Антон Стариков - От океана до степи

-- Не хило мы тут порезвились -- что называется оттянулись от души! - десяток минут спустя подумал Дримм, разглядывая страшнейший разгром, еще и усугубленный применением мощнейших боевых заклинаний и едва не начавшимся пожаром. Вернее благодаря огненным шарам , да и молниям пожар все же начался, и фейри пришлось его тушить с помощью заклинаний школы Воды -- ледяные шары, водные тараны и копья не добавили порядка, скорей наоборот, но зато уняли открытый огонь.

Первым делом после драки Дримм позаботился о том, чтобы через единственный вход, он же выход, больше никто не проник. Да, он победил, но неизвестно, что или вернее кто скрывается за пределами зала, сколько их, насколько они сильны и не привлек ли их шум сражения и грохот взрывавшихся огненных шаров , да и других пусть и не таких шумных боевых заклинаний. Дримм собирался немного отдохнуть, если получится проверить зал на счет добычи и всего что может пригодится, лучше освоиться с магией и вообще осмотреться, а не сразу кидаться в новый, возможно еще более серьезный переплет, в любом случае лучше обезопасить тыл -- не повредит.

К довольно крупной арке входа он приближался с изрядной долей осторожности, ожидая что в любой момент через нее ворвутся враги. Но нет, сколько он не напрягал слух и чувство крови , он не ощущал в проходе живых, но тем не менее все равно был настороже. Вот и арка, а перед ней разбитая баррикада из столов и шкафов, еще трупы и много, гораздо больше чем навалил за время пребывания в этом месте Дримм. Похоже здесь был бой, яростный долгий бой, а вот кто бился и с кем, не очень понятно: изуродованные часто обглоданные трупы фейри, трупы илайнов (Дримм опознал чешуйчатых гуманоидов), трупы аргг-ши, тех самых синих великанов, их Дримм тоже опознал, поскольку немало читал про них в древних фейрийских книгах, видел картинки в тех же книгах и фрески на стенах в заброшенных поселениях своей расы. Дримм вполне мог понять, почему фейри и аргг-ши рубили илайнов, а те их, мог понять, почему фейри пожирали тела убитых ящеров. Но вот чего он не мог понять, так это того ПОЧЕМУ фейри убивали аргг-ши, а потом жрали их тела, и ПОЧЕМУ по некоторым признакам аргг-ши поступали с фейри не лучше? Удивление Дримма можно было понять, ведь он знал, кто такие аргг-ши и кем они приходятся фейри.

*

Аргг-ши -- первый эксперимент, вернее не так, и это важно -- первый удачный и массовый эксперимент фейри по трансформации самих себя. Знания о том, как и когда фейри впервые сумели овладеть подвластной лишь богам силой изменять не только тело, но саму суть, душу, предначертанную судьбу живых существ, давным-давно канули во тьме даже не тысячелетий, а многих сотен тысяч лет, но достоверно известно, что с самого начала фейри использовали это знание как оружие. Лучшие воины фейри обрекали себя на ужасную судьбу, меняясь без возврата, но зато народ, ВСЯ раса фейри обретала Великих и Непобедимых Воинов, Героев, Защитников, Уничтожителей, тех кто нес смерть их извечным врагам илайнам. Судьба аргг-ши была в какой-то степени печальна, в какой-то закономерна: прошли тысячелетия с тех пор, как был создан первый аргг-ши, фейри теснили иллайнов и уже чувствовали запах окончательной победы, обрели многие новые знания, лучше стали понимать, НАСКОЛЬКО изменяет живых существ трансформация (не только фейри, любых живых существ), и после долгой серии неудачных, ужасающих своими последствиями экспериментов отринули это знание, закрыли его, наложили строгий запрет на новые эксперименты и сурово карали тех магов, кто запретом пренебрег. В последствии именно это запретное знание, хоть и несколько оригинальным способом спасло расу фейри, породив несколько абсолютно новых рас, по своей сути отличавшихся от фейри как небо и земля. Ну а сотворенные еще до запрета аргг-ши гибли в боях с илайнами, в войнах с дварфами, в столкновениях с другими расами, чудовищами, демонами, богами, всеми, кто пытался остановить стремительный взлет тех, кем они были когда-то, а поскольку никто не создавал новых аргг-ши, их число уменьшалось, уменьшалось, уменьшалось, пока в очередном бою не пал последний из них. На этом и закончилась история расы аргг-ши -- реликта эпохи войн между илайнами и фейри.

*

Как бы то ни было, нужно было делать дело, и Дримм оставил загадку на потом, получится разгадать -- хорошо, а не получится -- не первая неразгаданная загадка в его жизни. Да и следовало поспешить -- жить магическим доспехам 10 часов, а потом 12 придется выживать без них.

Дримм осторожно заглянул в коридор: довольно широк, высокие потолки, метров 50 в длину, потом поворот, на полу кровавые разводы, стены покрыты толстым слоем копоти как во внутренностях долго не чищенной печи. Сразу бросилось в глаза яркое пятно, картинка, живая скульптура, хотя скорее все же мертвая: безголовое тело фейри, пришпиленное к стене мечом. Поправка, гигантским мечом: крестовина как минимум метр в длину, а чтобы сжать в руках рукоять, Дримму пришлось бы отрастить себе кисти рук раз этак в три против того что имелось сейчас. Дримм прекрасно понимал, кто может сражаться такими мечами, и он кивнул самому себе -- ему не показалось, аргг-ши действительно убивали фейри.

Больше в коридоре не было ничего примечательного, и Дримм, по-быстрому установив рунный барьер и сигналку, вернулся в зал.

Сорок минут на обыск довольно таки большого зала, Дримм поставил своеобразный рекорд скорости, но вот результат... Фейри разочарованно взглянул на груду часто погнутого, зазубренного, иногда поплавленного бронзового оружия. Он рассчитывал, что раз в зале так много тел, должно быть много разного оружия, амулетов, другого имущества, но нет -- трупы кто-то тщательно обобрал, и Дримм сомневался, что это сделали каннибалы, а если и так, то все собранное уже куда-то унесли. Сами каннибалы порадовали только оружием и кожаной сбруей. Фейри было противно, но пришлось раздеть подходящий по комплекции труп и напялить его сбрую на себя -- жить щиту -доспеху меньше десяти часов, а потом полсуток придется как-то выживать, по тем же основаниям сунул в заспинные ножны два наиболее целых бронзовых меча и два кинжала за пояс.

Кроме мечей и кожи было и еще кое-что: Дримм на скорую руку покопался среди разбросанных повсюду книг и отобрал несколько заинтересовавших и более-менее сохранившихся экземпляров. И вот удивительно, почти все книги оказались на дварфском языке (Дримм им не владел, но мог узнать), действительно удивительно -- ни одного дварфского трупа, только илайны, фейри и аргг-ши. Из немногих книг на других языках (фейри и илайнов) одна из них заслуживала отдельного упоминания: толстая книга из сотни тонких, всего в четверть сантиметра, каменных пластин. Страницы буквально пестрели множеством искусных картинок, поясняющих записей, отдельных больших текстов, рунной вязи. Все, и картинки, и записи выполнены разными металлами, из которых Дримм узнал только мифрил (кстати мифриловой была и обложка книги), а еще и изображения и буквы были настолько малы, что не будь у фейри таких острых глаз, ему понадобилась бы лупа чтобы читать, зато каждая страница вмещала целое море информации. Насколько можно было понять на первый взгляд, книга представляла из себя что-то вроде пособия или учебника по фехтованию на мечах и не только. Так что Дримм зря морщился -- он не напрасно потратил время: нашел интересную книгу и несколько не таких интересных, но перспективных других, подобрал себе сбрую и оружие, ну и окончательно зачистил зал -- за время поисков полтора десятка затаившихся раненых каннибалов либо пытались напасть на него со спины, либо притворялись мертвыми до поры. Книги Дримм туго перевязал кожаными ремнями нескольких сбруй и сумел из тех же ремней сварганить лямку через плечо.