Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

— Значит, истинное положение вещей скрывалось от незваных гостей, — хмуро бросил глава тайной стражи. — А мы не проверили и полезли.

Огромный чужой корабль постепенно приближался, из открывшейся еще шире воронки лился тусклый, сероватый свет. Двигатели эйта работали на пределе в попытке вырваться из силового захвата, но это ничего не давало, челнок продолжало неумолимо тянуть вперед и ниже. Истребители вились вокруг, но ничем помочь не могли, их силовое поле почему-то не зацепило, а сканеры вообще ничего не показывали. Затем юркие машины словно уперлись в какую-то стену и дальше сопровождать затягиваемый внутрь чужака эйт не смогли.

— Если не останется другого выхода, перемещайте нас отсюда куда угодно, — приказал Ланиг эльдару, на что тот согласно кивнул и принялся на всякий случай заранее сплетать заклятие межмирового портала в ближайший доступный мир. Пусть даже неизвестно где находящийся.

— Может лучше сразу уйти? — поинтересовался Кертал.

— Нет! — возмутился Сорвин. — Надо же поглядеть, зачем нас так настойчиво приглашают! И кто.

— Ваше неуемное любопытство когда-нибудь вас погубит, — укоризненно покачал головой глава тайной стражи. — Однако в этом случае я с вами согласен. Моя интуиция говорит, что если мы сейчас уйдем, то совершим непоправимую ошибку.

— Знаешь, моя тоже… — старый мастер согласился с другом, осознав, что и сам не хочет уходить, пока все не узнает. — Странное ощущение… Кажется, что мы столкнулись с чем-то чрезвычайно важным. Не для нас, а для всего Элиана…

— Вполне возможно, — впервые с момента старта заговорил мастер Орвак, переглянувшись со своими учениками. — Я тоже что-то подобное чувствую, внутри буквально крик стоит, что уходить нельзя. Ребята согласны со мной.

Рорх Длинный Зуб просто кивнул, а Варк Черный Пес проворчал:

— Прав мастер, чуйка у меня, что надобно поглядеть, кто нас там ждет.

— Ну, раз так, то остаемся, — решил Ланиг.

Ученые было возмутились, исключая задумавшегося о чем-то Сорвина, однако никто на их возмущение внимания не обратил, а мэтру Хайдо хватило взгляда главы тайной стражи, чтобы понять — протесты бессмысленны. Впрочем, ему и самому было любопытно. Верити вообще промолчали, их тоже снедало предчувствие чего-то очень важного.

Эйт тем временем опустился в воронку, после чего она сразу же закрылась. Пилот по приказу Ланига отключил двигатели, и челнок мягко опустился на рубчатый металлический пол ангара. Видимо, ангара — ничем иным это огромное почти не освещенное помещение быть не могло. Хотя других малых кораблей на протяжении взгляда Кертал не заметил.

Борта эрта окончательно стали прозрачными, и старый мастер с интересом осмотрелся, но ничего не обнаружил. Пустота. Некоторое время все молча сидели, не решаясь выйти наружу, хотя датчики и сообщили, что там пригодная для дыхания атмосфера и вполне комфортная температура.

— Ну и долго вы будете там сидеть? — заставил пассажиров челнока вздрогнуть идущий одновременно со всех сторон гулкий, вызывающий морозную дрожь голос. Он говорил на вполне понятном языке.

— Кто вы? — медленно встал Ланиг.

— Росор Кор. Последний из народа Девир.

Сущность, которую элианцы именовали Веркитом, растянулась, наверное, на несколько парсек. Если бы ей понадобилось, она могла бы выяснить свое местоположение до миллионных долей после запятой, но… зачем? Сущность сейчас занимали совершенно иные вопросы и задачи, ей впервые за долгие тысячелетия было не по себе. Все планы, вся работа за пятнадцать столетий улетели габту под хвост. Вырисовывалось что-то куда более масштабное, чем Веркит задумывал, но что именно? Этого тот, кто считал себе способным видеть любые последствия своих действий на эоны вперед, не видел и не понимал. Как такое возможно, он тоже не знал.

Когда же все пошло наперекосяк? Похоже, после вмешательства Радужного, будь он трижды неладен. Но кто мог предположить, что именно в этом мире сработает пророчество Пятерых, глобальное, межмировое пророчество, которому многие миллионы лет? Оно срабатывает то там, то здесь, и никто не может предсказать, где эта пакость снова вынырнет. Кто впервые произнес его? Опять же неизвестно. Да и кто такой Радужный никто не имел понятия. Зачем он появляется, какие цели преследует, чего добивается? Вопросы без ответов. Ясно одно — сверхсущность непредставимой мощи. Его издавна воспринимали, как стихийное бедствие — договариваться ни с кем Радужный не желал, воспринимая любые структуры Контроля, да и тех, кто выше, всего лишь помехой. Или вообще не воспринимая. Слон в посудной лавке, да и только.

Чем теперь станет Элиан? Чем-то одновременно большим и меньшим, чем планировалось. Эгрегор планеты уже сейчас потрясал, он постепенно становился чем-то невероятным, вызывающим изумление и трепет. Но Веркит хотел все-таки знать, чего ждать, а выяснить этого не мог. По той простой причине, что вокруг Элиана ошивалось уже несколько сверхсущностей. Одного Кирана, мудреца чокнутого, чтоб ему трижды тридцать раз сквозь землю провалиться, хватило бы за глаза, так еще и Электра оказалась Гранью Хаоса, а точнее — Замк ом. Впрочем, ни то, ни другое понятия не передают полный смысл того, чем она являлась. И никто не подозревал о ее сущности! Иначе вели бы себя с Верити, совсем иначе, не воспринимая их всего лишь, как досадную помеху.

Планетой заинтересовалось еще некоторые сверхсущности, но пока держались поодаль и общаться с Веркитом не желали, делая вид, что их здесь нет. Но ладно бы это, так не было печали — Радужный прислал бывшего бога войны, причем не простого, а того самого, которого когда-то звали Аресом. Эта скотина уже почти заснула и окуклилась, отчего многие, очень и очень многие вздохнули с облегчением, слишком большое количество неприятностей Арес в свое время принес. Надо же, бог войны, ставший трикстером, шутом! Парадокс! Помесь Одина и Локи! Ради чего Радужному понадобилось будить эту гнусную помесь и отправлять сюда? Зачем? Чего ждать от сумасшедшего Веркит понятия не имел, но на всякий случай выставил для Ареса абсолютный запрет на уровне физического закона на приближение к Элиану ближе, чем пять миллионов верст. Впрочем, тот и сам предпочитал не нарываться, не показываясь на глаза. Но во время последней войны он все же сильно помог, благословив элианцев на удачу в бою, что сыграло свою роль, и немалую.

Впрочем, сами элианцы тоже далеко не подарок — вспомнить хотя бы, что они сотворили на планетах скопления. И ведь победили. Добились своего, получили отсрочку. Вот только ненависть к себе вызвали такую, что это обязательно аукнется, причем сильно аукнется. Все-таки император сдерживал кровожадные инстинкты Ланига, а теперь сдерживать их некому — Пятеро вряд ли скоро вернутся. Тем более, что к ним присоединился шестой — носитель силы Смерти, а это уже опасно.