Антон Стариков - Сброшенные хвосты. Отданные долги

Возможно один на один и не потяну, - не стал лукавить Дримм, - но основная причина в другом, даже две причины. Первая: Туллиндэ, также как и мне, уже трудно брать уровни - только такие как этот демон существа могут дать более-менее серьезный рост. Ей необходим запас очков вложиться в Общую магию и ''Источник маны'' - неизвестно когда и если представится другой такой же шанс. Вторая: демон ее будущий протеже, - сказав Дримм взглянул в сторону медитирующей некромантки, вернее в застывшего рядом с ней Кошмара. Пет-дух в теле мертвого оркского героя как обычно усиливал любую магическую деятельность своей госпожи, полностью игнорируя обращенные на него взгляды.

Все справедливо, - Синьагил, прервав наступившее молчание, хлопнула недовольного полуорка по плечу. - У Дримма и демона давний счет, он его, как говорится, первый увидел и застолбил - ему решать, кого приглашать с собой. -

Да я и не спорю, - неохотно согласился Вар, - просто мне не нравится отсиживаться в сторонке, пока кипит такая козырная драчка. -

Ладно, мы пошли, - встряхнулся Дримм и дал последнее ЦУ остававшимся соратникам: - Вы тоже тут аккуратней: вдруг из пещеры что полезет, те же головы, или недобитые твари с уровня захотят прийти на помощь своему создателю... -

За это не волновайся, - шутливо приложил пальцы к виску Нецаревич, - мы никому не дадим вмешаться в вашу вечеринку, ''пляшите'' спокойно. -

Дримм напоследок кивнул товарищам и направился к закончившей медитацию напарнице. Следующие десять минут фейри и некромантку никто не беспокоил и не отвлекал от подготовки к серьезному бою. Наконец предпоследний этап подготовки: из посоха Дримма изверглось облако красного пламени и приняло форму самого Дримма, отсутствующих сейчас Василисы и Послушного, а так же Туллиндэ со всеми ее питомцами. Удивительно правдоподобные иллюзии... если бы не синий цвет доспехов, оружия, одежды, волос, глаз, кожи - всего. Синие творения посоха взглянули на оригиналы и повинуясь взмаху руки своего создателя в свою очередь начали готовиться, накладывая на себя бафы и щиты, выпивая синие зелья из синих бутылочек, что появлялись из синих сумок, поверх синих доспехов, затем двинулись ко входу в главный зал данжа. Тем временем Дримм и Туллиндэ активировали очень дорогие амулеты маскировки на каждом из них. Жнецы не нуждались в таких изысках - стали не полу, а полностью прозрачными и все дела. Ну а Кошмар держался поближе к хозяйке, попадая в зону действия ее амулета. Вскоре рейд из двух игроков и трех питомцев последовал за своими иллюзорными копиями - их ждал владыка ледяного подземелья, их ждал демон...

Руины пещерного города Крохатона (столицы одноименного эльфийского королевства, времен до Первой Великой империи эльфов).

Лишенный имени демон (сбежавший в Серединный мир неудачливый претендент на трон одного из княжеств планов Инферно).

Лишенный имени, но не могущества демон ждал появления врагов, ждал и готовился к их появлению. Он понимал: так далеко зашедшие ''гости'' пришли именно за ним и не уйдут, пока не добьются своего или... не умрут. Хозяин данжа точно знал, что происходит наверху, видел пришельцев глазами своих созданий, оценивал их как бойцов, оценивал как угрозу себе, оценивал их магию, решимость, волю к победе. Смотрел внимательно, иногда подсказывая своим созданиям как атаковать, а после смотрел на получившийся результат. Как магов и воинов он оценил их не высоко - знал и посильней, но его впечатлила та скорость, с которой пришельцы расправлялись с его сильнейшими стражами, и потому еще до того как они достигли зала с головами, демон прервал обычный цикл воспроизводства и запустил внутри симбиота совсем особый процесс.

*

Симбиот демона - специально выращенная опухоль в виде огромного белого живота. На самом деле это инкубатор для производства самых разных видов демонических тварей (не полноценных демонов, а тварей, которых истинные демоны этого рода используют в качестве слуг, рабочих, бойцов). Со временем симбиот мог бы стать самостоятельным существом, таким же демоном как тот, что его породил. Однако хозяин данжа не желал себе такой компании и потому не разрывал их связь (хотя симбиот давно мог жить самостоятельно), а продолжал использовать свое творение, как часть своего тела, часть себя. Раз в год он выкусывал и съедал то, что со временем могло бы дать ему разум, то есть сделать равным своему жестокому создателю. Демон не считал себя жестоким - так поступали все представители его вида, когда не желали заводить потомство, но хотели заиметь слуг (при этом не ослабляя себя циклами зачатия, вынашивания и рождения). Тем не менее несмотря на всю свою неполноценность, недорожденный демон прекрасно справлялся с возложенными на него функциями, а так же на протяжении тысячелетий безропотно удовлетворял нужды своего создателя как половой партнер.

*

В результате стремительно протекавшего процесса вскоре на свет должны были появиться недолговечные, недалекие, но крайне опасные бойцы - самое оно встретить не менее опасных чужаков. Демон собирался их родить, использовать в битве, а затем, пока они не набрались ума и воли, сожрать. К его искреннему огорчению он не успел, и прежде чем на свет появилась партия могучих созданий, враги уничтожили его вернейших рабов (головы колдунов). Надо сказать безымянный и вправду искренне сожалел о потере тех, кто приносил ему немалую пользу столько тысяч лет, помогал в битвах, охранял его покой, но и злился на них за то, что позволили себя так быстро одолеть, не дали симбиоту хотя бы полчаса-час выносить особых бойцов. Как бы то ни было, последим подарком своему хозяину от давно мертвых гула-гунов стало время подготовиться к схватке, схватке, в которой ему впервые за долгие тысячелетия предстояло сражаться самому, а не используя рожденных симбиотом тварей. Одновременно демон по-прежнему предельно ускорял процесс внутри огромного живота, желая получить поддержку тех, кого он собирался в будущем сожрать. Не то чтобы могучий изгнанник Инферно сомневался в своих силах, но он был достаточно стар, мудр и опытен в битвах, а потому не пренебрегал ни единой возможностью победить. Когда-то такое пренебрежение и неуважение к, как ему казалось, слабейшему противнику дорого ему обошлось - он потерял имя, дом, власть, потерял все. ''За одного битого, двух небитых дают'' - очень верная поговорка по отношению к хозяину пещер. Демон был бит, бит крепко и не собирался повторять прежних ошибок! Тех, кто пришел за его жизнью, ждал тяжелый бой...

Битва.

Демон атаковал сразу как небольшая группа врагов проникла в зал! Атаковал не в полную силу, а так, затравки ради, посмотреть, как перенесут его удары первые из тех, что явились его убить. Как он и предполагал, мощные щиты с трудом, но отразили град поднявшихся в воздух каменных осколков и несколько десятков пылающих тьмой шаров, которые демон небрежно стряхнул с когтистых пальцев своих шести лап. А вот чего он не ожидал, так этот того, что за первой небольшой группкой всего из семи ''козявок'' не последует новых врагов! Если бы демон мог, если бы позволяло строение насекомовидного лица, то он бы улыбнулся - самоуверенные ''козявки'' погубили себя! А те, кто из трусости или по другим причинам остались снаружи, потеряли своих соратников зря! Так считал демон, с умилением и предвкушением глядя на глупых, не способных оценить свои силы жертв. Да, именно жертв, а не врагов! Демон больше их не атаковал, не испытывал на прочность их щиты - застыл в мнимом бездействии, не желая их спугнуть, давая им возможность подобраться поближе, на расстояние уверенного броска. Если бы не симбиот, он сумел бы достать их еще на входе в зал, но огромный белый бурдюк на его теле помимо многих преимуществ накладывал некоторые ограничения. В общем демон предпочитал подождать, пока добыча сама к нему подойдет, тем более каждая минута играла за него - до того как разродится симбиот оставалось совсем немного времени...