Алексей Кудряшов - Становление

Плюх посмотрел за борт, увидел песок, приподнял бровь и хмыкнул, перевалился через борт и встал отряхиваясь. Размял затёкшие ноги и пошел собирать хворост, в изобилии валяющийся вокруг. Неожиданно Шатун, оставшийся на берегу, встал и посмотрел куда-то вглубь берега.

— Плюх, пройди к этой отметке, там трое. Нужно посмотреть кто такие.

У подгорца на карте подсветилась отметка и из праздношатающегося человека он превратился в монолитный кусок стали. Шлем, подвязанный к поясу, был нахлобучен по самую бороду, топор стал продолжением тела. Броневые пластины его лат перестали издавать звуки прочувствовав ситуацию. Он скользнул в заросли. Через минуту появился оттуда, неся на плечах ещё совсем маленькую девочку. Окровавленный топор все ещё был в руке.

— Трог, там по твоей части. С десяток мелких бандитов семью мокрецов поймали. Сейчас в телегу грузят, избили их, а эти двое захотели молодого тела. Вроде жива пигалица, не успели надругаться.

Малёк подобрался и у него в руках появился нож-клык.

— Мастер, разреши.

— Трог, сходи с малым, я пока девчушкой займусь.

Иван наклонился к девочке и погладил её по голове. Она была без сознания. Внимательно осмотрев ее, ничего страшного не нашел, видимо единственный удар по лицу отправил её в бессознательное состояние.

Бандиты ударами сгоняли мокрецов в телегу с клеткой. Жалкие оборвыши не могли сопротивляться, хотя мужчины и пытались защитить своих женщин и детей. Их было даже больше, чем бандитов, но худые и совсем обессиленные. Пинки и улюлюканье подгоняли их. Тех, кто не мог идти, закидывали в телегу два бугая.

Неожиданно из леса появился Арифф и как-то непринуждённо и обыденно срезал сразу пятерых подельников. Небольшой подшаг и два бугая оседают с распоротыми животами. Главарь быстро сориентировался и схватив женщину подставил ей нож к горлу.

— А ну стой иначе ей не жить.

Арифф пожал плечами и всё также флегматично пошел к нему. За его спиной появился крепыш в странной облегающей и переливающейся одежде.

Мастер, разреши?

Арифф кивнул головой, и крепыш исчез. Главарь бандитов стал заваливаться вниз с остекленевшими глазами. Появившийся за ним крепыш вогнал ему в череп небольшой, но смертоносный шип.

— Малёк, надо импульс давать чуть вверх, тогда рука с ножом пойдет вниз и не успеет поранить. Смотри, порез на шее оказался.

Мокрёнок уже осматривал женщину. Царапина действительно была, но жизни она не угрожала.

— Идти все смогут?

Из телеги спустился очень избитый мужчина.

— Спасибо вам, дальше мы сами.

— Ну конечно сами, еле спрыгнул и всё туда-же. Что за народ, никому не доверяете.

Мужчина лишь вздохнул, но он видел перед собой Ариффа, а это точно не враг. Пусть не друг, но не враг, это точно.

— Мы не можем довериться, нас уничтожают.

— Собирай своих, мокрёнок поможет, и идите к берегу. В порядок приводить вас будем. И девчушку вашу мы отбили вовремя, там она, с Мастером.

Трог пошел к берегу уже не оглядываясь.

— Тебя как зовут парень?

— Малёк.

— Кто эти люди? Ты им доверяешь?

Малёк поднял руку. Он всё ещё был взбудоражен прошедшим боем. Он первый раз использовал свои умения, чтобы убивать врагов и в организме бурлил коктейль из адреналина.

— Хватит уже лишних разговоров. Ты старший косяка? Нужно идти.

— Да, я старший, но куда я их поведу до сих пор не выяснил. Только и спорить с тобой у меня нет сил.

Через полчаса, за несколько переходов, все пятнадцать мокрецов доплелись до берега. Иван осмотрел их и качнул головой.

— Как вы довели себя до такого состояния? Кожа да кости.

Старший косяка лишь посмотрел в его сторону. Люди всегда так реагировали на них.

— Как называть тебя?

— Шатун, все зовут меня Шатун.

— Мы оторвались от большого косяка моря Кокус. Жить там стало невозможно. Постоянно прятаться от бандитов в море мы не можем, а весь берег контролируется ими. Народ болеет и умирает. Часть мужчин решили пересечь море и поискать счастья на Южном берегу, а мы решили идти вверх по реке. Дальше рассказывать уже не имеет смысла. Вы всё видели сами.

— Трог, в Кокатусе осталась власть?

— Нет, не полезли только на подгорцев, готовились, но потом завязли во внутренних разборках. Весь анклав разорен насколько я знаю. Там только наши патрули ходят, но редко.

— Есть свободные воины навести тут порядок?

— Найдем, всё равно это нужно сделать, иначе потом будет хуже. Тут наш форт в десяти переходах отсюда. Там три звезды Ариффов. Вот их и нужно по побережью отправить.

Иван повернулся к мокрецам.

— Бандиты что-то говорили?

— Они хотели везти нас в Пальеур.

— Что-то знакомое.

— Вань, когда шли под Гору, там тоже пленные были, их везли в Пальеур. Как раз недалеко от форта.

Иван повернулся к Ариффу.

— Трог, пусть ребята зайдут сначала в это селение, пора отвадить работорговцев от наших земель.

— Я уже дал распоряжение Виргу. Звёзды снимутся через час.

Маленькая девочка, шатаясь подошла к Ариффу.

— Дяденька, защитите нас. Там подружки, им плохо. Нужно на берег.

Трог взял её на руки.

— Каждый раз мы вас защищать не сможем, пора вас научить кое чему. Эй, как там тебя, Сорул, подойди, поговорить надо.

Арифф сидел возле костра и ковырял в нем палкой. Искры поднимались в воздух и уносились ветром. Купол пропускал дым, а мошкара безнадежно, но с большим упорством облепила защиту в попытке прорваться к добыче.

— Если вы не присоединитесь к Роду, вам хана. Тут даже гадать не нужно. Ума не приложу, как вы выживали раньше. Что за отношение к воинскому делу. Мужиков у вас нет что ли?

Мокрец пожал плечами и вздохнул.

— Оружие и броня не могут долго находиться в воде. Наверно поэтому у нас нет воинов. Охотников много, но воинов практически нет. Те, кто осмеливался пойти по этой тропе сгинули.

— Ваша деревня далеко отсюда?

— Больше месяца.

— Поставим вам тотем защиты туда, вопрос вашего вступления не обсуждается, без этого вам не выжить.

Плюх подошёл к костру и бросил на землю сломанный топор, взятый у кого-то из бандитов.

— Всё, больше нет железа рубить плот. Что сделал, то сделал, своим точно рубить не буду, это кощунство. Малёк связывает веревкой из своих запасов. Вроде все влезут.

На утро спустили лодку и плот на воду, переправили на него людей и ещё раз проверили его плавучесть. Разместились все, хоть и без комфорта.

— Вань, интерфейсы приживутся значительно позже. В них совершенно нет никаких ресурсов организма. Неделю, как минимум.

— Лишь бы выжили до этого времени.

— Выживут, у них многовековой опыт выживания.

Трог строгал тотем и периодически толкал в плечо Малька. Тот оборачивался и что-то показывал. Наконец ему надоело, и он спрыгнул в воду. Выскочил из воды, пролетел над плотом и почти без брызг нырнул, с другой стороны. Дети хлопали в ладоши, но им не разрешали идти в воду. Они были слишком слабы, а в реке было много хищников.