Антон Стариков - Сброшенные хвосты. Отданные долги

Дочка не собиралась давать демону благородный бой - много чести, да и времени жалко. Вместо этого она сделала точно то же, что и демон ранее, только приняла вид не кошмара, а одного из сонников и уверенно ввинтилась в их толпу как один из них.

Сработало! Увлеченный демон не распознал подмену, и следующая атака стала для него последней: тварь увидела возникший полуразрыв, в котором было поменьше бойцов и с яростным рыком ринулась в него, махая когтями как ветряная мельница! Рык ярости сменился визгом боли, когда огненный клинок Василисы вонзился чудовищу в бок!

Демон попытался достать коварную обидчицу, но меч сонника рубанул его по безглазому лицу, меч другого вытянул по спине, меч третьего - по руке, четвертый - по ногам, пятый - опять по спине, в челюсть демона врезался здоровенный кулак, еще один кулак с другой стороны, еще и еще, снова меч, пинок и меч поочередно прилетели ему между ног...

Василиса дернула меч и выбросила тварь обратно в круг, вошла за ней, позволила увидеть свой истинный облик.

Раненный демон зашипел и словно сжался в комок, покорно ожидая своей судьбы - он узнал ту, от чей руки пали десятки его собратьев. Василиса поигрывая клинком пошла к нему...

Удар! Одновременный удар! Демон распрямился и со страшной силой хлестнул противницу когтистой рукой! Василиса без труда увернулась от ожидаемой атаки (не в первый раз она сражалась с такими тварями и видела их насквозь)! Сверкнул-прогудел пламенный меч, и демон лишился руки, взвыл и вновь попытался атаковать единственной оставшейся конечностью, лишился и ее!

Дальше было избиение: Василиса врезала ему под подбородок с подъемом стопы, потом продолжила бить ногами, не используя меч. Демон выл под градом жестких умелых ударов огненными сапогами, стонал, пытался закрываться культяпками, пачкал все вокруг черной кровью. Под взглядами не вмешивавшихся сонников Василиса лупила демона, пока он не оставил попыток уползти, затем схватив за одну из культяпок, перевернула его безглазой рожей вниз, поставила колено на чешуйчатую спину, навалилась до хруста в позвонках. Избитый в котлету демон слабо трепыхался и жалобно стонал. Василиса вонзила меч ему в спину, сделала глубокий разрез, запустила в него руку, пошуровала внутри плоти, что-то нащупала, крепко ухватила, потянула непустую руку назад и с хлюпаньем вырвала пульсирующий орган размером с детский кулак!

Довольная собой Василиса встала с поверженного и униженного врага, сунула меч в ножны и пошла прочь сквозь расступившийся строй сонников, на ходу грызя добытую плоть врага как яблоко. Демон у нее за спиной слабо ворочался и стонал, он был еще жив, но уже не опасен. Сонники пропустили госпожу, затем в жутком молчании сомкнули круг, из-за стены спин послышались дикие вопли и хруст разрываемой плоти. Вопли стихли через пару секунд, чуть позже стих и хруст, хорошо перекусившие и ставшие немного сильней сонники разошлись...

Демон не отнял у нее много времени или сил, однако нарушил привычный маршрут, так что Василиса не стала нарезать круги, возвращаясь в Старую цитадель, а занялась городом. Несмотря на то что строившиеся замки оттянули значительную часть народа на себя, а в военных городках поселились многие тысячи боевых заготовок, город Ожившей Бабочки по прежнему оставался самым густонаселенным местом на землях клана - в нем постоянно работали и жили (и спали) десятки тысяч рабочих заготовок-строителей города, строителей-Белок, строителей-фейри, людей из уничтоженных орками северных королевств и привезенных из Великого южного океана. Частично уже начал функционировать ремесленный квартал, по крайней мере район Иваново ломился от ткачих и портних, ну и всяких прачек, поварих и прочего обслуживающего персонала женского полу. Число прямо не связанных со строительством ремесленников мужского пола также постоянно росло (кожевников, сапожников, кузнецов, столяров и т.д.) В городе в недостроенных фортах на постоянной основе как гарнизон квартировалась тысяча эльфов-стрелков, существовала школа Детей Драконов, хватало разного иного народа, вроде табунщиков и пастухов, пригонявших в город своих четвероногих подопечных, охотников, приносивших добычу на продажу, приезжавших посетить лавку Белок, фермеров с продукцией своих огородов, лесорубов, заночевавших не в Старой цитадели, а в городе игроков, и много кого еще. В общем город Ожившей Бабочки УЖЕ во многом напоминал настоящий путный город, до того момента, когда никто больше не сможет усомниться в его статусе, оставалось всего несколько шагов: достроить оборонительные форты городской стены, достроить Новую цитадель (хотя бы закончить крышу и фасад), на полную запустить системы водоснабжения и водоотведения (частично они уже работали, например, в том же Иваново), замостить главные улицы, открыть Великий храм Трооатэны...

Великий храм! В мире снов - огромный шар теплого, неяркого бело-золотого света. Если сравнивать его с уже открытыми храмами в военных городках, то несмотря на размер городской храм проигрывал им по всем статьям. Его относительно тусклого света едва хватало осветить центральную площадь Торгового квартала и часть улицы позади, тогда как света малого храма в городке хватало не только на весь городок, но и на фермы поблизости от него. Да, пока что центральный храм проигрывал в этом отношении, но это пока он не достроен и окончательно не освящен, а вот после этого - держись, ведь по размеру сияющий шар центрального храма в 100 раз больше храмов в городках! Сложно даже представить, как далеко дотянется его свет! Для Василисы и ее войны во снах появление храмов Трооатэны стало знаковым событием - бело-золотой свет обиталища бога войны был одинаково опасен для пришельцев из мира Мертвых, мира Теней, из Инферно и многих-многих духов. Самой же Василисе и ее слугам-сонникам он не только не вредил, но наоборот помогал, придавал сил, излечивал нанесенные тварями раны. А еще, и это уже случалось, из храма бога войны могли выйти воины его небесной дружины или страж храма (в каждом храме есть такой) и напрямую помочь с особо сильной тварью. Василиса и ее творения всегда рады такой помощи. Оберегающая сны предвкушает тот момент, когда заработает Центральный храм - как только это произойдет, ей не придется беспокоиться о безопасности города, возможно что и окружающих город ферм - одной головной болью меньше и высвободится много сил, которыми можно укрепить иные не так хорошо защищенные участки - замки, поселения Белок, Старую цитадель. Огромная гора свалилась с плеч Василисы, особенно в свете ее планов на время покинуть клан и вместе с Послушным отправиться на обучение в школу Первого: раньше ее сильно беспокоило, как сонники справятся в ее отсутствие, теперь же, особенно после открытия Главного храма, она сможет гораздо меньше переживать за клан и своих созданий - сонникам не придется сражаться одним - сам бог войны выступит на их стороне!