Артур Темиржанов - Человек, который построил Эдем

Они прошли мимо кухни, и Дэниел чуть не закашлялся от резких запахов специй. Не привык он к таким кушаньям, совсем не привык.

— Ты думаешь, я отправлю тебя туда с горсткой штурмовиков? — Карла будто оскорбили предположения Роско. — Нет, сначала тебе придётся встретиться с леди Карфилд. Попроси её выдать бойцов. Не захочет — заставь. Апеллируй к её здравому смыслу. Она боится потерять государственные контракты, поэтому выделит тебе солдат. Заодно ты у неё узнаёшь про тех, кто на тебя покушался.

— Они не убийцы, — вспомнил Дэниел слова леди Арден. — Они наёмники.

— Вот как? Что ты знаешь о нападавших? — поинтересовался Карл. В его глазах возник опасный блеск.

— Отморозки сумели пробраться в Королевскую гвардию. Вполне может быть, что они подкупили маршала, — ответствовал Дэниел. — Всё может быть!

— Ты знаешь, что с них удалили все опознавательные знаки? Ни номеров лицензий, ни отпечатков пальцев, ничего. Даже слепки зубов и сканирование глаз ничего не дали. Парней будто не существовало. Обычно наёмные убийцы предпочитают оставлять хоть какие-то метки, чтобы люди знали — это заказ. Твои же ребята оказались призраками. Ты представляешь себе, как дорого всё это стоит?

— Их могли нанять только вы, — ответил Дэниел. Карл захохотал, запрокинув голову.

— Ой, не могу! — повторял он, стуча кулаком по открытой ладони. — Ой, насмешил! Господи, помилуй! Ты мне нужен живым, Дэниел!

— А как ещё это объяснить? — произнёс Роско. — Их приняли в Королевскую гвардию. Это должны были быть проверенные люди с идеально чистым прошлым.

— Ты ведь понимаешь, что они изменили внешность? — спросил Карл, мгновенно став серьёзным. — Убийцы замаскировались под троих бойцов, которые в тот день не вышли на работу. Все верили, что это настоящие гвардейцы, пока не началась пальба. Их настоящие лица мы не можем восстановить.

— Я мог бы спросить в Медцентре… — начал Дэниел.

— Даже и не думай. Медцентр подчиняется одновременно всем и никому. Они же как копы — институт Эдема, да набранный из обычных людей. Твою власть там не признают, и на вопросы отвечать не будут.

— Кто-то потратил огромную кучу денег, — заметил Дэниел. — У кого бы она нашлась?

— Ты ведь знаешь Семью Торесов? — вкрадчиво спросил Карл. — Они заведуют банковской системой с незапамятных времён. Я недавно проверял их отчёты и мне кажется, что дебет с кредитом чуточку не сходится. К тому же, они уже опомоились участием во вторжении Стрелков.

— Зачем бы им меня убивать? — спросил Дэниел. Король пожал плечами.

— Да чтобы хотя бы насолить мне? Ты знаешь, сейчас во всём Синдикате, наверное, нет человека, который не слышал про твой подвиг. И, поверь мне, я не зря переключаю всё внимание на Клэя и спасение площади Освобождения. То, что ты сделал, не поддаётся объяснению, а люди не любят загадок. По всем правилам ты должен был погибнуть. Если только сам Бог не вмешался и не спас тебя… иначе объяснения я не вижу.

— Хорошо, хорошо, — пробормотал Дэниел. — Но при чём тут наёмники? Дело ведь не просто в бойцах? Вы хотите, чтобы я поговорил с леди Карфилд. Она что-то знает?

— Карфилды всегда что-то знают. Конечно, бизнес превыше всего. Леди Арден вряд ли сразу назовёт тебе всех участников, но может подтолкнуть в правильном направлении.

— Прийти к наёмникам, допросить леди Карфилд, взять бойцов и прийти на подмогу нашим солдатам — понял, — отчеканил Дэниел. Впереди показались двери тронного зала. Карл вдруг тормознул и начал теребить кончик бороды. — Что такое, Ваше Величество?

— Подстригись, Роско. У тебя вся голова заколосилась.

Дэниел погладил ладонью по макушке. За пару недель волосы порядком отросли и снова стали кудрявыми. Роско даже не заметил. Зато сбрил усы, оставив только щетину на подбородке.

Он начал бояться зеркал. Его терзал страх, что в отражении увидит незнакомого человека.

— Как-нибудь потом, — ответил Дэниел, нахлобучив на голову чёрный берет. Король пожал плечами.

— Я всё хотел спросить… Сабрина стала предательницей и повинна в смерти ребят с младших курсов, — голос у Карла стал низким, почти что потусторонним. Взгляд остекленел. — За это я лишил её всех привилегий и отправил в Приют. Как ты думаешь, правильно ли я поступил?

«Это не просто вопрос, — подумал Роско. — Это проверка».

— По правилам её нужно было бы казнить, — незамедлительно ответил он. — Но… я люблю её. И хочу, чтобы вы её пощадили.

Карл улыбнулся уголком рта.

— Я уже пощадил. Хорошо, Дэниел. Если ты будешь хорошо работать, я смогу отпустить Сабрину.

Роско кивнул. «Иначе и быть не могло».

— Вот ещё что, забыл тебе сказать. Твоя задача не поддержать наших ребят.

— А что же?

— Твоя задача найти их.

Дорога к штабу Карфилдов заняла более получаса. Дэниел не привык столько времени тратить на поездки.

Из раскрытого окна лимузина он наблюдал за улицами. Трафик наконец-то оживился и стал как прежде. На магистралях иногда даже возникали пробки. Люди казались взвинченными и озлобленными как никогда. Водители не переставали материть друг друга, прохожие, столкнувшись, ввязывались в драку. Оборванцы таскали знаки с разными зловещими надписями, вроде «Конец близко» и «Бог нас оставил». Дэниелу казалось, что светосферы начали хуже работать — даже в разгар дня тьма занимала каждый уголок и немигающим взглядом провожала нервных граждан Синдиката. Агитационные постеры облепили все стены. Улыбающиеся солдаты смотрели с изображений и гласили: «Ты нужен королю и своему Городу! Вступай в ряды Вооружённых Сил Синдиката прямо сейчас!» Боевые кресты и распятия усеивали стены. Возле ресторана, принадлежавшего Дому Фортескью, Дэниел заметил группу людей в звериных масках. Склонив головы и не двигаясь с мест, они проводили взглядом автомобиль Королевского Правосудия. «С каких пор они не боятся шастать в Центре?» — подумал Дэниел. Раньше полиция отлавливала всех вигилантов, носящих маски вне окраин. Но всё поменялось. Обстановка казалось такой накалённой, что Роско скорее удивится, если через неделю всё не взлетит на воздух.

Машина резко тормознула, и Дэниела бросило вперёд.

— Смотри куда прёшь! — завопил водитель. Прохожий, которого чуть не задавили, оказался священником.

— Зенки разуй, шлюхин сын! — ответствовал святой отец, с размаху пнув бампер автомобиля. Раздался металлический звон — нога у священника оказалась аугментической.

— Сука, вмятину сделаешь! — схватившись за голову, заорал водила.

— Не тронь его! — крикнул Дэниел. — Езжай дальше!

Пока водитель мешкал, Роско выглянул в окно. Ему почудилось, будто огромная тень легла на Старый Город. Что-то большее, тёмное и зловещее нависло над человечеством. Ему слышался звон стальных крыльев, скрип механизмов и тихое копошение — словно кто-то разом начал переворачивать гору переполненных вещами мешков. Запахло палёным мясом, и Дэниела чуть не стошнило. Обратив слезящиеся глаза на потолок Уровня, он готов был поклясться, что слышит людские крики. Но машина тронулась, и мираж прошёл.