Антон Стариков - Великий поход хомяка и жабы

В большом круглом зале, своеобразном уже очищенном от гоблинов тупике, творился ритуал. Не менее сотни магов сложили свои усилия и постоянно подпитываясь зельями маны, накачивали силой одного из них -- мага Огня, что стоял в центре огромной гексограммы, похожей на те, с помощью которых вызывают элементалей, но совершенно чудовищного размера и специально сделанной с несколькими явными неточностями, да к тому же сбрызнутой смешанной с водой кровью, что являлось грубейшим нарушением классического ритуала. Тем не менее маги знали что они делают и до последнего вбивали-трамбовали чудовищные объемы силы в ставшего частью гексограммы мага, к концу уже мало похожего на человека, а превратившегося в некое подобие той стихии, к которой он, они, взывали (пылающие глаза, пламя вместо волос, тлеющая одежда). И вот когда казалось сам воздух уже начал гореть, обжигая легкие и оставляя ожоги на коже, а огненный маг -- центр всех приложенных сил, скрылся в мерцающем мареве, остальные участники ритуала бросились бежать, стараясь за те минуты, что дал им находившийся в центре гексограммы товарищ, оказаться как можно дальше. Кое-кто впрочем наоборот стремился к пылающему подобно огромной печи залу, но не успел -- маг в гексограмме произнес обычное и в общем-то ни чем не примечательное заклинание призыва огненного элементалея, но вот дало обычное заклинание весьма необычный результат -- созданные вовсю драпавшими магами условия привели к совершенно жутким последствиям -- они добились чего хотели...

Чудовищный огненный смерч ударил из центра гексограммы и мгновенно испарил все, включая камень в радиусе 30 метров от себя, создав своеобразную сферу раскаленной пустоты. И это было лишь только начало! Неостановимый огонь стремительной волной промчался по коридорам рудника, шевеля камни стен и пола и жадно пожирая все до чего сумело добраться незнающее пощады пламя. Рейд Драконов, что пытался, но не успел остановить несанкционированный и потенциально способный обрушить весь рудник обряд, стал его первой жертвой (не считая мага в гексограмме), за опоздавшими Драконами последовали игроки и гоблины. Почти белое по цвету пламя не разбирало где кто и охотно пожирало всех, и если игроки отделались всего лишь 800-ми потерянными бойцами, включая еще четыре драконьих рейда, то гоблины потеряли больше трех с половиной тысяч и в отличии от игроков не могли с той же скоростью восстановить потерянное -- фронт был прорван.

Обвал части помещений уже никак не смог повлиять на достигшую предельного ожесточения битву -- и гоблины, и игроки будто сошли с ума и часто рвали друг-друга в буквальном смысле зубами -- битва превратилась в единый фонтанирующий ненавистью клубок. Немногие из игроков воспользовались возможностью и по обломкам рухнувшей в провал башни ринулись к синеющему в вышине небу, большинство не стало искать легких путей и предпочло, лупцуя практически уже проигравших гоблинов, собрать обильный урожай очков.

Возглавляемый Дриммом рейд оказался среди тех, кто решил рвануть на воздух -- фейри не интересовали низкоуровневые гоблины внизу, итак было понятно, что их часы (скорей даже минуты) сочтены, а вот узнать, что происходит наверху и вновь принять командование, было совершенно необходимо. Так что фейри и остальные выжившие члены его рейда (половину из которого прикончил недавний взрыв) бодро и целеустремленно запрыгали по не опознаваемому и шатающемуся под ногами каменному месиву вверх, с каждым прыжком приближаясь к небу над головой.

Гоблинские горы. Рудник. Надземная часть.

Через три минуты после образования провала.

Легионеры, что ломились вперед подобно асфальтоукладчику, немного, совсем чуть-чуть, но все же опоздали и не успели войти в рукотворное ущелье, из нескольких стоящих по краям неширокой улицы зданий. Сама эта улица немного попетляв среди складов выводила прямиком к воротам отдельной крепости, что хоть и являлась составной частью общей системы обороны рудника, но была построена полностью автономной и обладала собственной стеной ( со стороны рудника тоже), воротами, цитаделью и гарнизоном. И вот сейчас гарнизон этой крепости (больше половины), вобрав в себя несколько сотен не участвовавших в общей свалке рудничных гоблинов, небольшие гарнизоны внешних крепостиц и сторожевых башен, вернувшиеся патрули и охрану трех больших караванов, ударил всей этой немалой силой прямо навстречу идущим боевым порядком легионерам. Так что бой, две столкнувшиеся лоб в лоб силы начинали в равных условиях, даже за некоторым и весьма серьезным превосходством в численности со стороны гоблинов, но вот другое -- дисциплина, умение биться в строю как единый организм, гораздо лучшее (по сравнению с основной массой гоблинов) снаряжение и вооружение, наконец, физическая масса и подготовка были на стороне легионеров и превращали численное превосходство противоположной стороны практически в ничто. Как поршень входит в цилиндр, так и разогнавшийся строй легионеров вогнал себя в теснину улицы и погнал перед собой волну гоблинов, а сзади из строя атакующей и ввинчивающейся в улицу тяжелой пехоты выскочило несколько сотен разбитых на десятки легионеров и как свиней перекололи отдельных воинов, что подобно каплям брызнули в стороны и все-таки остались на площади. Десятки действовали быстро и помогая друг другу, а гоблины были разобщены и ошарашены, но главное, теперь уже легионеров было большинство, и уж они-то сумели воспользоваться этим по полной.

А между тем так бодро и мощно начавшееся наступление тяжелой пехоты несколько замедлилось, но не потому что гоблины взялись за ум, проявили стойкость и сумели остановить прущий на них стальной каток. Верней они почти остановили его, но не как воины, а как наваленное чуть ли не по пояс в три-четыре ряда мясо, что просто физически мешало наступать. Впрочем надолго задержать легионеров эти воющие и стонущие баррикады (большая часть гоблинов в них были жертвами давки, а не копий) не смогли -- наемники немного перестроились и не теряя при этом строя, вновь погнали гоблинов перед собой, подобно наводнению скрывая трупы (и не только) под собой. Судьба попавших под легионерские подкованные сапоги тел была незавидна -- мощные ритмичные удары вниз, шаг за шагом, легионер за легионером, сотня за сотней превращали тела и все остальное в грязь и обломки, но если обломки лишь безобидно хрустели, когда по ним ступал очередной сапог, то грязь, в которую превращались несчастные гоблины, дала сок, и в сторону гоблинских рядов хлынула настоящая река, красная река, заставлявшая гоблинов скользить на камнях, а некоторых, осознавших ЧТО за бурный ручей веселого цвета бежит у них под ногами, бросать оружие и с истеричными воплями бежать назад к воротам крепости. Но все же большинство гоблинов оказались или слишком глупы, или отважны, а может быть у них просто не было другого выхода (попробуй развернуться в такой тесноте), результат был один -- давилка в лице незнающей пощады или каких-то сомнений тяжелой пехоты продолжила свое движение вперед, а наемные легионеры, так непохожие на голоногих грузинских давильщиц винограда, все также исправно работали сапогами, выдавая на гора столь специфический продукт.