Антон Стариков - Сброшенные хвосты. Отданные долги

Эльф на ВАРГЕ...?! - разумеется это стало первым, о чем спросила подругу Илирна. Ее жгучий, задавивший все остальное интерес можно было понять и не только ее - все ехавшие рядом с девушками орки навострили уши, пытаясь услышать ответ, особенно страшно негодовавшие про себя орки союза Ночного Варга, что смотрели на зверя под эльфом как на предателя, на врага, на того, кого нужно, необходимо убить.

Привыкай, - с полуулыбкой посмотрела на нее Фиалка, - за пределами степи еще и не то можно увидеть. Я вот однажды видела как эльф, дроу и тошта сидели за одним столом, выпивали и смеялись над шутками друг друга. -

Это не правильно! - мотнула головой Илирны. - И эльф, что оседлал варга, и второе - так не должно быть! -

Однако есть, и нам тут ничего не изменить, - пожала плечами Фиалка. - Говорю же: клан Драконов богат, очень богат и потому может позволить себе и варгов, и грифонов, и много чего еще, о чем даже я не знаю. -

Но кто осмелился продать чужакам, ЭЛЬФАМ (!), варгов, да еще ночных варгов?!! - не удержался и вмешался в разговор один из соплеменников Фиалки по союзу. - Никто из наших (Ночных Варгов) не мог на такое пойти! -

На нашем континенте мир не заканчивается, - снисходительно посмотрела на ''деревню'' Фиалка, - скорей всего привезли с другого. Обошлось наверно дорого, но как я успела сказать, Драконы - богатый клан. -

Соплеменник выругался и мрачно замолчал, сверля представителя клана таким взглядом, как будто хотел всадить ему в спину копье (может и хотел, но не только и не столько представителю клана, как продавшему ему варга предателю-орку).

Ты знаешь этого Муллкорха? - Илирна оставила неприятную многим тему (в том числе и ей) и поспешила утолить свое любопытство насчет командира Драконьего отряда.

Лично не знакома, но слышала о нем. Говорят, он влиятелен в клане, считается умелым лесным воителем. Про то что у него есть верховой варг и ТАКОЙ варг, я не знала - сюрприз! Вообще Драконы богаты на сюрпризы - никто не может сказать, что знает их до конца или хотя бы наполовину. Вот например, возьмем крепышей в роскошных доспехах, - Фиалка махнула рукой в сторону одной из двигавшихся параллельно посольству цепочек пеших бойцов. - Думаешь кто они такие? -

Все, не только Илирна, но все, кто слышал слова Фиалки, с любопытством уставились на мерно топавших здоровяков, пытаясь понять, в чем тут подвох-сюрприз. В единообразных латах? В необычайной выносливости? В цене снаряжения? В отсутствии лошадей? В чем? Заинтересованным оркам сильно мешали глухие шлемы и отсутствие на одежде и доспехах характерных признаков-деталей, присущих конкретным народам и расам. Разве что эльфийские луки, но о чем это говорит относительно доспешных здоровяков? Только о том, что у них есть деньги на такое дорогое оружие. Так думали орки и ни тени догадки об истинном положении вещей не мелькнуло, да и не могло мелькнуть у них в головах - слишком невероятной для них была правда.

Какая-то редкая раса или чьи-то полукровки? - осторожно предположила Иль. - Не люди точно, - уже более уверенно продолжила она, - такие здоровые люди бывают, но не в таком числе в одном месте. И не наши (не орки) или наши? - немного запуталась дочь вождя, глядя на расплывавшуюся в улыбке подругу. По ее улыбке Илирна поняла, что сильно промахнулась со своими догадками. Остальные слушатели также пребывали в недоумении.

Это эльфы, чистокровные эльфы, - сжалилась над ней Фиалка и в то же время своим ответом напрочь ''оттоптала'' ей мозги.

Эльфы!? - выкатила глаза Иль. - Эти бугаи!? Ты смеешься надо мной?! -

Эльфы-эльфы, - утвердительно качнула головой Фиалка. - Когда снимут шлемы сама увидишь. -

Но такие здоровенные?! Как такое может быть?! Откуда?! -

А вот не знаю, - сверкнула клыками Фиалка, - и ни кто не знает, откуда они взялись. Известно только, что много таких эльфов сражается в рядах клана Красного Дракона и больше нигде. Я лично думаю, это какой-то отдельный вид эльфийской расы вроде снежных, лесных или дроу, и водятся они в Великом лесу в самой глубине. Драконы сумели стать их друзьями, сумели привлечь их воинов в клан. -

Почему тогда о них раньше никто не знал - если бы нашлись такие здоровущие эльфы, то о них хотя бы гуляли слухи? - засомневалась в версии подруги Иль.

Великий лес не меньше Большой степи, - напомнила известный факт Фиалка, - там не то что расу, а сто разных рас можно спрятать так, что никто не найдет. Но я не настаиваю на своей правоте - просто предполагаю. Кстати, у Драконов много и совершенно обычных эльфов, не только среди членов клана, но и во вспомогательных клановых войсках. Есть и воины нашей расы, их не так много как эльфов, но и не скажешь что мало. -

И как к ним относятся? - жадно уставилась на нее Иль.

Хорошо к ним относятся, так же как к остальным расам - не только у Драконов, но во всех других подобных кланах не принято деления по расам - пока ты состоишь в клане, ты член клана и ВСЕ, не орк, эльф, человек, гонзо, гном, а член клана. -

Я слышал, они привели в степь много людей со щитами, копьями, арбалетами и конных всадников в броне, - поделился один из внимательно прислушивавшихся орков.

Ничуть не удивлена, - глянула в сторону головы колонны Фиалка, - Драконы могут себе многое позволить. Я так думаю, они знали куда идут и перед походом хорошо тряхнули мошной, клич наемникам в Узле так точно кинули. - Фиалка скривилась: - Жаль я слишком поздно узнала, для чего они собирают наемников, упустила... -

Разговор окончательно свалился в сторону армии клана: Фиалку засыпали морем вопросов о том, как Драконы предпочитают действовать в бою, любят ли сходиться в мечи или по-эльфийски прячутся за дождь из стрел, высоко ли стоят орки в клане, как сражаться против тех, кто оседлал могучих грифонов, есть ли у Драконов слабые места, при каких условиях лучше не стоит давать им бой и много, много, много подобных вопросов. Фиалка старалась ответить на все, ну насколько могла.

Увлекательный разговор опять прервали и опять на самом интересном месте: посольство остановилось - дорогу ему преградил неизвестно откуда взявшийся сотенный отряд. Как ни обидно, но нужно признать: орки, степные жители, пропустили появление отряда, а вот Драконы среагировали как надо - посольство отгородила стена доспешных здоровяков-эльфов с луками в руках и стрелами на тетивах (вторая цепочка прикрыла посольство с другой стороны, цепочки почти смыкались краями, образуя круг). Неизвестные не стали атаковать, но так смотрели, что рука Илирны невольно тянулась к кинжалу и такое чувствовала не только она одна - смотрели так, как смотрят ночные твари на уже загнанную добычу, причем не важно кто смотрел, верховые или боевые звери, у них у всех был одинаковый голодный, жаждущий взгляд. Представитель клана и лидер отряда съехались и о чем-то долго говорили на повышенных тонах: очень крупный полуорк в мехах и коже что-то доказывал, яростно махая руками и указывая на орков посольства, отдельно махнул рукой в Сторону Илирны и Фиалки, Муллкорх более спокойно ему отвечал. Разъехались они явно недовольные друг другом: Муллкорх с каменным лицом вернулся к посольству, а лидер разномастного отряда, громко ругаясь на неизвестном оркам языке, повернул своего странно белого коня с неестественно красными глазами. Несколько секунд среди непонятных бойцов стоял вой и крик и всем казалось, что они вот-вот нападут - орки напряглись, напряглись и верховые бойцы Драконов, пешие эльфы полунатянули луки. Но нет, шумный, агрессивный отряд не решился напасть, объехал посольство и помчался в степь.