Владимир Тимофеев - Одиночный шутер [СИ]

Что ж, в дядюшке я не ошибся. Он знал. И знал, что я тоже знаю. «Круг должен замкнуться», – так вроде бы говорил его брат, когда уходил из Лимбо.

– Пора, – сообщила Корнелия. – Ты готов?

– Готов.

В руке у нее появились три камушка. Серый, розовый, пёстрый.

Девушка сосредоточилась. Артефакты поднялись в воздух и начали плавно кружиться. Сначала медленно, а потом всё быстрей и быстрей. Вращение ускорялось с каждой секундой, и через какое-то время их стало не различить. Только бешеное разноцветное мельтешение, сливающееся в тугое кольцо...

Раздался хлопок. Сверкающий круг исчез.

В девичью ладонь упал маленький перламутровый шарик.

«Круг замкнулся. Кварки слились в адрон», – мелькнуло в мозгу.

В двух метрах от нас возник отливающий серебром переход. Он был похож на зеркало. Или на пленку-фольгу, натянутую на невидимый обод.

Мы быстро переглянулись. Корнелия будто спрашивала меня:

«Кто первый?»

«Ты», – ответил я взглядом.

Корни кивнула и медленно подошла к порталу.

Пару секунд она вглядывалась в «зазеркалье», словно пытаясь увидеть в нем чье-нибудь отражение, но затем, так ничего и не отыскав, просто шагнула вперед и исчезла в серебряном мареве.

Я мысленно сосчитал до пяти и тоже шагнул к порталу.

Ну что ж. Рубикон перейден. Пора собирать камни...

...Зеркальная пленка лопнула у меня за спиной...

* * *

Небо. Обычное небо, какое бывает в полдень над любой обитаемой планетой нашего мира. И воздух привычный – можно дышать полной грудью, не спрашивая «разрешения» у внешних датчиков.

Вокруг горы. Не слишком высокие. Ледники на вершинах отсутствуют, склоны покрыты растительностью, редкой вверху, но ближе к подножию плавно переходящей в густые леса.

Люди здесь, по всей видимости, не живут. На Силиции они, как правило, селятся на побережье. Там море, там хорошо. Тут, в принципе, тоже неплохо, но есть проблемы с логистикой.

Небольшое плато, на котором я оказался, прекрасно подходит для пикников. Зеленая травка, ручей, десяток-другой деревьев, под ними тенечек и птички опять же поют... Красота, одним словом. Вот только, чтобы увидеть ее, надо пёхать и пёхать по бездорожью, а потом еще и карабкаться по почти вертикальной скале, оставляя в ней вбитые намертво крючья.

Бронескафандр Корни застыл метрах в пяти от меня. Наверное, система распознавания включилась с задержкой, поэтому девушка и успела отойти от портала... М-да, все-таки я негодяй – ничего ей заранее не сообщил. Впрочем, сама виновата. Место и время стоило выбирать не с бухты-барахты, а хотя бы немного подумав.

В любом случае, Корнелией я займусь позднее. Сперва надо решить другие задачи.

Невдалеке, около одного из деревьев виднелись два «бугорка». Если смотреть на них сверху, например, с самолета или, скажем, со спутника, можно и вправду подумать – обычные холмики, таких в округе полно. Но ежели подобраться с земли, картинка «волшебным» образом изменялась. Объекты были замаскированы хорошо, но все же не до такой степени, чтобы не углядеть в них стандартные военные модули. Блок дальней космической связи и оперативно-штабной, используемые мериндосской GC в «исключительно мирных целях».

Насколько я знаю, коллеги «мисс Арчет» устанавливают подобные комплексы всюду, докуда дотягиваются. Глобальный Контроль – без этого они свою службу просто не представляют. Видимо, думают, что в информационном море утонуть невозможно. Наивные, блин!

Однако нет худа без добра. Мне их «шпионская паранойя» сейчас только на руку.

Не торопясь, подошел к левому «бугорку». На то, чтобы подобрать код доступа, хватило минуты – комп в «Скиле» щелкает такие задачи почти как орешки.

Выбрался из скафандра, открыл дверцу разведывательного модуля, вошел в заполненное приборами помещение.

Аппаратура связи оказалась рабочей. С ее хозяевами я связываться не стал, вместо них связался с Кислицыными. Назвал пароль, попросил прибыть на Силицию. Игорь и Лена, хоть и не сразу, но согласились. Неплохо было б и дяде Мише отправить цидулю, но, скорее всего, он бы воспринял ее как розыгрыш. «Настоящий» Андрей Фомин находился сейчас на Москонии, и Петр Сергеевич это, конечно, знал. Так что, как ни крути, Кислицыны были для меня единственным вариантом.

Наружу я вышел через десять минут.

Первоочередные проблемы закончились.

Осталась одна. Самая главная. Корни.

Чем ближе я подходил к превращенному в безжизненную скульптуру скафандру и томящейся внутри девушке, тем короче становились мои шаги. Наверное, я хотел оттянуть неизбежное. Или же просто боялся. Боялся увидеть ее. Другую. Какой она стала.

Обошел замерший «Скил». Зачем-то потрогал притороченный к поясу дополнительный медицинский модуль. Вздохнул. Откинул заслонку внешнего пульта. Набрал код.

Зажужжали приводы аварийного люка. Тазовые и грудные пластины скафандра медленно разошлись. Секунд пять или шесть ничего не происходило, а затем из темного чрева высунулась тоненькая рука. Пошарила по металлу, судорожно ухватилась за край проема, а еще через миг из раскрытого бронескафандра появилась голова... маленькой девочки. По виду лет семь, не больше. Девчушка была одета в то же термобелье, что когда-то обтягивало тело тридцатилетней женщины. Ребенку эта одежда никоим образом не подходила. Ни по размеру, ни по фасону, ни по удобству ношения. Зацепившись свисающим рукавом за выступ панели, девочка ойкнула и, не удержав равновесия, попросту вывалилась из металлической «скорлупы».

Уткнувшись лицом в траву, она на мгновение замерла, потом подтянула колени, шмыгнула носом и, кое-как подобрав складки «чужого» белья, попыталась принять сидячее положение. Вставать на ноги она, по всей видимости, постеснялась. В этом случае «одежда» просто свалилась бы с ее узких плеч.

Узнать в этой нескладной девчушке «мисс Арчет» было довольно сложно. О прежней красавице напоминали разве что черты лица, да некоторые привычные жесты, оставшиеся от «взрослой» Корни.

Общаться с «напарницей» сверху вниз мне не хотелось. Поэтому я тоже опустился на землю. Подпер рукой подбородок. С грустью посмотрел на Корнелию.

Девочка подняла глаза. В них было всё. Досада, непонимание, страх, горечь, обида, тоска... То, что только и может быть, когда рушатся все надежды.

– Почему? – тоненький голосок звучал почти обреченно.

Я поднялупавший в траву перламутровый шарик. Покатал его на ладони. Еще раз вздохнул.

– Знаешь, Корни, в чем ты ошиблась? – объясняться с Корнелией было трудно, но не сделать этого я не мог. – Вселенная всегда стремится к порядку. А когда кто-то пытается его нарушить, включаются защитные механизмы. Сейчас в этом мире присутствуют две Корнелии Арчет и два Андрея Фомина. Та Корни уже прошла через омоложение. Ты же для нашего мира другая, новая, появившаяся здесь впервые. И с этой точки зрения к тебе применимы те же законы, какие действуют для всех пришлых. Раз ты родилась не здесь, значит, с тобой произойдет то же, что с остальными. Ты станешь опять ребенком. Собственно, так и случилось. Ничего не попишешь. Твой дар пропал. Пока тебе не стукнет семнадцать, порталы ты открывать не сможешь. И оружием не сможешь воспользоваться, и Скил не будет тебе подчиняться – доступ к опасной технике ограничивается не только кодами, но и по возрасту... Кстати, твой ГЭМ-генератор. Думаю, будет лучше, если ты отдашь его мне.