Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

— О, еще как! — засмеялась Неррис. — О неофициальных попытках я даже не говорю, а послы чуть ли не каждый день мне ноты протеста и прочую чушь шлют. Чего только не предлагали! Но иметь с ними дела я не стану, слишком хорошо знаю, что они такое и как будут действовать, если добьются своего. Сразу постараются нас вообще в сторону отодвинуть.

— Во-о-от… — протянул император. — Сама видишь теперь ценность репутации. Плутократы слишком часто предавали всех вокруг, чтобы им хоть кто-то поверил. Раньше нам приходилось иногда идти на сотрудничество с ними, слишком сильны, зато теперь пусть получают по справедливости. Они все еще не понимают, с кем столкнулись в лице Элиана. Меня всегда поражала уверенность плутократов в том, что все вокруг такие же, как они сами, до них просто не доходит, что другие могут иметь иные общественные императивы, кроме сиюминутной выгоды. Вспомни сама, чему учат в их школах. Я говорю об основном.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась кесариня. — Многому в их школах учат.

— Нет, я имею основной общественный императив, то есть: человек — мразь по определению, животное, а никаких моральных устоев не существует. Их придумали слабые, значит, сильный может с ними не считаться. Именно поэтому у них столько безумных с нашей точки зрения законов и столько адвокатов. У нас, сама знаешь, детям стремятся вложить в головы совсем другое: человек — дитя Бога, стремящееся к небу. И это страшно раздражает наших доморощенных либералов, жаждущих сделать людей животными. К сожалению, им часто удается развратить молодежь вседозволенностью, псевдосвободой, многим их собственные извращенные желания важнее боли и горя других. Да, у человека есть страсти, но если он человек, то обязан держать себя в узде. Эту истину я стараюсь внедрять в общественное бессознательное. Не всегда получается, но наша молодежь большей частью стремится служить Родине, а не подгребать под себя все, до чего дотянется. У тебя ситуация похуже — прогрессисты постарались изменить школьные программы в угоду либералам, а сама ты этим вопросом не занималась. Очень зря.

Неррис ненадолго задумалась и вскоре поняла, что старый друг полностью прав. Она действительно упустила воспитание молодых из внимания, забыла старую истину: «Хочешь победить врага? Воспитай его детей». А кесариня, занятая более срочными, как ей казалось, на тот момент задачами, отдала этот важнейший вопрос на откуп прогрессистам, которые издавна пытались сделать Торлайд подобием Мервана.

— Займусь, — заверила она. — Как только вернусь домой, так и займусь. Ты прав, воспитать молодых в нужном ключе — самое важное.

— Не в нужном ключе, — вздохнул император. — Им просто нужно дать моральную опору, а дальше они сами разберутся. Какой-то процент эгоистов и сволочей появляется в каждом поколении, этого не избежать, но от воспитания зависит насколько велик будет этот процент.

— Я обдумаю твои слова, спасибо. Ты, правда, забыл, что у нас перенаселение, и нам обоим нужно для начала хотя бы как-то накормить людей, чтобы социального взрыва не случилось — а желающих этот взрыв направить в нужное им русло всегда хватало, особенно среди наших «друзей» демократов. Давай вернемся лучше к случившемуся, ты ведь рассказал мне далеко не все, что хотел рассказать?

— Не все. Случилось еще кое-что. И я пока не знаю, как к этому относиться.

— Не томи! — потребовала кесариня.

— В общем, исследователи долго пытались проникнуть и на лунную базу, и на многие корабли из пояса астероидов, — после недолгого молчания заговорил Хонлиан. — Безуспешно. Пока один не додумался приложить руку к овальной выемке у входного люка одного небольшого корабля, не похожего на другие, как потом оказалось — командного.

— И? — насторожилась Неррис, ей этот рассказ почему-то показался крайне важным, словно от случившегося зависело очень многое, плохие предчувствия не давали женщине покоя.

— Что-то укололо его в руку, пробив перчатку скафандра. Повезло, что малые проколы автоматика закрывает сама. А затем, по словам ученого, ему показалось, будто что-то невидимое высасывает его мозг, сдирает с него все оболочки, но продолжалось это не больше нескольких секунд. Когда же все это закончилось, то от корабля в широком диапазоне пошла передача на вполне понятном нам языке, одном из столичных диалектов Ансалона.

— И что же в этой передаче было?

— Немногое, — поежился император. — Всего одна фраза: «Кэр'Эб Вр'Ан приветствуют своих далеких потомков и готовы передать вам свое наследство».

— И все? — удивилась кесариня. — А дальше?

— А ничего не было. На запросы мы получили ответ, что дальнейшее станет известно только принимающим решения. Больше никого корабли и база к себе не подпустили, отгородившись силовыми полями неизвестной природы. Именно после этого я и сообщил тебе, что не смогу прибыть на Торлайд.

— Так… И чего же ты хочешь от меня? Зачем я тебе здесь понадобилась?

— Сейчас объясню, — тяжело уронил Хонлиан. — Ты одна из немногих, кому я полностью доверяю. Поэтому прошу, чтобы ты поддержала моего старшего сына, если я погибну в экспедиции. Он готов к принятию скипетра, обладает всеми нужными качествами и знаниями. И… — он закусил губу. — Прошу в этом случае озаботиться тем, чтобы убрать с его дороги среднего, Вириана. Глупый мальчишка не способен быть правителем, слишком потакает своим слабостям, но уверен в обратном и готов даже на братоубийство, чтобы добиться короны. Я не могу допустить, чтобы он взошел на престол — погубит все, чего я достиг, и очень быстро.

— Озадачил ты меня… — потерла заболевшие от таких известий виски Неррис. — Я бы на твоем месте не рискнула туда отправляться, честно скажу. А по поводу Вириана ты прав, та еще сволочь выросла. Пока ты занимался старшим, среднего твоя жадная до власти женушка воспитывала, вот и воспитала своим подобием. Хорошо хоть, что убрать его нетрудно, особенно если попросить элианцев, у меня есть выход на их резидента, он оставил амулет, по которому можно передать информацию.

— Но и это еще не все, — взгляд императора стал тяжелым. — Прошу также наблюдать за происходящим с планеты, в системе которой обнаружен флот. И если я через сутки не вернусь, то ты отдашь приказ об эвакуации и закроешь этот портал. Навсегда. Понимаю, что прошу очень многого, но ты сделаешь все, как надо, а у любого другого может самолюбие взыграть.

— Хорошо, — резко кивнула кесариня. — Но сразу хочу предупредить, что если увижу серьезную опасность для себя, то тут же уйду — мне престол оставлять не на кого. Не на Шеддари же? Мой сыночек еще похлеще Вириана будет.

— Согласен.

— Тогда и я согласна. Когда идешь?

— Завтра с утра, — ответил Хонлиан. — Отдохну сперва и обдумаю кое-что. Да и тебе выспаться не помешает. Покои прямо в здании, на крыше которого мы стоим.