Константин Дадов - Владыка черных песков [СИ]

«Машина войны набирает обороты. Как бы она не перемолола нас своими шестеренками».

Тем временем, кажущаяся нескончаемой колонна латников, которые проходя мимо помоста с министрами и главнокомандующим вскидывали к небу правые руки, после чего сжимали пальцы в кулак и били себя в грудь, разделилась на несколько тонких ручейков, направляющихся к причалам. Закованные в железо копыта, синхронно чеканившие шаг по вымощенной камнями площади, дробно застучали по толстым брусьям, а затем и по дощатым мосткам, затихая только на борту одного из множества кораблей.

— Показуха. — Буркнул Один, оторванный от какой-то своей работы, ради присутствия на этом мероприятии.

— Крестьянам и рабочим нравится. — Самодовольно заметил Тореро.

«Хоть я и читала отчеты о подготовке, но это совсем не то же самое, что увидеть своими глазами. Это… впечатляет».

Задние ноги светло-желтой земной пони устали, спина начинала болеть, но она терпеливо ждала окончания представления, заставив мордочку застыть в выражении гордости. Пытаясь отвлечься, она бросала взгляды на толпу, где среди земных пони заметила явного иностранца, одетого в костюм Эквестрийской моды.

— Это кто? — Легким косанием левого переднего копытца, кобыла привлекла к себе внимание генерала и взглядом указала в сторону чужака.

— Газетчик. — Неприязненно прошептал Тореро. — Прибыл с группой своих приятелей, дабы написать статью о праздновании дня Республики. Не забивай себе голову: за ними следят ребята старика.

«Знаю я как они следят. Нужно будет разузнать подробности через свои каналы».

Наконец колонна солдат окончилась, и последний из минотавров в блестящей броне, взошел на борт своего судна. Тут же снова зазвучал зов боевых труб, заставляя торжественный марш затихнуть. Из труб, торчащих над кораблями, повалил черный густой дым, гребные колеса медленно и словно неохотно стали вращаться, вода у причалов забурлила как при шторме.

— Наша великая армия, сильна не только на суше, но и на воде, что сегодня и продемонстрирует третий флот Республики, отправляющийся на южную базу для усиления пограничной группировки. — Муэрто дождался пока восторженная, (но уже начавшая уставать), публика, в очередной раз выразит свои эмоции, после чего продолжил говорить прежним грохочущим голосом. — Пусть нам не дарована магия от рождения, как зебрам или единорогам, пусть у нас нет крыльев как у грифонов и пегасов, но наша сила в разуме и воле, благодаря которым граждане Республики, преодолевая все трудности, покорили сперва землю, затем воду… а теперь и небо.

Из-за крыш портовых домов, показался силуэт огромного вытянутого воздушного шара, медленно плывущего со стороны ближней военной базы. Вид корабля, нарушающего законы тяготения, настолько поразил простых работяг, что они даже забыли аплодировать.

— Эффектно. — Хмыкнул Один.

— Бессмысленная трата ресурсов. — Тут же отреагировал генерал. — Пока наши умники не научатся делать достаточно надежные щиты против магии и физических повреждений, эта игрушка так и останется пустышкой. Те же грифоны и пегасы, порвав шар, легко посадят ее на брюхо…

— Ты совсем не умеешь мечтать. — Фыркнула Лимон Хард, глядя на чудо инженерной мысли, почти без помощи магии, сумевшее подняться ввысь.

«Даже если не получится обеспечить бронирование, я обязана добиться, дабы эти летающие корабли, использовались хотя бы в гражданских целях».

В это же время, более классические суда, вышли из порта и задрали вверх стволы пушек, установленных на палубах. Прогрохотали взрывы кристаллического порошка, ввысь взметнулись столбы алых, золотых, а где-то и синих искр, после чего достигшие наивысшей точки полета снаряды, взорвались яркими вспышками.

Под грохот салюта, звуки возобновившегося марша и крики благодарной публики, на площадь выехала четырехколесная металлическая платформа, работающая на паровом двигателе. Члены совета, стоило транспорту подъехать к их помосту, один за другим стали перепрыгивать на броню самоходки.

Когда пришла очередь прыгать светло-желтой пони, возникло некоторое затруднение. Задние ноги, от неудобного положения успевшие «задеревенеть», даже после того как она опустилась на все четыре копыта, слушались далеко не идеально. К счастью, прыгать пришлось недалеко, а на той стороне Лемон подхватил Муэрто, по видимому правильно оценивший состояние подчиненной.

«Опять начнутся слухи о том, что я сплю с главнокомандующим».

Промелькнула мысль в голове кобылы, когда черный минотавр помогал ей снова утвердиться на задних ногах. Поблагодарив главу Республики, министр сельского хозяйства, (пусть часть подконтрольных объектов и находились в городах и пригородах), начала приветственно махать правым передним копытцем, дружелюбно улыбаясь провожающей их толпе.

Самоходка, пыхтя паром и стуча шестеренками, развернулась на свободном участке площади и направилась в сторону здания городского управления, куда от причалов вела прямая дорога…

Два полных «крыла» зебрасов, по поручению гранд-магистра, летели на восточную окраину Зебрики. Все они получили «Печать Нечестивого Бога», дающую возможность на короткий срок, значительно увеличить физическую силу и доступный объем энергии для заклинаний. Кроме того, именно эти летуны согласились на нанесение еще одной метки, разместившейся у основания языка… но такова была цена возвращения в мир живых, друзей и возлюбленных, чьи амулеты хранились в общих тайниках, (после происшествия с убийцами магов и нападения фанатиков, доверие к зебрам несколько пошатнулось).

В небе светило закатное солнце, своими золотыми лучами провожая крылатых зони. Внизу проплывали поля и леса, изредка встречались песчаные проплешины или разрушенные поселения…

— Далеко еще? — Черно-зеленый зебрас, задал этот вопрос опустив голову к груди, будто бы пытался докричаться до своего живота.

Из фляги, (обычной железной, а не костяной или из магического дерева), высунулось облачко белого тумана, тут же едва не снесенное потоком встречного ветра. Когда пассажирка спряталась обратно в свое убежище, раздался недовольный голос кобылы:

— Можете снижаться. Нам нужно на остров, который находится в развилке реки.

«Хе-хе… Будешь знать, язва прозрачная, как на моих нервах играть».

Летун, сделавший вид что просто забыл остановиться, махнул своим спутникам копытом. Оба «крыла» устремились к земле, высматривая небольшой каменистый островок, со всех сторон зажатый рукавами бурной реки.

— Вот никогда бы не подумал, искать тайное убежище магистра некромантии в таком месте. — Приземлившись на голую землю, из которой торчали острые камни, крылатый зони несколько раз переступил ногами, словно бы привыкая на них стоять.