Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

— Кто ты, парень? — гулким голосом спросил старик, а никем иным он быть не мог, невзирая на молодое тело.

— Я — Горт Крученый Хвост, уважаемый, — низко поклонился горный мастер, отдавая незнакомцу тем самым почести, словно тот являлся главой клана. Почему-то ему показалось, что так будет правильно.

— Странно, я думал, что знаю всех урук-хай в галактике… — задумчиво произнес старик. — Я — Кержак Черный, думаю, ты обо мне слышал.

— Простите уважаемый, но не слышал. Мы очень издалека, попали сюда через случайные порталы. Я не сильно в этом разбираюсь, я воин, а не маг…

— И откуда же вы?

— Из Элианской империи, — с достоинством ответил Горт.

— А-а-а… — во взгляде Кержака появился интерес. — Догнало все-таки Мастера прошлое…

— Догнало? — растерялся горный мастер.

— Командор наш когда-то вашу империю создал, рассказывал он мне об этом, — осклабился старик. — Но он говорил, что ваша планета в коконе…

— Вроде да, — пожал плечами Горт. — Недавно из него вышла. Вокруг куча стран с космическими кораблями, а у нас только магия…

В высокой политике молодой орк не разбирался и разбираться не желал — он просто честно служил своей стране и тому, во что верил, а для остального были старейшины и эльдары. Каждый должен заниматься своим делом — эту истину горный мастер усвоил еще когда был егерем.

— Интересно… — Кержак задумчиво потер пальцами подбородок. — Хочу расспросить тебя о вашей стране. Ты не против?

— Могу и рассказать, — пожал плечами Горт. — Но кто вы?

— Ах да, я же не сказал, привык, что меня все знают. Я маг вероятности, довольно старый. Орков в нашей галактике вообще очень немного, предки ушли в Сферы Творения больше десяти тысяч лет назад. Остались только те, кто не сумел перейти, мы — их потомки.

— Вам бы лучше эльдара расспросить, — пробурчал молодой орк, почти ничего не понявший из речи старика. — Он тоже маг, лучше меня знает, чего и как.

— А где он? — заинтересовался Кержак.

— В рубке с утра был.

— Тогда идем туда.

Старик скользнул к Горту и взял за руку, на что тот просто не успел среагировать, невзирая на все свое боевое мастерство, и это молодого орка немало расстроило — не такой уж он и крутой, как выяснилось. А затем в глазах на мгновение потемнело, и горный мастер оказался в рубке дварх-крейсера, один вид которой вызывал у него нервный зуд — стекающие по слизистым, бугристым стенам энергетические разряды заставляли стремиться как можно быстрее покинуть это неприятное помещение, пока не случилось что-то плохое.

Эльдар действительно все еще беседовал с командиром крейсера. Кержак с интересом уставился на туманнолицего, как-то странно повел пальцами перед лицом, после чего проворчал:

— Силен, силен, ничего не скажешь…

Рыцарь престола тут же повернулся к нему, мгновение смотрел, а затем низко поклонился, сразу поняв, что перед ним великий маг. Пожалуй, только императоры могли сравниться с этим орком. Все время, проведенное на дварх-крейсере, он пытался выяснить что-то о человеке, к которому их должны были вскоре отвезти. О Командоре ордена Аарн Иларе ран Даре, по предположению Лары являющимся первым императором Элиана. Так ли это? Никто не знал, да и вообще о нем очень мало знали. Что-то могли рассказать сами аарн, но никого из них на корабле не было. А тут вдруг внезапное появление очень сильного мага, чья аура заставляла чуть ли не пригибаться, такой силой от него веяло.

— Добрый день, уважаемый Кержак, — поздоровался с гостем полковник Т'а Рохен. — Ваше появление — честь для нас.

— Здравствуй, — уронил в ответ тот. — Я ощутил присутствие сильного мага стихий и пришел посмотреть, кто это.

— Позвольте представить нашего гостя из Элианской империи, он рыцарь престола, у них…

— Нет имен с момента посвящения, — закончил за офицера старик. — Знаю, Мастер рассказывал, мне известно, что такое эльдары и с чем их едят. Спасибо. Я заберу парня, надо поговорить.

— Как пожелаете, — вежливо наклонил голову явно обрадованный полковник, он, судя по виду, не испытывал особой радости от общения с великим магом. Впрочем, как потом стало известно, по очень простой причине — слишком уж Кержак был ворчлив, аарн даже поговаривали, что небо должно на землю обрушиться, чтобы старый орк перестал ворчать, да и то вряд ли.

— Когда отправишь гостей на Кельтан?

— Планировали завтра с утра на курьере. Примерно через сорок стандартных часов будут на месте.

— Хорошо, — кивнул Кержак. — Что у вас тут такое вообще случилось, до меня дошли слухи, что нелегальную колонию обнаружили?

— Да, как раз гости вместе с оперативником фискальной службы и наткнулись на нее, — подтвердил полковник. — Мало того, что там варий добывали, так еще и рабов для этого использовали.

— Скоты… — брезгливо скривился старик. — Всех переловили?

— Пока еще не всех, — вздохнул Т'а Рохен, — но скоро переловим, память у всех фигурантов дела ваши ребята считали, сейчас охотники отправились по всем выясненным адресам. Кому-то, конечно, удастся уйти, но вряд ли многим. В основном замешаны не слишком богатые лавиэнские рода, стремившиеся подняться на неизвестном месторождении. И ведь сами себе подгадили — если бы не закупили рабов, то, пусть прибыль и оказалась бы меньше, поднялись бы.

— Жадность человеческая… — укоризненно покачал головой Кержак. — Но сами виноваты, пусть теперь отвечают за свои деяния. Кто еще замешан в этой истории? Ты говорил о какой-то Ларе.

— Сейчас позову ее, — с этими словами полковник вызвал кого-то по голару и попросил срочно прибыть в рубку.

Не прошло и двух минут, как на стене завертелась воронка прямого гиперперехода, из которой выскользнула стройная, коротко стриженая шатенка с зелеными глазами. Судя по алмазному узору на щеке, она принадлежала к какому-то из древних родов княжества. Однако двигалась так, что сразу становилось ясно — боец, причем не из последних. За ней следовал высокий голубоглазый блондин, в котором Кержак сразу определил еще одного из элианцев — веяло от него какой-то неуловимой чуждостью. Окинув обоих взглядом, орк хмыкнул про себя — ну надо же, любовь-судьба, давно такого видеть не доводилось. Последний раз, кажется, сразу после прихода в орден. Николай и Равла, дочь его народа. Надо сказать глупым детям, чтобы ни по какой причине не вздумали расставаться — погибнут.

— Здравствуй, Лара! — поприветствовал девушку Т'а Рохен. — Тебя хотел видеть великий маг Кержак Черный. И тебе привет, Даран.

Великий маг? Лара незаметно скривилась — она магов почему-то никогда не любила и старалась не попадаться им на глазах. А если не было иного выхода, то мысленно притворялась камнем или стулом, это приходилось делать, когда совещания посещал Командор. А теперь не отвертишься — о Кержаке она слышала, донельзя въедливый старик, он просто так не отстанет.