Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

— Я могу вам объяснить, — усмехнулся Хинтиар. — Они испугались прежде всего того, что монархии резко усилятся, особенно после визита Сантиара в Торлайд. Появление в столице кесарства стационарного портала, ведущего неизвестно куда, напугало еще сильнее. Ведь до того, как Элиан появился в скоплении, всем понимающим людям было ясно, что больше пятидесяти, ну, максимум, ста лет монархии не продержатся, они медленно, но уверенно проигрывали нам. Однако картина мира внезапно и резко изменилась, что очень не понравилось многим, вот они и поспешили. Обрадовались, выяснив, что у элианцев практически нет флота, понадеялись, что сумеют разбить противника одним ударом. При этом забыли, что это варвары с очень своеобразной психологией — такие не сдаются. И пока их ублюдочную психологию не сломаешь, не воспитаешь новое поколение в нашем духе, нам не победить. Другим способом было только полное уничтожение. Я бы на месте планировавших операцию предпочел именно такой выход и завез на планету кварковые бомбы, а потом взорвал — и проблема оказалась бы решена.

— Это было чревато новой большой войной с монархиями, а ее никто не хотел, — с досадой посмотрел на собеседника глава Ирсен Лайр, все же его цинизм зашкаливал. — К тому же, дело прошлое. Нам нужно что-то делать сейчас. Ибо в ином случае вполне возможен распад наших стран и гражданская война. У нас с вами тоже хватает недовольных имеющимся общественным устройством, они с радостью схватятся за возможность изменить ситуацию в свою пользу.

— Да, я увлекся, — скривился советник. — Как ни жаль, придется сотрудничать с элианцами. Разведка у них поставлена изумительно, могу только поклониться, как профессионал. Точнее, если вы не ошиблись, не у них, а у верити. А те, поскольку живут среди нас издавна, прекрасно во всем разбираются. Я только не понимаю, что мы можем им предложить…

— Остановить надвигающуюся войну нам с вами не по силам, маховик военной машины запущен, — Д'Аланье, судя по виду, о чем-то напряженно размышлял. — Главной задачей я вижу сохранение хотя бы половины нашего флота в целости и сохранности. А значит, в войне не должны участвовать лучшие подразделения. Как этого добиться я пока не знаю, но добиться считаю себя обязанным — вполне возможно, что к элианцам придут на помощь еще какие-то союзники. Или уже имеющиеся пришлют дополнительные силы. А меня эти полупрозрачные корабли, способные перемещаться по скоплению почти мгновенно (это уже точно известно) сильно настораживают.

— Вариант отвлечь часть флота есть… — задумчиво произнес Хинтиар, постукивая пальцами по столу. — Организовать нападение Шанарата и Кархоина в нужный момент, тогда в Адмиралтействах уверятся, что они заодно с Элианом, и ответят. Да и полезно будет святош с вояками немного с неба на землю спустить, а то они в последнее время слишком много о себе возомнили, начали самостоятельно действовать, даже на Элиане что-то масштабное затеяли. Выяснить что именно нам пока не удалось, но элианцам мало не покажется — речь чуть ли не о всепланетном бунте идет.

— И как они собираются поднять на бунт варваров? — изумился глава Ирсен Лайр. — Там же нет ни инфосети, ни головидения — как поднимать народ?

— Понятия не имею, — развел руками советник. — Говорю то, что мне известно.

— Кстати, а ведь теперь нам есть, что предложить элианцам…

— Думаете? А это мысль. Но они должны четко знать, что это именно мы подбросили им информацию о замыслах святош, иначе не стоит ввязываться.

— Мало того, необходимо четко дать понять, что некие круги в Фангое и Мерване не желают войны, но не имеют достаточно власти, чтобы остановить ее, — в глазах Д'Аланье загорелся нехороший огонек. — Возможно, тогда…

— Намекаете на то, что они помогли Неррис и Хонлиану справиться с заговорами? — Хинтиар обхватил пальцами правой руки подбродок, глядя на собеседника с немалой заинтересованностью. — Да, это могло бы быть интересно. И шанс неплохой может выдаться…

— Мы с вами друг друга поняли, — улыбнулся глава Ирсен Лайр, вот только от этой улыбки сквозило мертвенным холодом. — Свой пакет информации я перебросил, он зашифрован известным вам шифром. От вас мне нужны все данные по действиям святош. Выйти на элианскую разведку в нашей столице я сумею, есть некие возможности. Впрочем, можно и ансалонцам передать, пусть сами союзника обрадуют, так даже лучше будет.

— Да, — кивнул советник. — Я, со своей стороны, подброшу кое-что торлайдцам, пусть тоже побеспокоятся о союзниках.

— Вопрос, что делать, если на кого-то из нас выйдут напрямую?

— По ходу дела поймем, думаю. Что ж, пора, дела не ждут.

Два пожилых человека встали и вежливо раскланялись. Друг друга они никогда не недооценивали, успев за десятилетия знакомства убедиться в крайней изворотливости коллеги. Сейчас они легко пошли на предательство тех, кому должны были верно служить, только потому, что полагали — они лучше знают, как правильно. И разубедить их было некому. Впрочем, в таком обычно разубеждает сама жизнь, а ее уроки этим двум уверенным в себе господам еще только предстояло получить.

Уже который день Санти не находил себе места, невзирая на вполне успешное освоение вероятностной магии, что, конечно, несколько утешало, но ненамного, поскольку ничего больше не происходило, и это сильно раздражало скомороха — он сходил с ума от беспокойства за родной мир. Что там сейчас происходит? Существует ли еще Элиан? Одновременно он четко осознавал, что покинуть Тарринхайл права не имеет, и если сделает это, то совершит страшную ошибку, которую ничем и никак не исправить. Но до каких пор продлится бессмысленно сидение на месте?

Санти пытался переосмыслить случившееся, понять, как обнаружить тварь Порядка, осознать, это он должен сделать или что-то другое. Однако никаких результатов размышления не давали, и скоморох постепенно скатывался в депрессию. Впрочем, не он один — остальные элианцы тоже не находили себе места. Наставник видел это и пытался занять учеников настолько, чтобы у тех не оставалось времени на глупости. Но общее настроение элианцев все равно падало с каждым днем, среди них постепенно воцарялось уныние.

— Гмырхово подхвостье, как же мне все надоело… — раздраженно пробурчал себе под нос Храт как-то вечером, уныло сев на свою койку.

Как-то так вышло, что после того, как наставник отпустил их этим вечером, элианцы набились в комнату орка, все они ощущали, что время уходит сквозь пальцы и нужно срочно что-то предпринимать. Но что?!

— Не тебе одному, — скривился Санти, взъерошив ладонью свои рыжие волосы. — У кого какие идеи?

Никто не ответил, поскольку идей не было, и все это знали. Только Энет выглядел задумчивым, он тихо стал в углу и уперся взглядом в стену, даже не налив себе сока, большой кувшин которого принесла с дворцовой кухни Раха.