Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

— Да, — подтвердил Энет. — Пять прямо, составляя закрытый шестиугольник, шесть напротив него. И миры могут быть самого разного уровня. Скорее всего, в противофазе находится развитой технологический или биологический. Или вообще смешанный, не возьмусь предполагать. И там творится что-то неладное, поэтому здесь стало возможным появление серых, да и сущности Порядка. И она, эта сущность, скорее всего ушла туда и теперь исподтишка наблюдает в поисках нового носителя. Обиженных всегда и везде хватает, поэтому найдет со временем, если не перекрыть ей саму возможность оказаться здесь.

— Ясно, — кивнул лич. — Согласен с Тайкой, мне надо идти с вами. И идти нам следует уже в виде аспектов Сил. Иначе можем просто не успеть перейти в них. И… — он немного помолчал. — И мне почему-то кажется, что стоит сразу направиться в то, что вы называете противофазой. Интуиция буквально надрывается, говоря о том, что поступить иначе будет ошибкой. Возможно, это подсказка Госпожи…

Побратимы переглянулись. Они все одновременно ощутили, что наставник полностью прав. Возможно, это тоже была подсказка Сил, носителями которых они являлись. А такими подсказками не пренебрегают, если хотят жить. Невзирая на свалившееся на головы, подобно птичьему дерьму, бессмертие, иллюзий элианцы не питали — на любую силу всегда найдется другая сила, никто и никогда не оставался непобедимым. И погибнуть они все равно могут. Окажется в руках какого-то дурака хотя бы адамантовый меч — и все, заказывай панихиду, такими мечами даже богов убивали. Да и других артефактов по мирозданию рассыпано немало.

— Когда пойдем? — деловито спросил Храт, которому явно не сиделось на месте.

— Не устали? — со смешком поинтересовался лич. — Весь день же тренировались…

— Нет, — заверил Лек. — Мы быстро восстанавливаемся. И так просидели без дела слишком много времени. Простите, наставник, но все, что вы могли нам дать, вы уже дали. Если бы не понимание, что пока ситуация не разрешится уходить нельзя, мы бы давно ушли. Меня колотит от беспокойства об Элиане…

— Ты прав, — кивнул Повелитель. — Больше мне дать вам нечего.

— Мы до утра изведемся тут, — бухнул орк. — Так что давайте сразу.

— Хорошо, — кивнул лич. — Только мне надо отдать несколько распоряжений на случай, если я не вернусь. Наследник у меня есть, но надо его предупредить.

— А кто он? — простодушно поинтересовался Тинувиэль.

— Наместник в Орвинхойле, твой сородич, — со смешком ответил Повелитель. — Однажды вытащили из костра — свои же казнили за то, что предался Тьме. А он просто прирожденный некромант! Впрочем, о глупости светлых не сейчас. Эльфы живут долго, в этом их преимущество, сажать на престол мало живущего человека или орка — глупость. А этот еще и доказал, что крайне толков и умеет забывать о себе ради дела. Вот сюрприз для него будет…

Он снова хохотнул и исчез. Тинувиэль представил себя на месте неизвестного сородича и поежился. Прав наставник, радость для бедняги будет та еще — нет гнуснее работы, чем работа императором, особенно, если власть тебе нужна, как собаке пятая нога.

— Девчата, — после недолгого молчания заговорил Лек, покосившись на свою ненаглядную Элиа, молчавшую во время всего разговора. — Вы с нами идти физически не сможете. Если потребуется, мы вас вытащим. А если мы не вернемся, то возвращайтесь домой через всю цепочку миров, у Тайки в блокноте она записана.

— Попробуй только не вернуться, с того света достану… — едва слышно сказала Леди, сжав кулачки и гневно сверкая глазами. — Даже говорить об этом не смей!

— Хорошо, не буду! — со смехом поднял руки, сдавая на милость победительницы, горец. — Но будьте готовы к перемещению, поэтому соберитесь, вполне возможно, в Тарринхайл мы действительно уже не вернемся и двинемся дальше оттуда.

— Тогда не будем терять времени, — деловито произнесла Ле. — Пошли, девочки!

И прекрасная часть элианцев покинула комнату Храта. Ребята, быстро посоветовавшись, тоже разбежались по своим аппартаментам и принялись собирать дорожные мешки. За время пребывания в Тарринхайле каждый разжился кучей ненужных в дороге мелочей, расставаться с которыми, тем не менее, было жаль. И все прихватили с собой кое-что небольшого размера на память об этой странной стране, созданной немертвым Повелителем.

По прошествии часа элианцы собрались в нижнем холле дворца, не обращая внимания на удивленные взгляды стражников. Спрашивать что-либо у личных учеников Повелителя те не решились.

Буквально через несколько минут из возникшего немного в стороне портала вышел лич в сопровождение высокого, головы на две выше Тинувиэля, эльфа со светлыми волосами, заплетенными в тугую косу, небрежно переброшенную через плечо. В ней виднелись черная и белая ленты, говорившие по местным обычаям о магической специализации носителя — некромантии и целительстве.

— Ты все понял? — негромко спросил Повелитель. — Все нужные люди в курсе, что ты мой наследник. Распоряжения я отдал.

— Я понял, — хмуро уронил эльф. — Но лучше бы вы вернулись, я не готов к такой ноше…

— Тебе ли говорить, Равиндил, — рассмеялся лич. — Ты — и не готов? Да лучше тебя никто не справится! Всех построишь и строем демону в глотку погонишь. Я обязан был предусмотреть все, что возможно, так что не обессудь. В чем дело ты знаешь, и почему я не имею права не идти — тоже.

— Но мне все равно не по себе. Да и не знаю, примут ли меня новым Повелителем, наши слишком привыкли к вам. Мне доверия добиться будет сложно. В Орвинхойльской провинции меня знают, а в столице — нет. Могут начаться ненужные шевеления.

— Я оставил необходимые приказы на такой случай. К попытавшимся поднять бучу будь безжалостным, это тебе мой последний завет. Я постараюсь вернуться, конечно, но это не только от меня зависит.

— Сделаю все, что в моих силах, Повелитель! — ударил себя кулаком в грудь эльф.

— Эрвайл! — позвал лич. — Норвин! Хойд!

Словно из ниоткуда в холле появились дроу, гном и пожилой человек, в которых элианцы узнали главу темной стражи, командующего армией и управляющего делами двора. Знали, правда, их шапочно, интересы почти не пересекались. Вельможи мало обращали внимания на иномирцев — своих дел хватало. Однако сейчас поглядывали на них неприязненно, виня, по всей видимости, в уходе Повелителя, оказавшемся для них неприятным сюрпризом.

— Итак, перед вами мой наследник, Равиндил ос Даэриэ, — негромко, но твердо сказал лич, требовательно глядя на трех самых влиятельных вельмож Тарринхайла. — Надеюсь, этого не потребуется, но в случае моего слишком долгого отсутствия он станет поначалу регентом, а через пять лет и новым Повелителем. Прошу оказать ему любую требуемую поддержку. Вы все знаете, чего он добился у себя в провинции, отсюда следует — справится. И лучше прочих. Вы знаете, кого я имею в виду — амбиций много, а дел мало. И, это касается прежде всего тебя, Кияр, — он повернулся к дроу. — Если указанная личность начнет мутить воду, то она должна тихо умереть от естественных причин. Ты меня понял?