Антон Стариков - Великий поход хомяка и жабы

Тем не менее хозяин переправы все еще был жив, и фейри понадобилось не меньше десятка ударов-молний и столько же огненных сгустков, чтобы его добить.

Система щедро оценила убийство малого водного дракона-- не уровень конечно и даже не половина, но тоже весьма прилично. Это для Дримма, а для второго маунта фейри -- целых шесть полновесных уровней и все еще маленький, но уже не настолько беззащитный красный дракон смог расправить окрепшие крылья и даже ненадолго взлететь.

С останками поверженного Главой дракона пришлось повозиться, как и с бочагом-логовом, но никто не жаловался -- приятные хлопоты и немалая добыча. Через час армия тронулась в путь, без каких-либо проблем миновав безопасную теперь переправу.

Дальнейшее путешествие сложилось довольно легко, нападения еще случались, но по ощущениям всех игроков они словно миновали какой-то рубеж, как будто победа над драконом запустила или отключила некий механизм, и по мановению чьей-то руки количество агрессивных тварей упало не меньше чем на порядок.

И вот перед колонной цель ее похода -- большой и полный опасностей лес, место, где встанет город, будущий центр жизни всех окрестных пока еще диких земель. Лес возник внезапно, хотя глаза клана в небе (наездники на грифонах) заранее предупреди, что конец пути близко -- колонна перевалила очередной невысокий холм и вот она -- ровная как по линейке проведенная граница в паре километров впереди.

Разумеется Драконы не стали переть всей армией в неразведанный лес, был объявлен привал, и почти 20-ти тысячная колонна начала заворачиваться в круг: палатки ставить не стали -- не было особой нужды, а вот обычный периметр временного лагеря не поленились создать, заодно припахали безотказных и не уставших зомби, те всего за десять минут выкопали дополнительный ров, а землю из него утрамбовали в двухметровый вал, как водится крутой со стороны рва и пологий за ним. Вскоре стороннему наблюдателю (а такой наблюдатель был и не один) могло показаться, что большой как город лагерь был здесь всегда и простоит еще примерно столько же.

Впрочем все это было иллюзией, представлением для нынешних хозяев леса -- клан активно готовился к скорой битве, и первым пунктом в этой подготовке был отдых и обед, а еще разведка будущего поля битвы и того что находится за ним. Грифоны успели потрудиться и многое увидеть с высоты, ну а теперь пришло время воров и самых искусных в скрыте рейнджеров. Громада огромного лагеря должна была приковать к себе внимание врагов, основательность во время его постройки заставить думать, что войско встало как минимум на несколько часов, а то и до завтра, ну а запахи готовящейся еды (горячая еда из магических сумок и специи с кусками сырого мяса в костер) укрепить их в этом ошибочном мнении. На самом деле на все про все отводился час, а потом масса игроков, заготовок и зомби обрушится на разведанный ворами и рейнджерами лес. По крайней мере таков был план. Но с самого начало все пошло не так : сперва разумные обитатели леса вычислили одного из проникших в лес воров, потом другого, парочку рейнджеров, а затем устроили большой шмон и передавили всех остальных -- ни один не выбрался своим ходом.

Через 15 минут первый из лохонувшихся лазутчиков, эльфийка по имени Фея и по прозвищу в клане Семицветик держала перед Главой клана ответ, а командиры клана пытались понять, в чем причина такого скорого и неожиданного облома:

-- Додревней там как грязи, - рассказывала Семицветик, - приготовились, вооружились и ждут. Много деревьев с дриадами -- они-то меня и спалили, сучки крашены! -(Додревни -- гуманойдная раса, наполовину растения. Есть своя расовая магия, не любят железа и серебра. Оружие делают из дерева, камня и кости. Ревностно охраняют собственную территорию -- обычно большая роща или лес, реже болото. Все мужского пола, размножаются с помощью дриад и пойманных женщин человеческой расы. Человеческие женщины обычно умирают первыми же родами).

-- Конкретней говори, - нетерпеливо потребовал от лазутчицы фактов Таурохтар, - сколько конкретно ''деревяшек''? Каких? Чем вооружены? Сколько дриад? И все остальное что может нам помочь. -

-- Ну особо далеко я не пролезла, - смущенно призналась Фея. - Говорю же зеленые б...и быстро меня вычислили, но додревней действительно много -- сотни может тысячи воинов, магов или шаманов не видела. Вооружены: щиты из коры, дубины, молоты и такие знаешь, похожие на гоблинские палицы с осколками камня, но у них осколки подогнаны аккуратно, если не сильно присматриваться, то прям единое лезвие, и светятся, доспехов нет. Ну а дриады -- обычные дриады, что о них говорить: безоружные голые сучки, владеют магией Природы. Все, больше ничего не видела, хоть убейте! -

-- Иди, - отпустил лазутчицу Дримм. - Надеюсь остальные расскажут больше. - Надеждам Главы клана не суждено было сбыться -- все возродившиеся игроки поведали примерно тоже самое, разве что парочку из них прикончили маги. ''Ценная'' информация -- Дримм и не сомневался, что магов этой расы в их поселении просто не может не быть.

Несколько напряженных минут на принятие решения и подготовку, и из лагеря выступила армия клана, без зомби и рабочих заготовок, а только ее боевая часть. Ну а одновременно с Драконами из леса словно по неслышимому сигналу -- готовое к бою войско додревней.

В первые минуты казалось, что армии примерно равны: почти четыре сотни игроков, столько же питомцев и маунтов, тысяча с лишним заготовок и полторы сотни оставшихся после троллей кровавых стражей Туллиндэ, против лишь издали похожих на людей существ с серой подобной коре кожей и десятков медведей и волков, которых призвали себе на помощь хозяева леса. Но время шло, клан давно построился для битвы, а додревни все шли и шли, вот их уже не меньше 3 тысяч, вот больше 5-и. Дримм, да и другие старшие клана заволновались -- по их сведениям додревни не были мальчиками для битья и если их будет больше 10 тысяч, придется отходить обратно в лагерь и играть от обороны, а возможно и бросить в бой предназначенных для другого зомби. К счастью не пришлось -- вскоре изливавшийся из леса поток иссяк, против клана встало где-то 8 с половиной тысяч серолицых бойцов и около тысячи медведей и волков, среди зверей встречались довольно впечатляющие экземпляры, против которых один на один решился бы выйти не всякий игрок. За это время к клану тоже подошло небольшое (хотя как считать) подкрепление -- группа Туллиндэ и несколько доставивших ее грифонов.

Василиса с трудом преодолела естественное для нее желание подойти к вернувшейся к основному войску эльфийке, поговорить, узнать как у нее дела, может быть робко прикоснуться, на большее питомица и не претендовала, хотя и страстно желала этого самого большего. Смутилась и виновато посмотрела на отца, потом не менее виновато на обнимавшуюся с женихом эльфийку, порадовалась за нее и снова взгрустнула, гладя по голове почувствовавшего ее грусть и лизнувшего в ладонь Послушного.