Константин Дадов - Владыка черных песков [СИ]

И снова командующий был оторван от наблюдения за интересным противостоянием, на этот раз будучи вынужденным всем весом врезаться в ноги разогнавшегося латника, заставляя его упасть на выставленные вперед руки. Гривус, выронив левый меч, первым успел вскочить на задние ноги, занес для удара правый клинок и дополнительно усилив движение левой передней ногой, бесхитростно рубанул по шее двурогого воина, попав точно в сочленение между панцирем и шлемом.

В битве монстров наметился перелом: скорпион вцепился зубами в плечо минотавра и навалившись всем весом, сумел повалить его на спину. В ответ, яростно ревущий великан, раз за разом обрушивал удары второй руки на костяную броню химеры, оставляя на ней внушительные трещины.

«Еще вопрос: кто из них большее чудовище?».

Двурогие воины, которые пытались помочь своему сородичу, были оттеснены в сторону подоспевшими на место событий легионерами. Даже залпы самострелов и снаряды выпускаемые из пусковых труб, не могли заставить их отступить.

Прозвучал зов трубы, командующий отступление. Гривус недоумевал всего секунду, после чего принялся вразумлять своих подчиненных, увлекшихся бойней. Через пять минут, поредевшие, но все еще многочисленные воины Цезаря, отхлынули от сбившихся в плотный строй минотавров.

Какое-то время ничего не происходило, но затем с той стороны, где находилась ставка командования, вспыхнули магические огни. Еще через десяток секунд, на захватчиков обрушились удары «молота праха», «длани жизни», (страшное заклинание из арсенала друидов, заставляющее организм жертвы мутировать, а порой и пытаться отторгнуть жизненно важные органы). С неба же полился огненный дождь, устроенный крылатыми шаманами.

Однако, эффект от этой магической атаки, оказался гораздо ниже чем можно было предполагать. Броня двурогих вторженцев, успешно защищала своих владельцев, а вспыхнувшие в середине построения прозрачные полусферы барьеров, пусть и погасли через секунды, но не позволили количеству жертв стать катастрофичным.

Снова прозвучал зов труб, но призывал он не к возобновлению боя, а к отступлению на защищенные позиции. Гривус был готов ослушаться, так как в его груди клокотало пламя ярости и азарта, но взгляд брошенный на усталых, израненых и каких-то растеряных бойцов, отрезвил затуманенный разум.

«Это еще не конец».

— Помогите раненым. — Рыкнул закованный в серебристую броню жеребец, когда к нему подошел младший офицер.

В то же время, минотавры отступали вдоль линии берега. Без суеты, ощетинившись самострелами и пусковыми трубами, забрав с собой товарищей не способных передвигаться самостоятельно, они уходили на юг.

Несомненно, эту битву смело можно было записывать в число побед, хотя бы по количеству раненых и убитых. Только вот Гривус чувствовал себя так, будто в последний момент у него отобрали еще больший триумф, не позволив преследовать жертву.

(Конец отступления).

Утром, золотые солнечные лучи осветили изрытый воронками пляж. Тут и там лежали тела убитых зебр и минотавров, изломанных древесных големов, костяных пауков, изрубленных скорпионов. На мелководье, сверкая пластинами брони, выступали из водной глади части тел двурогих латников.

Неподвижными силуэтами, своим видом излучая угрозу, на заднем фоне замерли севшие на мель корабли, столь же тихие и неподвижные, как и их бывшие владельцы. Лишь шум набегающих волн, разрушал царившую на поле минувшей битвы тишину…

— Как думаете, гранд-магистр, что нас ждет на борту этих судов? — Шагающий рядом со мной легат, решил нарушить молчание, заодно удовлетворив свое любопытство.

— Кроме механизмов и технологий? — Приподнимаю брови, изображая вопрос. — Ловушки разной степени взрывоопасности, а возможно и засады из бойцов, готовых забрать с собой и тех, кто попытается проникнуть внутрь.

— Не слишком ли вы сгущаете краски? — Подала голос все еще недовольная Лиана, чуть отстающая от нашей пары, но по видимому прислушивающаяся к разговору.

— Вы хотели услышать мое мнение. — Пожимаю плечами. — Если бы я оставлял свое имущество на разграбление врагу, то позаботился бы о том, чтобы оно принесло как можно больше вреда излишне любопытным разумным. Разве вы поступили бы иначе?

— Возможно следует послать вперед пауков и големов? — Предложила кобыла.

— Не стоит. — На ходу активирую ПНБ, сперва покрываясь узором из темно-фиолетовых линий, а затем обрастая энергетической псевдоплотью. — Я предпочту лично убедиться в своих предположениях.

Волевое усилие, вспышка магии и вот рядом со мной шагают три мои дубликата. Без лишних слов, они расправляют крылья и оттолкнувшись от земли, взлетают в небо. Спустя десяток ударов сердца, клоны уже приблизились к кораблям минотавров и опустились на палубы наименее крупных транспортов.

Тем временем, группа зебрасов, командуя нежитью, приступила к сбору тел врагов. Наиболее целые образцы упаковывались в свитки, которые я заберу в свою лабораторию, остальных же перетаскивали на более или менее ровную поверхность, подготавливая для поднятия умертвий.

Зеброги, используя телекинез, собирали оружие минотавров, упаковывая его в отдельные контейнеры. Кроме мечей, топоров и самострелов, нам в копыта попало некоторое количество пусковых труб, генератор защитного поля, (поломанный, потому и брошенный при отступлении), куча разнообразных боеприпасов. Элементы доспехов, в особенности шлемы, тоже собирались в ящики, дабы быть отправленными в лаборатории для изучения.

Легионеры собирали тела своих павших товарищей, готовясь предать их огню. На этот материал, члены гильдии биомантов даже не смотрели, опасаясь стать следующими целями полосатых воинов, ну а мне они были попросту не нужны.

Громыхнул взрыв, заставивший вздрогнуть и обернуться к источнику шума, всех без исключения членов команд сборщиков. Я лишь поморщился, получив воспоминания развеянного клона, действительно наткнувшегося на борту исследуемого судна, на спрятавшегося в трюме самоубийцу.

— …? — Легат одарил меня многозначительным взглядом, после чего повернулся к дымящемуся остову корабля, стремительно окутывающегося языками яркого пламени.

— Засада. — Отвечаю со всем возможным безразличием. — Минотавры оставили нам несколько сюрпризов, один из которых и сработал.

— В таком случае, может быть оставим осмотр флота противника, на профессионалов? — Совершенно серьезным голосом, без намека на ехидство, (но с ощущением глубокого удовлетворения от чужой неудачи), предложила Лиана.

Второй дубликат развеялся сам, передав информацию о том, что осмотр судна завершен, а все установленные ловушки и взрывные устройства, обезврежены.