Артур Темиржанов - Человек, который построил Эдем

Но штурм Караса перевернул всё.

— Ещё обижаешься на Анору? — фыркнул голос под ухом. Клэй постарался не дёрнуться. Если не обращать на призрака внимания, он должен исчезнуть. Через минуту воображаемый сааксец испарился, оставив лишь дымку из сожалений и горечи.

«Это всё в твоей голове, — втолковывал себе Клэй. — Возьми себя в руки, чёрт возьми!»

И всё же, появление призрака казалось донельзя актуальным. Рано или поздно, все грехи возвращаются.

Коммуникатор известил, что сегодня уже пятое число. Утилизатор закончил готовить еду, и Клэй нехотя пообедал. Идеально подобранное кушанье для энергичного организма — минимум жиров, достаточно белков и большое количество углеводов. Но на вкус не лучше дерьма. Запив скудный обед кисло-сладким соком, Джейсон потянулся напечатать пиво, но передумал. Пора взять себя в руки. С награждения прошло целых три дня. Клэй бессильно сжал кулаки, вспомнив тогдашний беспорядок. Он хотел предупредить всех, что поддерживать притязания Карла на Нижние Уровни — гиблое дело. Зачем людям ещё одна война?

Пусть он никогда не станет хорошим человеком, но хоть спасёт остальных. Не получилось. Война продолжается, пусть и на Нижних Уровнях. Даже если жители Старого Города ничего не замечают, сыновья и дочери продолжают гибнуть из-за капризов короля.

Он не остановил войну. Зато стал спасителем сына Джошуа Роско. Подумать только, на гостя короля напали его гвардейцы. Клэй спустил все ресурсы, чтобы раскопать правду. Выяснилось, что под красными мундирами прятались наёмники без лицензий. Ни имён, ни связей, ни прошлого. Убийц будто вообще никогда не существовало. Оставалось загадкой, как они сумели попасть в гвардию незамеченными. Даже поиск по внешности не дал ничего. Скорее всего, архивы банально удалили, а это стоило огромных денег. Кто-то очень и очень серьёзно хотел убрать Роско с поля. Что же, парёнек по слухам способный, сам разберётся.

Клэй пошевелил левой рукой. Благодаря королевским медикам, рана на бицепсе быстро затянулась, не оставив и следа. Клэй проявил «героизм, достойный высшей похвалы», как выразился Карл. Джейсон получил ещё одну ненужную медаль, и теперь по новостным каналам только и делают, что о нём говорят. Вот так: хотел отвести от себя внимание, появившись во Дворце, а в итоге только привлёк его.

И вот он сидит в своей тесной конуре три дня спустя, один, с несколькими медалями, никому не нужный и чертовски злой. Нет, депрессии поддаваться нельзя.

«Чёртова сука эта Алисия, — подумал он, — любительница мальчиков, мать её…»

Она сказала, что пора уходить из полиции — вот из-за чего они повздорили. Как только Клэй стал знаменитым, жёнушку будто подменили. Алисия стала до тошноты обходительной и до головной боли назойливой. «Джейсон, когда мы переедем отсюда? Когда мы получим гражданство? Джейсон, а если тебя вдруг убьют? Джейсон?»

Так что же случилось? Вроде как он поймал её на переписке с молодым стажёром из убойного отдела? Да, точно! Из-за этого же он развёлся с Кейт. Та тоже спуталась с каким-то детективчиком и свалила. Время ходит кругами.

Клэй ждал момента, когда ему просто станет на всё плевать. Но тот отказывался приходить.

— Не ты их бросил, а они тебя, шизик, — в зеркале мелькнула синегубая ухмылка. Клэй закрыл глаза. Так долго продолжаться не может. Призрак доконает его, рано или поздно. Пока ещё Клэй осознаёт, что сааксец нереален, а что потом? Стоит кому-то рассказать, его точно отстранят от работы, а может и вообще в дурдом упекут. Восьмая статья, мать её.

Расплывчатые картинки продолжали выползать из глубин памяти.

«Братан, спасибо, — шептал Йозеф, пока Клэй тащил его на себе, улепётывая от синегубых. — Только не бросай меня, только вынеси отсюда, я тебе по гроб должен буду…»

«Почему вспомнился именно он? Почему сегодня?» — спрашивал себя Клэй.

После ранения Йозефа отправили домой. Джейсон даже испытал лёгкую зависть. Йозеф отделался шуточным ранением, провалялся месяц на реабилитации, а потом заслужил пенсию от Синдиката до конца жизни. Клэй потерял на войне не только кишки с обеими руками, но и частичку души.

Он вернёт её, если убьёт сааксца.

Клэй открыл коммуникатор. Почта потихоньку заполнялась письмами. По его просьбе техники собирали досье на Тайрека Маута. Факты его жизни приходилось практически силой выковыривать у Синдиката — будто Семьи не хотели, чтобы синегубого поймали.

Он должен найти ублюдка и уничтожить. Должен искупить вину. Иначе вся пролитая на войне кровь была напрасна.

Коммуникатор завибрировал, на дисплее появилось окошко вызова. Клэй принял звонок.

— Клэй? — послышался гнусавый голос. Даже через помехи Джейсон узнал сержанта Сандерса. После стычки на площади Освобождения, Клэй не поддерживал с узкоглазым умницей связь. Комиссар хотел смерти сержанта. С такими людьми опасно было продолжать знакомство.

— А, это ты, Джимми?

— Прекрати так всех называть.

— Только после смерти. Зачем звонишь?

— Надо поговорить, — Сандерс гулко проглотил слюну. — Кое-что очень важное.

— Уж не про Оливковую ли Ветвь? — съязвил Клэй.

— Нет. Поговорить не по коммуникатору. Нужно встретиться. За пределами Башни. Как можно быстрее, понимаешь?..

— Сандерс, — проскрежетал Клэй, — я ясно выразился, как отношусь к твоим делишкам. Мне повторить свои слова?

— Помоги мне! — почти вскричал сержант, но понизил голос на полтона. — Мне больше не к кому обратиться.

— А Альберт, Тори? — процедил Клэй.

— Они погибнут, если попробуют связаться со мной.

«А мне ничего не грозит, да? Всё чудеснее и чудеснее».

— Чего ты хочешь, Джимми?

— Встреть меня. Пятнадцатый Сектор, старое здание аркад.

— Это же окрестности площади Освобождения? — вот уж куда меньше всего Джейсону хотелось ехать, так это на место своего преступления.

— Ты не ошибся. Я хочу кое-что показать. Если скажу, ты не поверишь.

Что-то в голосе Сандерса говорило Джейсону: «Всё очень серьёзно».

— Ну, хорошо, — Клэй почти был готов согласиться. — Если я помогу, что мне за это будет?

— Ничего, — Сандерс тяжело вздохнул. — Но если не поможешь, начнётся война.

…они развесили на деревьях трупы мирных жителей, как и приказала Воительница. В небе свистели и выли Стражи, рассекая плотный воздух крыльями и сбрасывая вниз покореженные тела. В их истошной какофонии смерти отчётливо слышался смех. Так, наверное, смеялись мертвецы. Клэй проводил одного взглядом, чувствуя дрожь. Он никак не мог понять, как сааксцы их не боятся — у Джейсона под ложечкой сосало, стоило слугам Эдема появиться на поле боя. Каждый раз десантник радовался, что Стражи на их стороне. А может синегубые боялись, но постоянно перебарывали страх. Ещё один труп влетел в перепаханную снарядами и пропитанную кровью землю. Но идущим цепочкой пленным, казалось, уже было на всё плевать. Первенцы уводили их в тыл для допроса. Потом Клэй повезёт их франту с красным бантом на убой. Багровый закат бросал тени на смуглые лица с горящими глазами. Под чутким присмотром десантников, сааксцы и не думали рыпаться. Йозеф, усмехаясь сквозь усы, схватил за волосы девочку лет четырнадцати и потащил за собой с недвусмысленными намерениями. Та, зарычав, умудрилась вывернуться и драпанула к джунглям. Маленькие лопатки работали под туго обтягивающей скелет кожей. Йозеф матернулся и поднял пулемёт. Не успела девчонка пробежать и ста метров, как очередь десантника настигла её. Опустив дымящийся ствол, Йозеф подмигнул: