Артур Темиржанов - Человек, который построил Эдем

Среди имен он увидел сержанта Буча и чуть не засмеялся. Маленький сукин сын всё же получил посмертную награду, хотя заслуживал полного и бесповоротного забвения. Клэю хотелось вытащить его распылённые на молекулы останки из утилизатора, сплавить обратно в человека, а получившийся результат запытать до смерти.

Толпа вокруг напирала, издавая равномерный гул. Не меньше пары сотен человек собралось на площади. Клэй поднял взгляд и увидел, как из окон жилых зданий высовываются люди, кричат и машут руками. Его пронзило ощущение ненужности. Эти люди заслуживали большего. Лучших героев, чем он.

— Это… это ведь вы? — молодой человек позади, сжимающий в ладонях распятие, тронул Клэя за плечо. — Вы ведь тот самый Джейсон Клэй, не так ли?

— Я не совсем… — попытался было отмазаться Джейсон, но его тут же перехватила женщина лет сорока.

— Да, это он! — почти вскричала она. — Все сюда! Это сам Джейсон Клэй!

Люди в толпе оборачивались на её крик, и Клэй почувствовал, как в лёгких стало мало воздуха. Лица паломников расслаблялись, на них появлялись улыбки, стоило им увидеть копа.

— Вы мой герой! Наш спаситель! — чуть ли не рыдая, заявила девушка с короткой причёской и повисла у него на шее. Клэй еле отлепил её от себя.

— Это очень мило, — пробормотал он, — но мне надо бежать.

Паломники не слушали.

— Спасибо! — проорал пожилой рабочий в кепке «Севильских бомбардиров».

— Моя сестра живёт в соседнем районе, — бормотал молодой человек, первый увидевший Клэя. — Если бы не вы, Стрелки бы прорвались, а дальше одному Богу известно… Спасибо вам, спасибо…

— Наш спаситель!

— Настоящий герой…

— Спасибо Господу за вас, мистер Клэй.

— Пожалуйста, примите это распятие в дар. Если что-нибудь понадобится, звоните по номеру…

— Слава храбрецу!

— Благослови вас Бог, всех благ вам.

Клэй не на шутку перепугался. Выставив руки вперёд, он медленно отступал вокруг статуи, надеясь, что с той стороны толпы его ещё не заметили. Увы, там тоже услышали крики. «Неужели вы не видите? — хотелось заорать Джейсону. — Никакой я не герой и не спаситель! Всё могло бы пойти совсем по-другому, если бы не я! Стрелки и Синдикат заключили бы мир, чёрт возьми!» Но даже если бы он и сказал это, то вряд ли бы его слова возымели эффект. Руки тянулись к нему со всех сторон, пытаясь дотронуться, хоть раз, словно от этого зависели жизни.

Так, наверное, чувствовали себя святые.

«Хочешь помереть? Нет сил бороться за жизнь? — сказал Кирстен, зашивая ему брюхо. Мир плавился в красных цветах, всё заливала кровь. И один лишь медик стоял между мирами, держал Клэя за руку, не давал уплыть в царство мёртвых. — Раз не можешь жить, так присоединяйся к мёртвым!» Воспоминания снова атаковали его.

И Клэй сдался. Улыбнувшись, он отдался потоку. Обнял подошедшую к нему женщину, начал пожимать протянутые ладони. И не было большей награды, чем счастье на лицах паломников. Водоворот благодарностей захватил его, увлёк за собой, не оставив места печали или злу. Всё разом исчезло. И Клэй понял, что всю жизнь ему не хватало именно этого. Он ненавидел славу, но не так уж и плохо быть слугой народа.

В конце концов, потоки иссякли, хватка толпы ослабла и, рассыпаясь в ответных благодарностях, Клэй прорвался наружу. Он чувствовал себя оживлённым, переродившимся. Кинув последний взгляд назад, он увидел свет в толпе и огромную, словно растущую из неё, статую настоящего спасителя. Дома снова приобрели жилой вид, улицы очистились от следов войны. Раны в памяти, свидетельствовавшие о бойне две недели назад, начали затягиваться. И только Синдикат продолжал бросать людей в свою мясорубку.

— Можно было и подольше.

Перед Джейсоном стоял парень лет двадцати семи с густыми чёрными волосами. Небольшая прядь прикрывала правую половину лица. Под серым пальто спряталось тренированное тело прирождённого бойца. Ростом незнакомец почти доставал Джейсона. Ощерившись, парень обнажил наращённые клыки. Клэй видел такие у бандитов с окраин. Бедняги думали, что это выглядит устрашающе. Джейсону же они больше напоминали о дешёвых монстрах из старых телепрограмм.

Явно отработанным движением парень пригладил прядь к лицу.

— Надеюсь, не себя предлагаешь? — буркнул Клэй. Парень усмехнулся.

— Обычно я работаю с дамами. Но для понравившихся мужчин делаю скидку.

Джейсон хмыкнул.

— Уж извини, я только по женщинам.

Жиголо хохотнул.

— Нет, дружище, я здесь потому, что меня послал Сандерс. Задержался ты порядком.

— Непредвиденные обстоятельства, — кивнул Клэй в сторону паломников.

— Надо торопиться, — зубастик усмехнулся. — Но без меня вы всё равно не начнёте.

Несмотря на несколько женственные манёры, парень явно был не промах. Отличная физподготовка, явно бывший армеец. На левой стороне шеи маленькая татуировка — не увидишь, если не знать, где искать. «Первая воздушно-десантная бригада, мать её, — подумал Клэй, потрогав свою. — Собрат по оружию, значит?» Под татуировкой несколько цифр — лицензия наёмника. Судя по кистям рук, напичкан имплантатами не хуже синдикатовской офицерщины, но вряд ли хоть половина аугментаций легальна. Парень создавал впечатление взведённой бомбы, готовой взорваться в любой момент. Зачем Сандерсу Клэй, если у него под рукой был этот тип?

— Это твоя? — поинтересовался Джейсон, махнув рукой в сторону припаркованного у обочины маслкара красной расцветки. Зубастик кивнул. Античный драндулет, но Клэй не особо удивился выбору машины. Щёгольство из зубастика так и пёрло.

— Ты знаешь, а я ведь даже не представился, — произнёс незнакомец, как только Клэй сел в машину. Заведя двигатель, водитель вывел автомобиль к магистрали. — Можешь звать меня Коул.

Джейсона словно током ударило. Вглядевшись в лицо паренька и подметив общие черты, он осторожно произнёс:

— А твоего папашу, случаем, не Йозеф зовут?

— Именно так, — Коул нахмурился, сосредоточившись на дороге.

— Странно, что ты не знаешь обо мне, — произнёс он, подавляя смешок.

— Не знаю? — Коул-младший закатил глаза. — В своё время папаша про тебя все уши прожужжал. Мол, да если бы не ты, его бы в живых не было. Что ты не побоялся и вынес его задницу из джунглей, в то время как сааксцы наседали со всех сторон.

Зубастик цыкнул.

— Я тебя повыше представлял.

— А он не скупился на похвалы, — заметил Клэй. — И много он наболтал? Про войну-то?

— Не очень.

— Ещё бы, — Клэй стушевался, но ненадолго. Стоило взглянуть на паренька, как его снова начал разбирать смех. — Ну и как он отнёсся к твоему выбору профессии? Он же знает, что ты своими драгоценными причиндалами торгуешь?

— Я не только этим занимаюсь, — Коул, казалось, засмущался. — Пять лет назад меня из компашки Карфилдов выперли. После рейдов на Нижние Уровни я конкретно сдал.