Алексей Кудряшов - Становление

— Вождь, доброй охоты. Я поставил ещё один тотем в Великом Лесу анклава «под Горой». Назначил старшим твоего избранного.

— Спасибо Шатун. Это своевременно, они захватили власть. Да и захватывать было нечего, там не было единого клыка. Теперь под его начало стали собираться другие. Большинство признали его силу и разум. Тотем поможет закрепить власть. Теперь и в этом Лесу будут жить разумные Лысьвы, а не те озлобленные одиночки, живущие впроголодь.

— Вань, а вождь прочувствовал ситуацию, вон какой разговорчивый стал. Хотя, он наверно с советом ещё не обсуждал, как себя вести с тобой, вот и разоткровенничался.

Иван усмехнулся.

— Вождь, ты сказал слишком много, совет не одобрит так много слов.

— Я тоже это почувствовал, ну да ладно, уже ведь сказал. Устал я каждый раз искать слова по указке совета, скорее бы преемник вырос. Я бы взял ещё одну самочку и ушел бы от дел.

Иван рассмеялся, кивнул мысленно головой и пошел вслед за друзьями.

Уже больше часа шли по болотистой местности. Тракт был сухой, но сразу за буреломом начиналось болото. Деревья росли прямо из воды. Мошкары было много, но защита спасала от укусов, зато от назойливого жужжания она спасти не могла и практически все махали руками отгоняя москитов.

— Вон мост, смотри, как будто вчера сделали. Давай тут остановимся, пора лодку делать.

Плюх достал свой топор, как будто и впрямь собирался рубить дерево для лодки, и начал оглядываться. Крякнул и поставив топор на дорогу оперся на него.

— Шатун, тут дерево валить не меньше месяца будем. А потом ещё выдалбливать. Говорил же, давай купим и Арифф притащит её сюда.

— Трог посмотрел на него, качнул головой, но промолчал.

— Нет мастер Плюх, мы поступим много проще, чем заставлять бедного старого Ариффа тащить тяжеленую лодку. Подгорцы других делать не умеют. У вас всё основательно. Мы снимем кору и сделаем из нее легонькую лодочку.

Иван перебрался на ближайшее дерево и от того стал отслаивается приличный кусок коры. Когда он стал размером примерно два на четыре метра, Иван отделил его и перебросил на сухой тракт под ноги наблюдающих за его работой. Нарезав ещё несколько кусков, он спрыгнул с дерева и осмотрел полученный материал.

— Шатун, ты же Лесовик, а так по-варварски дерево обобрал. Загубишь ведь.

— Нет, я не до ствола, во-первых, а во-вторых, нагрел немного, сок выделился и склеил поры, теперь вредитель туда не попадет. А дерево само о себе позаботится.

Плюх всё равно мало что понимал в лесных делах, но не поумничать он не мог. Просто не удержался.

Куски коры, очень сильно похожие на пробковый слой земных пробковых дубов, начали приобретать нужную форму. От них пошел лёгкий дымок и лишние куски отвалились. Иван сложил их в виде прямоугольника и сформировал нос и корму под одинаковым наклоном. Нагревая швы, он спаял кору между собой и буквально через полчаса объемный кирпич со скошенными нижними углами был готов. Плоскодонка в самом её простом варианте. Нанесение укрепляющих рун не заняло много времени, и лодка была готова.

— Ну что, я делал вы несёте.

Плюх ухмыльнулся и подхватил лодку, взмахнул руками и завалился назад, уронив лодку себе на ноги. Подгорец сидел и хлопал глазами. Лодка почти ничего не весила.

— Шатун, как-то мне боязно в неё садиться. Уж больно она несерьёзная.

Трог подхватил лодочку и не напрягаясь поднял над головой. Четыре руки позволяли не балансировать своей ношей и спокойно нести. Шмыга тут же заинтересовался этой конструкцией и оказался внутри.

Наконец Арифф остановился и ткнул коренной в сторону берега.

— Всё, лучшего спуска не найти.

Он аккуратно спустил лодку на воду, и она заняла практически весь поток.

— Ты уверен, что мы сможем на ней плыть? Тут узко.

— Надеюсь, узко будет не долго. Давай забирайся в нее.

Трог держась за корни спустился в лодку и приподняв брови шагнул ближе к центру.

— Она меня держит, смотри-ка.

Плюх осторожно спустился в нее и тут же достал из рюкзака одеяло. Лег на него и практически укоренился. Следом запрыгнул Малёк, от которого лодка даже не шевельнулась. Шмыга уже давно крутился на суденышке. Иван залез последним, критически осмотрел получившуюся коробку и поставил купол.

— Шатун, а грести-то чем? Ни руля, ни весел. «Под Горой» хоть руль был.

— Не буду ничего городить, я плетением управлять хочу.

Морф активировал плетение прямо на защите, и плоскодонка, задевая берег, то одним краем, то другим, стала продвигаться вперёд. Несколько раз они бились дном о выпирающие корни, но укрепляющие плетения спокойно держали удар. Постепенно ручей становился шире. Вода прибывала, вбирая в себя ручейки, текущие прямо между болотных кочек, и деревья, всё больше расступались. Так было испокон веков и Великий Лес уважал чужую территорию. Деревья в русле не росли.

Ночевать пришлось в лодке, причалить было совсем некуда. На носу место было занято с десятком трупиков змей, которых снимал с ближайших веток Шмыга. Особо большие пытались атаковать, но ударившись о купол падали в воду или уходили по веткам. Шмыга не стал с ними связываться. Добычи хватало, он уже насытился охотой и просто наблюдал как они бьются о защиту. В это время года они уже просыпались от спячки, но все ещё были малоподвижны. Местные манги не торопились проверять свои охотничьи угодья. Шмыга уже бегал к ним знакомиться и прибежал довольный, и с полной пастью чужой шерсти. Самочки его пока не интересовали, значит успел подраться с молодежью. Звери в Великом Лесу жили более ста лет и становились половозрелыми к двадцати годам. По меркам Великого Леса Шмыга был младенцем. Ему было почти четыре года. Уже взрослый для самостоятельной охоты и ещё мал чтобы заводить семью.

Речка становилась глубже, и Иван увеличил скорость, к вечеру они выбрались из Великого Леса. Малёк больше не смог терпеть, он посмотрел на Ивана и когда тот кивнул, прыгнул за борт. Шмыга верещал в лодке, но прыгать вслед за другом не решался. Малёк сам подхватил его и погрузился в воду. Вынырнул, бросил мелкую рыбёшку на дно, сбросил Шмыгу, у которого в зубах тоже была добыча и опять умчался. Шмыга уместился возле подгорца и рыча расправился с рыбой. Плюх периодически отодвигал от себя это зубастое беспокойство, но как-то нехотя и скорее, чтобы позлить. Тот огрызался и щёлкал пастью.

Мокрёнок наплавался и подплыв к Трогу схватился за его руку. Тот, даже не оборачиваясь подхватил его, поболтал в воздухе, чтобы стряхнуть воду, и под хохот подгорца бросил в лодку.

— Шатун, тормози, давай уже остановимся, спасу нет охота горячего.

Иван нашел пляж поровнее и загнал лодку прямо на песок. Полностью выскочив из воды, она остановилась.