Владимир Тимофеев - Одиночный шутер [СИ]

Озарение приходит ко мне на двадцатой минуте. Не знаю, что послужило толчком, но я вдруг отчетливо понимаю, что тоже, почти как гроссмейстер, вижу сейчас всю партию. Такого со мной никогда не случалось. Видимо, не было необходимости. Ни разу еще на кону не стоял такой «куш» – жизнь и свобода четырех человек, один из которых я сам.

Отклоняю ладейную жертву, забираю пешкой слона и жду «продолжения банкета».

Трудно сказать, разочаровал соперника этот ход или нет. Лицо его по-прежнему непроницаемо.

Ладья – на седьмую горизонталь. Достижение для белых немалое – под ударом ряд пешек, плюс явная угроза моему королю.

Давление на пункт f7 парирую перемещением слона на соседнюю клетку с одновременной атакой на белого коня в центре.

Мортимер отвечает ферзем.

А ведь он действительно мастер. Этот ход никто не смог бы предугадать. Предложить в такой ситуации размен ферзей многого стоит. Если я соглашусь с предложением, защищаться будет непросто, а если не соглашусь – нахальная ладья на с7 выйдет из-под удара.

Делать, однако, нечего, черному ферзю приходится отступать. Перемещаю его на одно поле влево. Конь «дядюшки» моментально прыгает на е7, с шахом. Мой король стыдливо ретируется в угол доски.

Без лишних раздумий обмениваемся слонами. У противника их больше нет. Зато живы оба коня, резвые и опасные. У меня «копытных» на одного меньше, но, в то же время, есть слон. В предстоящем месилове разница не очень заметна, однако, если отличие сохранится до эндшпиля, на моей стороне будет некоторое преимущество. Впрочем, до эндшпиля надо еще дожить.

Неприятельские фигуры, ворвавшиеся на седьмую горизонталь, внесли настоящую сумятицу в мои защитные построения. Вопрос лишь в том, сумеют ли они продолжить атаку? Ведь, как ни крути, ресурсы для контригры у чёрных имеются. Главное для обеих сторон – не ошибиться в выборе и не «зевнуть» ответный удар.

Белый ферзь – на b1.

Сильнейший ход! Мысленно аплодирую оппоненту. Одним движением он изгоняет из центра коня и прицеливается к пункту g6, прикрываемому только пешкой.

Отпрыгиваю попавшим под атаку конем влево-назад, намекая на то, что король есть и у белых и что остаться простым наблюдателем у него никак не получится.

Напряжение в партии растет с каждым ходом.

Решаю взвинтить темп игры.

Соперник уводит коня на край. Мой делает шах вражескому «монарху». Тот предсказуемо смещается на h2 – съесть нагловатую «лошадь» нельзя, это грозит неизбежным матом.

Перебрасываю ферзя на противоположный фланг.

Борьба накаляется до предела. Очевидно, что белым пора жертвовать на g6. Вопрос: какого коня, «е» или «h»? Знаю, что от ответа зависит судьба всей партии. Поэтому больше всего стараюсь не выдать себя. Нельзя сейчас смотреть на соперника, не дай бог, почувствует мои мысли.

Над ключевым ходом Мортимер раздумывает минут пять, а затем...

Всё-таки «е». Ну, слава те господи! Пронесло. Похоже, что шанс на победу «дядюшка» упустил.

Принимаю предложенную им жертву – забираю пешкой несчастного «коника».

В принципе, могу без проблем форсировать вечный шах, однако... азарт борьбы сильнее любого наркотика.

Противник бьет пешку ферзём. Я перемещаю своего на e5.

Реплика страшной силы. На Мортимера больно смотреть. Кажется, он потрясен. «Висит» ладья на дальней горизонтали, а королю грозит шах с неизбежной потерей одной из тяжелых фигур.

Продумав минут пятнадцать, соперник находит лучшее возражение – размен двух ладей. Высший класс! Теперь партия форсированно переходит в эндшпиль с небольшим перевесом черных, с обратным отыгрышем коня и «взаимоуничтожением» обоих ферзей.

Бесспорно, белым обидно защищаться после того, что ими было продемонстрировано до 23-го хода, когда они поставили «не на ту лошадь». Но кто ж мог предвидеть ресурс, что вдруг появился у неприятеля и был им столь грамотно реализован?

Да, я действительно мог гордиться собой и тем, что сумел сыграть на «гроссмейстерском» уровне... Жаль только, до победы так и не дотянул.

В последующих ходах «дядюшка» не ошибся ни разу. Максимум, чего я достиг – выиграл в ладейном окончании пешку, но не партию. Игра завершилась на 41-м ходу. С предложенной мной ничьей Мортимер согласился.

– Да-а, не ожидал я от тебя такой прыти. Ты, Дюха, и вправду боец, – с уважением в голосе заявил он, убрав со стола фигуры и доску. Потом ненадолго задумался и попробовал объяснить свою мысль:

– Играть на победу – решение правильное. Стремиться при относительно равных шансах к ничьей – значит заранее согласиться на поражение. Конечно, всегда побеждать невозможно, но если есть шанс, упускать его, как минимум, глупо. И если уж идти на мировую с противником, то только после хорошей драки. Иначе не будешь уважать ни его, ни себя.

– И что теперь? – устало спросил я, кивая на оставшиеся на кону фишки и камни.

– Хочешь не хочешь, а игру мы должны завершить, – сказал Мортимер, после чего вышел из-за стола и вскинул руку с браслетом.

Каменная столешница дрогнула, медленно «оторвалась» от подстолья и, повисев над ним пару секунд, так же медленно и солидно уплыла в угол.

«Вот это да! – изумился я, разглядывая то, что она столько времени закрывала. – Бильярдный стол! А я-то всё думал, почему он такой здоровенный?..»

Это действительно был стол для бильярда. Но, судя по размерам шаров и лузам, не для привычной мне пирамиды, а для мериндосского пула.

– Умеешь? – усмехнулся соперник, подхватывая лежащий на сукне кий.

– Восьмерка, девятка, четырнадцать с продолжением? – невозмутимо поинтересовался я, беря в руки второй кий и примериваясь к битку.

– Девятка, – немного разочарованно произнёс Мортимер.

– Разбой разыгрываем?

– Нет. Разбивать буду я. По праву хозяина, – сообщил оппонент.

* * *

Ромб для разбоя устанавливал я. Полосатая «девятка» в середке, восемь цветных вокруг, на точке – жёлтая «единица».

Полюбовавшись на аккуратно выставленные шары, отошел от стола и небрежным жестом предложил сопернику начать игру. В своих силах я был уверен. Бильярд – мой конек, не то что шахматы или карты. Конечно, пул не русслийская пирамида, шары в нем поменьше, а лузы, наоборот, побольше. Уронить шар в лузу легко, но, если играешь в девятку, победа зависит от мастерства, а не от везения. Точные выходы – вот что главное. Выходы и правильная стратегия. Те же шахматы, только в движении. Стоит только произвести начальный удар, и партия тут же вырисовывается в мыслях бильярдиста-гроссмейстера. Не ошибёшься с выходами и кладкой, выиграешь без проблем.

«Дядюшка» не торопясь подкатил биток на переднюю линию, потом переместил его к длинному борту, намелил кий и, тщательно прицелившись, с силой ударил по белому шару.