Владислав Выставной - Метро 2035: Крыша мира [litres]

– По ходу дела, я тоже никогда на поверхности не был.

– О чем ты? – спросила Тана. – Ты врал про свой поход к шаманам?

– Не врал. Только… Да сами посмотрите.

Новичок вместе с Таной осторожно выглянули из пролома.

Этого нельзя было увидеть у больших, основных створов Карфагена. Этого не было видно у входа в Обитель шаманов. Но здесь правда обнажалась ярко, с недвусмысленной безнадежностью.

Над головой не было неба. В скалу над выбитой «пробкой» упиралась серая ледяная поверхность. С нее свисали гроздья ледяных сталактитов, образуя колонны, на которые опиралась уходящая под наклоном ввысь ледяная «небесная твердь».

Под ней все терялось в такой же серой дымке холодного тумана, в котором смутно проявлялись скалы, какие-то заброшенные железные конструкции, вроде накренившейся решетчатой фермы линии электропередачи. Свисающие с нее провода были покрыты толстым слоем пушистого инея, напоминая теплые белые шарфы.

– Я не видел настоящего неба, – глухо сказал Змей. – Я понятия не имею, как оно там, за этой ледяной коркой. Это ее мы принимали за серое, но все же небо. Но так и оставались запечатанными в скорлупу, как в глубине Карфагена.

– Чтоб я сдох… – поглаживая перчаткой прочную, как сталь, ледяную «колонну», сказал Новичок. – Значит, мы так и не знаем – можно ли жить на поверхности?

– На настоящей поверхности, – поправил Змей. – Там, за границей этой ледяной мембраны.

– Но как это получилось? – изумленно произнесла Тана. – Как это может быть – такая масса льда над головой?

– Спроси чего полегче, – отозвался Змей. – Могу только предположить. В начале ядерной зимы в ущелье образовался гигантский ледник – он поглотил даже тот, в котором сейчас Хрустальный город. Потом ледник стал… нет, не таять – иссыхать. Причем и снаружи, и изнутри, образуя огромные пустоты. Вот в такую мы сейчас и выбрались.

– Не понимаю… – удивленно озирался Новичок. – Но откуда здесь снег, ветер?

– Турбулентность. – Змей пожал плечами, с трудом понимая самим им произнесенное слово. – Где-то наверняка есть щели – одни выше по ущелью, другие ниже. Разность давления, внешние ветра и все такое.

– И что же, Эльбрус – он тоже под этой ледяной коркой? – спросил Новичок.

– Не знаю. Вряд ли. – Видящий покачал головой. – Скорее всего, такое «твердое небо» только в ущелье – здесь ему есть на что опереться – параллельные хребты и провал между ними. А там… Там придется выходить на поверхность. Настоящую поверхность.

Новичок молчал, продолжая потрясенно осматривать грандиозное сооружение взбесившейся природы. Змей положил руку в перчатке на плечо Таны:

– Тебе страшно?

Тана медленно покачала головой:

– О чем ты… Посмотри только – какая красота!

Змей новым взглядом окинул ее тонкую даже в этом бесформенном облачении фигуру. Девушка не переставала его удивлять.

– Начет красоты я бы поспорил. Но нет времени. Идем!

– Далеко собрались?

Приглушенный голос долетел из тумана, со стороны одной из громадных ледяных арок-колонн, устремлявшихся ввысь, к ледяному своду. Змей медленно поднял автомат, вскинула травмат Тана. Только Новичок не спешил хвататься за дробовик: тот был то ли совсем пуст, то ли имел единственный последний патрон, что почти одно и то же. У Новичка, правда, был припасен ПСС для особого случая. Но для его эффективного применения было бы неплохо поменяться местами с невидимым собеседником.

Были еще отобранные у блюстителей гранаты в подсумке, но сейчас для них явно было не время. Разве что самому взорваться от бессилия.

– Кто там тявкает? – нагло выкрикнул Новичок, делая знак остальным, чтобы отступали к пролому. – А ну, покажись!

– А ты оглянись для начала, – посоветовал голос.

Они обернулись. В проломе уже маячили вооруженные фигуры в белой армейской форме. Они даже не скрывались – слишком велико было их преимущество. Снова поглядев вперед, увидели вышедшую вперед одинокую сухощавую фигуру в непривычного вида одеянии – что-то вроде длинной шинели, каких не встретишь в глубинах Карфагена. На голове человека была не вполне уместная на морозе фуражка. Но этого не испугать ни холодом, ни чем-либо еще.

Полковника можно обвинять в чем угодно, но только не в трусости.

– Не думал, что встречу тебя живым, – с кривой улыбкой сообщил Полковник. – Лучше бы ты умер – меньше бы крови пролилось.

– У меня на этот счет другое мнение, – отозвался Змей. – Лучше я пока поживу. Глядишь, от этого будет больше пользы, чем от концлагеря Директории.

– Ладно, поболтали – и хватит, – оборвал его Полковник. – Кто это там с тобой? Уж не главарь ли чумазых из Грязного сектора? Как там тебя – Новичок?

– Иди на хер! – мрачно послал его бандит.

– Зря ты так, – с подозрительным дружелюбием отозвался Полковник. – Кладите оружие и сдавайтесь. Нам есть о чем поговорить. Зачем ты скрыл от меня свои новые таланты, Змей?

– А, вот что вас интересует, – протянул Змей. – Но от моих видений вам никакого толку.

– Наши ученые считают иначе, – возразил Полковник. – И шаманы с их аппаратурой тоже никуда не делись. Никогда не знаешь, что может пригодиться Директории. Во имя благоденствия и процветания человечества, разумеется. Ну, тебе на пользу. – Полковник не смог сдержать смеха.

– Может, лучше сразу нас прихлопнете? – зло выкрикнул Новичок. – Ну а что? Я не боюсь смерти, он тоже.

Новичок кивнул на видящего. Змей не возражал. Он чувствовал: Полковник чего-то недоговаривает. И если задумал расправу, то почему-то долго с ней тянет.

– Не боишься, значит. – Полковник кивнул, сделал шаг навстречу. – Я вижу, девочка с вами. Она тоже не боится?

– Ты слышал, что он тебе сказал, козел? – с неожиданной злостью выкрикнула Тана. – Иди на хер!

– Тяжело с женщинами, правда? – покладисто вздохнул Полковник. – Со мной тоже одна такая. С характером. Хочешь посмотреть, Змей?

Он сделал знак рукой в черной перчатке, и из-за ледяного нароста двое бойцов в тяжелом боевом облачении с лицами, закрытыми черными балаклавами, вывели хрупкую девушку, одетую слишком легко для такого климата. Но главное – ее лицо. Бедное, со впавшими глазами. Она совсем не была похожа на ту цветущую, смешливую девчонку, которую он видел в последнюю встречу…

Змей машинально шагнул вперед, усилием воли заставив себя остановиться, но не сдержал крика:

– Ксю?! Что они с тобой сделали?!

Девушка дернулась было навстречу, но бойцы крепко ее держали под руки. Потому она просто закричала:

– Не верь им! Они хотят тебя использовать! Твои видения, твою силу! Они тебя разберут на кусочки, порежут на препараты для своих микроскопов! Они сволочи, гады! Мясники и маньяки!