковника Эймса. Клэй одним из первых увидел Вне — и навсегда запомнил, как прекрасно небо. Как день рождения с самыми верными друзьями, как первый поцелуй, как рождение ребёнка и смерть в окружении горюющих родственников. Огромные пространства, леса и поля будто кричали: «Это всё твоё! Ты свободен!» А потом пришла война.

Она выдернула Клэя из мирных посиделок у костра и бросила в грязь и кровь с такой силой, что он понял — либо тонешь, либо выживаешь, несмотря ни на что.

Бунт в Приюте Тореса оказался вскрывшимся нарывом. Если директор не лгал, за оружие взялись чуть ли не все рабочие. А значит, Торес просто помыкал доверенными ему людьми. Как маленький царь, которого сквозь болото тащили подданные, а он лишь хлестал их и приказывал идти быстрее.

Если слишком долго давить на человека, он начинает не бить, а стрелять в ответ.

Торес заслуживал наказания. Но не потому, что Карл так решил.

Клэй оставил Альберта составлять протокол допроса — настолько же фальшивый, насколько и безопасный для глаз комиссара Фарго. Секция старалась держать его подальше от серьёзных дел, как грибы в темноте. Двенадцать человек распоряжались в Башне Правосудия почти всем, и Клэю положение казалось по-философски гармоничным. Как бы высоко ни стоял человек на вершине, его ноги будут держать люди, что ниже. И контроля над ситуацией у него всегда меньше, чем у них.

Патрульный у двери козырнул Джейсону с отточенностью профессионала. Сразу видно, что человек не зря получал зарплату.

— Вольно, боец. Где твой напарник?

— Пошёл провожать господина директора, — ответил патрульный. Поперёк груди коп держал автомат — одну из новейших игрушек Синдиката. Все армейцы уже успели такими вооружиться. Полиция не имела права отставать. Тактике и стратегии грозила отставка из-за по-настоящему могущественного соперника — скорострельности.

— Не подскажешь, в какую сторону они пошли?

— А директору вроде отдельную палатку выделяют, вон, в той стороне, — махнув рукой, патрульный понизил голос и произнёс. — Не нравится мне его рожа, лейтенант. Замышляет он что-то.

— Что бы он ни задумал, у нас планы страшнее, — ухмыльнулся Клэй. — Не спи, боец.

— Так точно, сэр.

Клэй двинулся вдоль душных рядов палаток, расталкивая полусонных патрульных в синих униформах и посыльных, синих по уровню трезвости. Экзоскелеты, помогавшие грузить боеприпасы в БТР, приходилось огибать. Жилые блоки с двух сторон возвышались над лагерем, а подвесные мосты между ними тихо покачивались, словно не одобряя устроенный копами беспорядок. Из столовой неподалёку несло едой — не той блевотиной, которую обычно дают солдатам, а настоящей, живой едой из натуральных продуктов, выращенных в новой оранжерее Башни Правосудия. Секция начинала сходить с ума от собственного великолепия. Клэю её безумие нравилось.

Гомон и толкотня липли к коже, наслаивались как грязь. Патрульные таскались с озадаченными лицами, проходившие мимо больно задевали бока прикладами автоматов. Казалось, движение никогда не остановится. Но Клэй знал — как только бунтовщики окажутся в двух кварталах от лагеря, патрульные возьмутся за оружие и встанут на баррикады. И попытаются дать отпор, как могут. А могли патрульные плохо, вторжение это доказало. Даже рейд на окраины не сделал из копов солдат. Им было куда отступать. Убийства казались выходными развлечениями, после которых всегда можно вернуться домой, к привычным и скучным делам.

Война так не работала. Она требовала полного внимания, а если не добивалась его, то убивала. Крестоносец знал это, взявшись за организованную преступность. Он мыслил как солдат, а не как полицейский. Неудивительно, что одержав победу, герой сбежал.

Гусеничные дроны уже заняли позиции и подняли щиты, образовав баррикады. За каждым могло спрятаться три копа. Но снайперов никто не позвал — видимо, Тэйт с Таггартом слишком увлеклись спором. Клэй по опыту знал: время подготовки лучше использовать по максимуму. Даже если бунтовщики пойдут в бой с вилками, полиции стоило ощетиниться всем, что у неё есть. Была бы воля Клэя, он бы бросил на врага экзоскелеты, БТР, снайперов, патрульных с автоматами, передвижные баррикады из дронов, да даже сканеры.

Полгода назад он не был так осмотрителен. Из-за этого потерял всё, даже чувство собственного достоинства.

«Ну что за мысли перед боем, а, лейтенант? Сандерс должен был умереть. Иначе никак». Клэю не нравился Антар, но оставалось признать: правда о вторжении оказалась шлюхой на пенсии — её просто никто не хотел. Оставалось только перебить сутенёров, что пытались продать её подороже.

Как ни парадоксально, но смерти Коула и Сандерса пошли им на благо. Много лет спустя потомки назовут их борцами за свободу, погибшими во имя правого дела. Если бы они остались жить, то успели бы превратиться в уродов, похуже короля.

А Клэй стал одним из двенадцати. Он мог бы управлять Башней, если бы захотел. Но старому солдату претили подобные идеи. Слишком уж долго он подчинялся чужим приказам. Звания лейтенанта и экзоскелета казалось более чем достаточно для продолжения безответственной жизни. После вторжения спецназ вызывали редко. Казалось, рейд успокоил окраины, вычистив остатки подонков. Но отчёты и сканеры рисовали совсем не радужную картину. Вигиланты, собравшись с силами, объявили бандам войну. С каждым днём бойня становилась всё сильнее. Бандиты убивали друг друга с таким остервенением, что, по оценкам экспертов, через пару месяцев от преступности на окраинах могло ничего не остаться. Копы сидели в сторонке и с довольным видом попивали коктейли. Вигиланты делали за них всю работу. Маски работали намного эффективнее легавых — и в будущем это могло стать проблемой. Но Секция приказала не вмешиваться. Полицейским Башни оставалось лишь смотреть, как проблемы разрешаются сами собой.

Мимо пробежал патрульный с дробовиком, и Джейсон схватил его за руку.

— Лети на склад и скажи, что лейтенант Клэй приказал вооружить всех автоматами! Живо!

Боец удивился, но кивнул. Проводив его взглядом, Джейсон скрипнул зубами. Пока Таггарт и Тэйт решают, как поступить с бунтовщиками, те нагрянут и застанут копов со спущенными штанами. И Клэй не стал бы поворачиваться спиной к кучке рабочих, которые только что со свистом выкинули с насиженного места бледнолицего диктатора. Сильнее Джейсона волновали только сканеры. Послали ли копы их на разведку или решили довериться тепловым детекторам, установленным на улицах? Апологеты Башни могли отследить движения бунтовщиков, даже посчитать количество, но об их вооружении оставалось только догадываться.