Антон Стариков - Великий поход хомяка и жабы

-- Тебе по душе здешняя анархия?! - удивленно спросил Тирон, сегодня был день открытий и старые знакомые открывались ему совершенно с новой стороны. - Ты же всегда, сколько помню, был за жесткую дисциплину -- вон как вьетнамцев желтопузых гонял вплоть до самого дядюшки Хо! Как он только на тебя не пожаловался?! -

-- Не пожаловался потому что понимал, что я прав. Мощный старик был, я сам у него многому научился, и строить он себя позволял для пользы дела и до определенной границы, упаси ее переступить!Что касается анархии, не всегда это плохо -- все зависит от задачи. Они правильно все делают -- им ведь в прошлом жить, а не только воевать, а жесткая иерархия хороша под конкретную задачу в конкретной исполняющей четко определенную функцию структуре, или в государстве, где она складывалась годами или сотнями лет. С этими ребятками можно и нужно работать: подтянуть, обучить, уберечь от детских ошибок, но не в коем случае не давить и не пытаться загнать их в рамки и переделать -- во-первых, не получится, а во-вторых, многих из них менять, только портить. -

-- Да, Кондрат, не ожидал, - Альдарон неопределенно покрутил головой. - Ты прямо философом стал на старости лет, философом и анархистом. -

-- Может быть, - не стал спорить бывший генерал. - А может быть у меня было много времени подумать, оценить свою жизнь и вспомнить ''детство золотое'', - полуэльф явно вложил в последний слова не совсем, вернее совсем не общепринятый смысл. - Если бы я, сопля зеленая, командир таких же сопляков, тогда в 43-ем выполнял бы приказы взрослых мудрых дядей, то не попер бы в ту деревню выручать наших придурков-парашютистов, которые попались в первый же день. - Альдарон опустил глаза -- единственный в его жизни случай, когда он попал в плен и не просто попал, но подвел всю свою группу. И пусть это был его второй ход за линию фронта, а у еще более желторотых подчиненных вообще первый, но освободили их совершеннейшие сопляки 12-14 лет, без единого выстрела перерезав их пленителей как курей -- страшный позор для них, обученных бойцов осназа.

Тогда после возвращения к своим он не утаил ничего и за честность заработал клеймо побывавшего в плену, и только то, что он вместе со своими спасителями все же выполнил поставленное перед ним задание, позволило ему сохранить погоны и не отправиться в штрафбат, но и... все -- никаких наград и путь вверх по службе, как ему тогда казалось, был навсегда закрыт. К счастью для него вокруг тянулся тяжелый и бесконечный 43-й год, шла Великая война, и если не щадить себя, ЛЮБОЙ грех можно было искупить, ну и толика удачи тоже не была бы лишней.

Некоторое время бывший разведчик и старый генерал вспоминали свои давние и запутанные отношения как по службе, так и вне ее, а вспомнить за 70 с лишним лет можно было много, так что два других новоиспеченных члена клана на время оказались предоставлены сами себе и, лениво потягивая вино, затеяли отдельный разговор, обсуждая странный выбор аватары одним из них:

-- Не понимаю почему рейнджер, а не маг или хотя бы ремесленник как Дорн? - искренни удивлялся выбору друга Тирон. - Ты же всегда по технике работал и хорошо работал -- ФБР стонало и постоянно пыталось выйти на тебя через Союз. Сколько агентов заслали просто жуть, и все они жопу рвали, пытаясь узнать как все их лучшие разработки тут же оказывались у нас. -

-- Не преувеличивай моих заслуг, - поспешил отказаться от славы явно польщенный Сулмендир. - Большую часть добыли нелегалы, а я так, на шухере стоял иногда и на посылках. -

-- Не прибедняйся, а то я не знаю что это за шухер и кто координировал всю работу, какие университеты и заводы трясти, имена перспективных профессоров. Сколько раз было: какой-нибудь умник еще не при делах, не знает ничего, никто им не интересуется, а уже в нашей разработке. Ты ведь ни разу не ошибся, как рыба плавал в воде и всегда попадал точно в цель. -

-- Да, получилось несколько раз, - не стал отрицать очевидного Сулмендир, но ради истины уточнил: - Но ты не прав, что каждый раз -- не знаешь сколько было пустышек, к которым никто так и не пришел. -

-- И все же почему рейнджер, а не маг? Маг все-таки как то ближе к тому, в чем ты так хорош, - не унимался Тирон, пытаясь доискаться до причины, и рейнджер не стал ее скрывать:

-- Мои мозги и талант -- мое же проклятье -- с детства мечтал пойти по стопам деда и отца. Ты ведь знаешь, оба они были диверсантами? - Тирон кивнул -- личное дело того, кого он двадцать лет прикрывал от происков западных коллег, он знал лучше чем свое. - Вот теперь и реализую мечту: побегаю по лесам, а там видно будет, до 50-ого уровня время есть. Но не буду лукавить, сразу скажу: то чем я меньше двух месяцев занимался здесь, нравится мне больше чем то, что я делал всю жизнь. -

Некоторое время Тирон обдумывал сказанные ему слова и краем уха прислушивался к тому, о чем говорят Альдарон и Элеммакил. Из всех четверых собравшихся за столом именно у бывшего контрразведчика было больше всего сомнений во всем: в правдивости апокалиптической картины, которую описал ему старый друг; в возможности существования еретической машины времени; в клане-сборище странных личностей вокруг; даже в друзьях и в себе самом. Но еще больше сомнений у него вызывало то, во что превратилось его бывшее место работы, так что мудрый и осторожный, на грани паранойи старик в молодом эльфийском теле, решил пока погодить: посмотреть что будет дальше, собрать материал, лучше познакомиться с членами клана, особенно с его Главой, неторопливо, как он любил, все обдумать и только потом принять решение, свое собственное решение.

-- Значит считаешь справятся? - захотел подвести окончательные итоги Альдарон и оглядел собеседников внимательным взглядом.

-- Справятся, а мы поможем, - высказал свое мнение генерал, не отрывая глаз от полуголого орка по имени Хугин, который тащил на плече хохочущую голую девицу с красной кожей -- праздничный пир кипел, и веселье било через край.

-- Тирон? - перевел взгляд на другого собеседника Альдарон.

-- Честно, не знаю, - начинающий маг не был столь категоричен. - Что-то мне у них нравиться, что-то нет, но я не вижу другого выхода для Земли. И на счет ''кормильцев'', ты прав, Георгич.

-- Сулмендир? - Папаша поинтересовался мнением последнего из собеседников и получил похожий на первый уверенный ответ:

-- Да, согласен и меня ВСЕ устраивает. Тем более открою личный секрет, - Сулмендир загадочно улыбнулся и выдал: - Жить мне недели три осталось, хотя нет, не жить -- умирать -- рак все же до меня добрался. Так что в реальность сегодня я выйду в последний раз, доделаю дела, приму проверенное средство, лягу в капсулу и здравствуй новая жизнь! -

Какое-то время все молчали, каждый из товарищей рейнджера примерял ситуацию на себя, а затем Альдарон наполнил бокалы и поднял тост: