Константин Дадов - Владыка черных песков [СИ]

Высший совет Республики, как и положено личностям их статуса, в полном составе стоял на деревянном помосте, возвышающемся над обычными гражданами. Черно-синие военные мундиры, идеально подогнанные по фигурам, придавали минотаврам и одной земной пони, весьма внушительный вид, а развевающийся за их спинами синий флаг, на котором были изображены скрещенные топор и молот, довершал торжественную картину.

— Дорогие сограждане. — Пользуясь артефактом усиливающим голос, замаскированным под застежку форменной куртки, верховный главнокомандующий привлек к себе внимание публики, заставив праздные разговоры затихнуть. — В этот торжественный для Республики день… В юбилей даты, когда наше великое государство обрело целостность и очертило внешние границы, я — Муэрто Криворог, призываю вас почтить минутой молчания героев, благодаря жертвам и подвигам которых, мы имеем честь считаться одной из величайших стран Эквуса.

«Вечно он так: любой праздник начинает с траура».

Светло-желтая пони, с ярко-красной гривой, заплетенной в тугую косу, кинула мимолетный взгляд на широкую спину оратора, а затем вернулась к разглядыванию толпы. Во всей этой ситуации ее напрягала даже не манера речи черного минотавра, (в конце концов, он умел играть словами, словно опытный дирижер оркестром, играя на чувствах слушателей), а необходимость наравне с остальными министрами, стоять на задних ногах, вытянувшись во всю длину.

«Этим двурогим хорошо: они всегда так ходят. Почему никто не думает о маленькой слабой кобылке?».

Конечно, Лимон знала на что шла, когда буквально прогрызала себе путь на самый верх, где-то подкупом, где-то шантажом, а где-то и соблазнением освобождая дорогу к кабинету министров. К сожалению, не смотря ни на какие заслуги, от традиционных церемоний земную пони никто освобождать не собирался, вынуждая сдавать физические нормативы, а временами и просто стоять в неудобной позе, после чего приходилось отмокать в горячей ванне или идти к массажисту.

— Сограждане. — После истечения минуты молчания, Муэрто повысил голос, заставляя слова раскатами грома разноситься над пристанью. — За прошедший год мы сумели добиться очень многого: верфи этого чудесного города, спустили на воду пять новых кораблей, на севере Республики началась активная разработка залежей каменного угля, цеха и мастерские произвели товаров на тридцать процентов больше, нежели в прошлом году. Это ли не трудовой подвиг нашего народа?!

«Тот маленький факт, что увеличение выпускаемой продукции, связано с подготовкой войны, мы тактично опустим. да и товары гражданского применения, завалившие прилавки и склады, остаются практически невостребованными, в отличие от продукции из Эквестрии, скупаемой раньше чем торговцы успевают разгрузить коробки».

Лимон смирно стояла между генералом Тореро и министром Одином, делая вид что внимательно слушает речь главнокомандующего. На последнем совещании ей самой едва удалось отвертеться от сомнительной чести, выступить с собственной речью, в которой рассказывалось бы о непосильном труде земных пони, без сна и отдыха выращивающих продукты для всей Республики.

«Результаты нашей работы, говорят сами за себя и в дополнительной рекламе не нуждаются».

Так она заявила всему совету, вызвав снисходительные улыбки от одних, и уважительные взгляды от других министров. На самом же деле, это была не совсем правда, так как земные пони все же проводили саморекламу, но делали это менее навязчиво, взяв в оборот младшие поколения граждан Республики.

Как сказала одна близкая подруга Лимон: «Дети — это будущее. Если минотавры с малых лет привыкнут прислушиваться и доверять земным пони, то уже во взрослом возрасте, подсознательно будут делать тоже самое».

«К тому времени, когда они повзрослеют, я успею состариться».

Так заявила светло-желтая земная пони, во время очередного спора на тему политики, проводимой ее сородичами. В ответ же получила хитрую улыбку и последовавший за этим вопрос: «А обратиться к соседям за магической помощью, религия не позволяет? Это я молчу о некромантах, наверняка знающих способы продления жизни и сохранения молодости».

— А сейчас, давайте вместе поприветствуем славных защитников нашей родины. — Муэрто вскинул к серому небу правую руку с сжатыми в кулак пальцами, и в тот же миг зазвучал зов боевых труб, которому вторил дробный рокот барабанов.

На площадь перед причалами, чеканя шаг и лязгая металлом доспехов, выступила длинная колонна тяжелых латников, над головами которых развевались знамена Республики. Толпа зрителей приветствовала их криками, двурогие самцы и самки хлопали в ладоши, пони отстукивали копытами незатейливый ритм марша, накопытниками выбивая из плотно подогнанных камней, едва заметные искорки.

На блестящей броне воинов, отчетливо выделялась гравировка рунных цепочек, предназначение которых заключалось в том, чтобы превратить латника в ходячую крепость. Оружие элиты вооруженных сил Республики, так же было достойно отдельного упоминания: рунные мечи и боевые топоры, висели в ножнах и креплениях на правом и левом бедре каждого минотавра, кроме того взгляды к себе притягивали необычные самострелы в виде трубок с рукоятью, один конец которых красовался маленьким молоточком. Где-то у каждого десятого бойца, на ремнях за спиной висела длинная пусковая труба, принцип работы которой заключался в рунных кругах, разгоняющих помещенный внутрь снаряд, до скорости вдвое превышающей полет болта выпущенного из арбалета, (энергию для работы устройства, предоставляли кристаллические накопители, вставляемые в специальные пазы на самой трубе).

Лимон Хард лично присутствовала на испытаниях этого оружия, хоть министра сельского хозяйства и пони отвечающую за пропитание граждан Республики, на военном объекте и не ждали. Кобыла была немало удивлена скоростью снарядов, каждый из которых размерами не уступал среднему яблоку и имел форму куриного яйца. Еще больше ее поразили дальность и точность прицельного огня, не говоря уже о разрушительной силе боеприпасов разных разновидностей, (осколочные, зажигательные, кислотные, оглушающие, замораживающие). В сравнении с этими пусковыми трубами, более компактные самострелы, казались жеребячьими игрушками, так как после каждого выстрела, их требовалось перезаряжать и чистить от кристаллической пыли, не сгоревшей в стволе при детонации задней половины патрона, (там находилась капсула с порошком, получившимся из растолченых заготовок под накопители, испорченных на стадии выращивания).

Один конечно рог давал на отсечение, если его мастера не доведут ручной самострел до ума, но проекту более габаритного оружия, он уже уступал. По информации, полученной от близкой подруги, (имя которой не рекомендовалось произносить даже в мыслях, во избежание неприятностей), Тореро сделал заказ на тысячу пусковых труб для мобильной артиллерии, которая должна заменить морально устаревшие пушки, при помощи кристаллической пыли стреляющие железными ядрами.