Артур Темиржанов - Человек, который построил Эдем

Картель Алой Розы за последние десять лет расцвел до масштабов одной из крупнейших преступных организаций окраин, будто рос на кокаиновых дрожжах, встав на одну ступеньку с бандами Безбашенных и Отступников. И, судя по отчётам контрразведки, грозил их перегнать. Пока банды занимались детскими шалостями, вроде наркоторговли, сутенёрства и отмывания денег не самых честных граждан Центра, картель вовсю промышлял заказными убийствами, похищением людей, а также предоставлял услуги профессиональных грабителей. Эти отморозки не боялись замахнуться даже на банки Синдиката, не говоря уж о мелких частных компаниях, готовых взять чьё-то заработанное обманом имущество на сохранение. Что говорить: Мира, бывало, собирала барахло арестованных, а затем отдавала его в руки частников. Те, в свою очередь, за дополнительную мзду взломанными утилизаторами переплавляли ненужные вещи в нужные. Но Мира предпочитала Платину. Пока вещи пылились в физическом виде, а не переводились на её счёт, налоговая не могла найти незаконного дохода.

Когда они с Джаредом вошли в кабинет главы картеля, то увидели седого лохматого мужчину, сидящего в крутящемся кресле. По лицу экс-капитана проходили глубокие борозды морщин. Взгляд его будто выварили в котле усталости и раздражения. В свои сорок пять с хвостиком Джулиус Керн больше походил на старика. Страх смерти загнал его в это место, за сотни замков и охранников, в самую глубокую нору, из которой его никто не сможет выковырять. Страх превратил его в пустую оболочку, карикатуру на самого себя. «Человек всегда будет цепляться за жизнь, какой бы жалкой она ни была».

— Опустите оружие, — приказал Керн. — Теперь я слушаю.

Мира огляделась. Позади кресла, в котором сидел экс-капитан, за стеклом скрывалась комната с кучей экранов и пультов. Судя по всему, Керн в этом месте собирал всю информацию от своей агентуры и отдавал приказы. Где-то в стене должна была прятаться очередная дверь, ведущая в личные покои. В остальном, кроме кресла из мебели в комнате стояло два шкафа, уставленные кристалло-дисками для терминалов. Мира заметила, что на каждом из них стоят даты.

«Какая трагичная судьба», — подумала она. Впрочем, их с Джаредом удел складывался не лучше. Она еле подавила протяжный вздох, готовый вырваться из груди.

— Возьмите, — протянула она склянку с кровью Джареда. — Найдите шприц и введите себе.

— Ты шутишь, девочка? — усмехнулся Керн. — Думаешь, я буду пускать по вене неизвестно что?

— Если вы хотите узнать о Корвусе — да, — протянула Мира. Керн не отреагировал. Тогда она пустила в ход главный козырь. — Если всё ещё хотите вернуть сына.

Экс-коп, ставший могучим гангстером, замер. Из-под маски надменного спокойствия начали прорезаться первые признаки искренних чувств — страха, любопытства и горечи.

— Оставьте нас, — бросил он своим головорезам. Те поспешно ретировались, предоставив Керна гостям. Мужчина поднялся и повернулся к Мире с Джаредом спиной — будто, наконец, смирился с мыслью о смерти.

— Пятнадцать лет, — прошептал он. — Столько лет я бежал от них. Как ты узнала?

— Я из контрразведки. Моё имя — Мира.

— Приятно познакомиться, — проворчал человек, бывший когда-то грозой организованной преступности. — Моё предприятие истекает информацией как пробитое корыто.

— Сведения выплыли наружу только из-за того, что последнее время вы сами были слишком неосторожны. Начали торопиться, будто боялись, что не останется времени. Дюжину ваших агентов поймали за последние полгода только за вопросы о Корвусе, капитан Керн.

— Никто меня так больше не называет. Но к чёрту фамильярности. Вы двое пришли сюда именно из-за него. Что это такое? И как оно поможет спасти моего сына?

«Правда ли ты хочешь об этом знать, капитан?» Истина глубоко ранила и, возможно, милосерднее было бы просто пристрелить Керна и покончить со всем. Но без его помощи вся их операция могла затянуться.

Всю свою жизнь Мира занималась тем, что оберегала людей от правды. Цель контрразведки за века не менялась: исполняй приказы Освободителя и ищи бедолаг, копающих слишком глубоко. И когда те в своих изысканиях находили клады, по их души приходили штурмовики короля. Человек просто исчезал без всяких следов — и это было страшнее всех показательных казней вместе взятых.

Она спасала людей от истины, но не нашлось человека, что спас бы её саму. Откровения Корвуса обрушились невиданным весом, вышибли весь дух. После его слов Мира готова была сдаться на милость миру. Но Джаред придал ей сил своим дурацким желанием нести всю ношу в одиночку. «Нет, дорогой, — мысленно усмехнулась она, — куда ты, туда и я». Мира потратила много времени на тренировки в спортзалах и учебную стрельбу. Успела не раз поучаствовать в задержаниях. Но, в отличие от Мария, сумела спасти свои руки от крови. За тридцать пять лет она никого не убила самолично. Но сколько человек стало жертвами штурмовиков благодаря её упорной работе с агентурой и Сетью? Скольких она скормила утилизатору, ставя на отчёты печать «потенциальная угроза»?

И ведь она с самого начала знала, что контрразведка служит не столько королю, сколько Эдему. Но раз папа передавал сообщения от мессии, то она помогала и ему, верно? Но годы проходили, и Мира всё четчё осознавала — контрразведка не для неё. Как бы успешно она ни выкорчёвывала заговоры, сколько бы ни давила особо активных инакомыслящих, папе это не помогало. Воспоминания о его страданиях жгли раскалённой проволокой, а её начальники исполняли волю мучителя отца.

Даже если бы не появился Корвус, она бы сломалась, рано или поздно. И не факт, что Джаред сумел бы её спасти.

— Пятнадцать лет назад, — начала Мира, — из-за неудачного ограбления банка Торесов тогдашний состав Секции Двенадцать пришлось расформировать, чтобы не подставить под удар всю Башню Правосудия, я верно рассуждаю? Кое-кто погиб во время налёта, но вы сумели уйти на покой — пусть и не без потерь. Группа, состоявшая в союзе с Торесами, забрала вашего сына в заложники, но вас оставила в живых. Контрразведка знает многое, капитан, но далеко не всё. Кто похитил вашего сына? И почему вы всё ещё живы?

— Все эти годы я мучаюсь тем же вопросом, — огрызнулся Керн. — И единственный известный мне ответ — я выпустил Корвуса.

Усевшись в кресле, экс-капитан закурил и выпустил колечко дыма. Мира заметила, как трясутся руки мужчины. «Ещё один обречён стать жертвой правды».

— Что тебе известно о вигилантах, Мира?

— Немногое, — неохотно признала она. — Многие люди с окраин записывается к ним из обострённого чувства справедливости, а сынки и дочки богатеньких Семей просто ищут развлечений. Просто ещё одна банда, воюющая за влияние, вот и всё.