Антон Стариков - Великий поход хомяка и жабы

-- Не стоит благодарности, помогать народу -- мой долг как старейшины, - несколько высокопарно ответил все еще не вышедший из образа Дримм, и уже более просто сказал, - Пошли. -

-- Куда мы идем, старейшина? - через минуту спросил его отец семейства, все это время вместе со своими домочадцами исправно топавший за Дриммом. - И прости меня, что не спросил сразу имя нашего спасителя. Не можешь ли ты нам его назвать? -

-- Меня зовут Дримм Красный Дракон, я глава клана Красного Дракона, а идем мы на рынок. Я ведь правильно понял, у вас ничего не осталось? - фейри кивнул, бросив быстрый взгляд на прислушивавшуюся к разговору женщину. - Приоденем вас и купим все, что вам понадобится в дороге. Я думаю вы захотите побыстрей покинуть этот город? -

-- Да, старейшина, - в разговор вмешалась мать Ромашки, - у нас отняли все, даже трех лошадей и стоили они гораздо больше тех жалких 10 золотых, про которые говорил тот обманщик. -

-- Не важно, купите все, что вам нужно, я плачу, - Дримм поднял радостно взвизгнувшую Ромашку и посадил ее к себе на шею, усталая от продолжавшейся весь день беготни девочка восторженно глядела на все с высоты.

Дальше фейри совершали покупки, а Дримм следил за детьми, время от времени чуть ли не силой заставляя своих очень деликатных сородичей купить то, что нужно и нравиться, а не то, что подешевле. В какой-то момент Дримму что-то не понравилось в толпе, и он нахмурился, но затем усмехнулся и у стойла с конями на продажу ненадолго оставил зависших и придирчиво выбиравших четвероногих спутников фейри, затем так же незаметно вернулся и вел себя как ни в чем не бывало. После того как фейри собрали весь необходимый для их кочевой жизни набор, Дримм проводил их до выходивших прямо в лес малых охотничьих ворот и покормил в расположенной у самых ворот таверне, затем попрощался и нырнул в переплетение улиц, а семья фейри двинулась в путь.

10 минут спустя. Лесная тропа в километре от города.

Семь вооруженных гномов перегородили дорогу спокойно едущему по тропе семейству. Глава семьи взялся за лук и повернул голову назад, там было также плохо -- еще шесть доспешных гномов перекрывали путь к отступлению. Каждый второй гном в обеих частях засады был вооружен арбалетом, и сейчас все эти арбалеты смотрели на не решавшегося достать лук мужчину.

-- Ну что? - спросил возглавлявший засаду Гапок. - Все-таки все будет по-моему и тебе, сучка, придется подвигать ляжками, а тебе, ушастый, - гном с удовольствием произнес это слово, обращаясь к ее мужу, - придется на это посмотреть. Если не будете сопротивляться, я не буду убивать ваших детей, а просто брошу их в лесу, - соврал не собиравшийся оставлять свидетелей купец. - Здесь нет вашего старейшины и некому вас защитить. -

-- А вот и неправда -- опять врешь, купец, - сказал выходивший на дорогу Дримм, - или не купец, а разбойник? Правда, парни? - он обратился к четырем окольчуженым эльфам, что вышли на дорогу вслед за ним, еще четверо и Послушный перекрыли дорогу к городу, точно так же как полминуты назад гномы перекрывали путь назад мирно едущему семейству.

-- Рубиться с эльфами уговора не было! - неожиданно произнес один из гномов и опустил арбалет, отступая в сторону от основной компании. - Договорились поделить вещички, побаловаться с бабой и все. -

-- Заткнись, - яростно взревел Гапок и дал ''говоруну'' по морде, тот выронив арбалет упал и так не поднялся, позже оказалось, что этот единственный в так и несостоявшейся схватке удар сломал бедняге шею. - Нас больше, мы победим! - но другие гномы не поддержали его энтузиазма и нерешительно переглядывались, не зная что делать.

-- Сопротивление при аресте значит-ца? - скучным голосом полуутвердительно спросил старший из эльфов и по доброму улыбнувшись кивнул на стоящего рядом с ним фейри. - Вы хоть знаете, кто это такой? Это сам Дримм Красный Дракон -- он один ваши кишки на ветки намотает, нам и вмешиваться не придется. -

Видимо гномы кое-что слышали о носителе этого прозвища, так как не стали сопротивляться и позволили себя разоружить. Гапок также не решился поиграть в героя и сдался вместе со всеми, страшно грозя эльфам гневом своего клана и поливая всех присутствующих отборной матершиной, но вскоре прикусил язык, когда Дримм ''случайно и неловко'' повернувшись выбил ему ножнами половину зубов. На жалобу, которою выплюнул вместе с кровью теперь уже беззубый купец, старший стражник ответил, что его слишком большие уши помешали ему рассмотреть все в подробностях, и он вполне доверяет словам уважаемого фейри о том, что это была случайность и вообще у него есть подозрение, что гном сам упал на ножны, когда пытался сбежать.

Дальше не происходило ничего интересного: Дримм вторично попрощался с продолжившими свой путь сородичами, дал показания в местной страже, подтвердив преступные намерения купца (впрочем это было уже и ненужно -- взятые на разбое гномы вовсю закладывали шефа, отводя вину от себя) и наконец с чистой совестью и удовлетворением от доброго дела покинул город. Неожиданная история с сородичами приглушила и подавила грусть о закончившихся отношениях с Эликой, и пусть эта грусть и вернулась чуть попозже, но пик был уже пройден, и Дримм, не сказать что легко, но все же сумел ее пережить. А пока фейри, не утруждая себя поисками дорог, шел по лесу и читал многочисленные пришедшие в следствии всей этой истории сообщения. Но несмотря на успешное завершение этой странной и неожиданной миссии, помимо всего прочего прогнавшей зарождающуюся депрессию, какое-то странное ощущение не давало ему покоя -- с самого начало знакомства с Ромашкой, ее братом и сестрой Дримма не оставляло необъяснимое чувство де-жавю, будто когда-то с ним, или не с ним уже происходило нечто подобное...

Великий лес. Заброшенное святилище друидов. Переговоры между главой клана Красного Дракона и Королем гоблинов (пока что только гоблинов Синих болот).

Хррумкаслип -- шаман, посредник на переговорах.

-- Значит вы передадите нам рудник через три месяца? Почему так долго? - вновь переспросил один из сопровождавших короля советников. Глава Драконов с иронией и бесконечным терпением ответил на уже в 15 раз в той или иной форме поднимаемый вопрос:

-- По тем же самым причинам, что я озвучил пять минут назад, - и как фокусник достал из рукава еще один аргумент. - А вы уверены, что хотите остаться одни в не до конца подконтрольных вам горах? Вам ведь понадобится время, чтобы подготовиться к возвращению армии кланов -- то самое время, которого у вас не будет, если вы не сможете задавить все сопротивление и использовать ресурсы захваченных территорий для подготовки. - Составлявшие делегацию гоблины вновь зашушукались, а представители клана Красного Дракона обменялись едва заметными усмешками.