Антон Стариков - Великий поход хомяка и жабы

На этой оптимистичной ноте их прервали, и появившийся секретарь-человек сообщил им, что их ждет член Верховного Совета Гильдии Наемников Боргамот Х...й в Щите. Договориться получилось неожиданно легко: занимавшийся ими гном со столь неприличным прозвищем был рад любому платежеспособному нанимателю, особенно такому крупному как они. Полугодичной давности конфликт с Пармской империей вынудил Гильдию объявить ей бойкот и закрыть все представительства на ее территории. Так что когда империи срочно понадобились воины, ей просто негде было их нанять, и игроки так и не сумели возместить эту нужду, к тому же брали они гораздо больше и были ненадежны и недисциплинированны. Гильдия Наемников тоже страдала -- огромные барыши утекали мимо, но принцип есть принцип, и сейчас обе стороны отчаянно искали компромисс, а пока что у гильдии был как никогда большой выбор воинов на любой вкус и по вполне приемлемой цене. Так что 3 тысячи тяжелой пехоты, разделенной на два отряда в 1000 и 2-е, обошлись им гораздо дешевле, чем те же 3000 игроков и по авансу, и по конечной сумме. Еще пришлось вложиться в их перевозку до Узла, но тут клан Красного Дракона справился сам -- Гильдия Контрабандистов и ее ''рыбаки'' обошлись дешевле, чем транспорт предлагаемый Гильдией Наемников, экономия конечно небольшая, но в их положении вполне оправданная.

Таурохтар оказался прав насчет денег -- по возвращении им удалось собрать около 700 тысяч золотых -- солидная сумма, которая впрочем в случае провала совершенно не спасла бы клан, так что, позволить себе неудачу Красные Драконы никак не могли -- только пан или пропал.

Великий лес. Точка сбора разведчиков клана Красного Дракона.

Лаирасул, Полдон -- эльфы-рейнджеры. Ворохулис -- квелья (спит).

-- И все-таки я за Сибирь, - увлеченно и страстно настаивал Полдон, не забывая впрочем вовремя переворачивать жарящихся над огнем куропаток, - к дому поближе. А какая рыбалка, охота -- благодатные места! И к тому же на целый век раньше: всякие Бекетовы, Поярковы, Хабаровы не успели отметится -- мне кажется выбор очевиден. -

-- С тобой все ясно, - ухмыльнувшись, подул на слишком горячий чай Лаирасул, - ты же иркутский, за че еще ты можешь голосовать?

-- Ну да, иркутский я, - согласился с очевидным Полдон, - и это все твои возражения, может еще что есть поконкретней? -

-- А как же, - устроившийся поудобней Лаирасул наконец решился отхлебнуть из чашки и не спеша принялся приводить аргументы против: - во-первых, природа -- сплошные леса, болота и косогоры с горами...-

-- Не сплошные -- ты гонишь! - тут же прервал его грудью вставший на защиту родного края Полдон. Лаирасул иронически посмотрел на него и ехидно уточнил:

-- Может и не сплошные, но их у вас там до чертовой бабушки, сам видел, когда два раза был на Байкале в турпоездке. -

-- Турист значит? - не менее иронично спросил Полдон. - Целых два раза у нас был -- все знаешь, все успел рассмотреть -- тогда ясно, куда уж нам коренным? - Лаирасул немного смутился -- справедливый упрек, но все же продолжил дальше приводить свои аргументы:

-- Холодный климат, вечная мерзлота...-

-- Какая, какая мерзлота? Ты нас случ аем с Камчаткой и крайним севером не перепутал? -

-- Пардоньте, - исправился Лаирасул, - многолетняя мерзлота, но как бы что не называлось, с земледелием у вас действительно не очень и зима больше полугода -- не комфортная погодка.

-- Это уж кому как, - пожал плечами Полдон, но не стал на этот раз особо уж сильно возражать.

-- Так вот, суровый климат, расположенная на отшибе плохо осваиваемая местность -- на хер! Единственное достоинство много всяких ресурсов, до которых тоже из-за климата и местности хрен достанешь, а достанешь хрен возьмешь. С другой стороны, Австралия: климат -- курортная зона, два океана под боком, да и с ресурсами не хуже чем в Сибири и добраться до них гораздо проще -- красота! -

-- Тоже поди два раза был и стал большим специалистом? - подколол его Полдон, налив себе чайку. Лаирасул досадливо поморщился -- похоже собеседник собирался тыкать его в сказанные слова до конца разговора. - А то что половина той Австралии -- пустыня безводная, ничего? А то что она так же чуть не до конца 18-ого века на отшибе? Да и ресурсы, кто тебе сказал, что добывать их легче чем в Сибири? Я вот лично не уверен -- в Сибири конечно холод, но там хоть с водой проблем нет, с деревом, с мясцом, которое по тайге бегает. А в Австралии твоей навалом мест, где только песок и камни: ни воды, ни стройматериалов, даже кенгуру туда не забегают -- мертвые места, тени и той нет. Да и туземцы, что там тусуются: не спорю, покорить их проще. Только какой с них толк? Взять нечего, ранний каменный век, работать они не умеют и не могут, а страшные какие... Ты вот видел их баб?! Жуткое зрелище -- даже пакет на голову надеть не поможет. -

-- Ты что-то попутал -- мы ведь мир спасать будем, а не секс-туризмом заниматься! Какое тебе дело, как выглядят их бабы? - Уцепился за женскую тему Лаирасул, но остальные аргументы произвели на него впечатление -- по делу возразить было нечего.

-- Да черт бы с бабами! - отмахнулся Полдон. - Под боком Индия, Китай, Сиам с Вьетнамом -- наберем посимпатичней. Но все остальное? -

-- Смысл в твоих словах конечно есть, - неохотно вынужден был признать определенную правоту собеседника Лаирасул, - но у меня есть еще один аргумент -- Диван-хан (Лаирасул не специально, а лишь только по простительной из-за давности лет забывчивости несколько изуродовал имя известного монгольского правителя Даян-хана ). -

-- Какой еще диван? - неподдельно изумился ''сибирский эльф'' -- мебельное имя ни о чем ему не говорило.

-- Был у монголов такой хан, у него еще вроде жена или мать, - тут сам не очень хорошо помнивший прочитанное когда-то Лаирасул задумался, но так и не вспомнил и продолжил, наплевав на подробности, - в общем какая-то боевая ханша была, и они вместе забабахали то, что позже назвали Монгольским Ренессансом, а по-простому нагнули всех вокруг. И было это как раз в 16-ом веке, то есть как раз в то время, куда ты и другие сторонники Сибири собираетесь нас засунуть. Получается появимся мы, все из себя такие красивые, богатые и в шаговой доступности -- вот выбля...и Чингисхановы порадуются и тут же кинуться поздравлять с прибытием и заодно по обычаю всех завоевателей вентилировать нам очко. -

-- Не-е-е, обломаются -- по лесам, да нашим буеракам с сопками на конях не очень поскачешь, - тут же возразил Полдон, лихорадочно роясь в памяти и пытаясь вспомнить, что это за Монгольский Ренессанс такой и понять был ли он вообще, потому как у него было сильное подозрение, что собеседник гонит ему туфту. - Да и откуда они узнают, что мы такие упакованные? -