Константин Дадов - Владыка черных песков [СИ]

— Пожалуй… в этом нет смысла. — Качаю головой в жесте отрицания. — Цезарю нужны результаты в кратчайшие сроки, так что мы вынужденны рисковать целостностью части трофеев.

— Гранд-магистр. — К нашей маленькой компании подошел Гривус, броня которого несла на себе следы нескольких серьезных повреждений, в том числе и пулевых ранений, что совершенно никак не отразилось на самочувствии жеребца. — Какие наши дальнейшие планы?

«Обращается ко мне, а не к прямому командиру? Похоже что некоторые установки, легли на сознание даже слишком хорошо».

— Пока что, твои бойцы могут отдыхать. — Встречаюсь взглядом со своим подопытным, который после прошедшего боя, не имел ни малейшего признака усталости. — Скарлет получила задание, организовать постоянную слежку за беглецами. Как только минотавры решат отдохнуть, зебрасы начнут их тревожить дальними атаками.

— Мы могли бы выделить отряды для преследования. — Заметил Гривус.

— В этом нет смысла. — Вступил в беседу легат. — Госпожа Лиана послала следом за вторженцами своих химер и младших одаренных…

— Разумно. — Хищная улыбка растянула губы моего пациента. — Я бы и сам не нашел более хорошего способа, избавиться от бесполезных кадров.

Кобыла скрипнула зубами, но промолчала. Столь «тонкий» намек на слабость согильдийцев, она не могла не понять при всем желании.

— А где Стар? — Решил сменить тему Гривус.

— Здесь она больше не нужна. — Прикрываю глаза, мысленно разбирая информацию полученную от очередного дубликата. — Я отправил ее обратно на базу. А ты уже соскучился?

Целый день минотавры шли почти без отдыха, пару раз остановившись для перекуса и оказания помощи раненым, да и-то в это время их начинали беспокоить зебрасы и идущие по следу химеры. И вот, после наступления ночи, они все же решили разбить лагерь для полноценного отдыха.

Разожженные костры, расставленные по периметру часовые, разбросанные мины-ловушки и даже несколько генераторов защитного поля, закрывающих лазарет, были расставлены по всем правилам жизни на враждебной территории. К сожалению для двурогих, правила написанные их теоретиками, не являются законами для меня…

Погрузившись под землю в километре от лагеря, используя технику «подземного плавания», изученную еще в мире боевых магов, неспешно пробираюсь к центру вражеских позиций. Ощущение жизни, ставшее в последние дни особенно ярким, (видимо дух-контрактор наконец-то прирос к моей душе), позволило легко определить места скопления воинов.

«Пора немного размяться».

Выныриваю из земли прямо под костром, всплеском чакры разбрасывая тлеющие угли и горящие дрова. Одновременно с этим, выдыхаю «облако праха», накрывающее собой область радиусом в пару десятков метров.

Снова занырнув под землю, при помощи правого глаза, ощущаю дрожь воздуха наверху. Двурогие захватчики всполошились, их нервы и без того были порядком потрепаны, а появление непонятного монстра прямо в глубине лагеря, многих заставило сорваться.

«Облако праха», хоть и не несло в себе особой разрушительной силы, но не позволяло видеть через себя даже при помощи специальных устройств. В результате минотавры, оказавшиеся в зоне воздействия заклинания, были ослеплены и лишились части слуха, что не помешало им выхватить самострелы и начать палить в то место, где по их мнению находился враг. Я же в это время, «отплыв» чуть в сторону, частично высовываюсь из земли и схватив передними лапами ноги какого-то бедолаги, заныриваю обратно под землю, утаскивая жертву за собой. Когда наверху осталась только голова, при помощи заклинания барьера, отсекаю эту часть тела, продолжая погружаться вместе с остальной тушей.

«Проклятые руны. Пятикратные расходы энергии на столь простое действие! А ведь я резал через сочленение шлема с нагрудником».

Еще несколько раз повторяю трюк с утаскиванием жертвы под землю, но теперь не отрубая головы. Наверху из-за этого поднялась паника, кто-то даже начал стрелять себе под ноги и тыкать мечами в почву.

Подаю сигнал грызунам, заранее выпущенным из свитков хранения. Крысы с готовностью накатывают волной на и без того разворошенный лагерь. Грохот взрывов ощущается даже на глубине нескольких метров, заставляя всем телом чувствовать вибрации земли.

Пробравшись под импровизированный госпиталь, при помощи телекинеза создаю для себя нишу, внутри которой устраиваюсь с максимально возможным удобством. Между ладонями передних лап, создаю шарик энергий света и смерти, уплотняя и закручивая их до предела, который только позволяет уровень моего контроля.

«Луч Мертвого Солнца», пусть и в ослабленной своей версии, не замечая препятствий прошел сквозь землю и барьер щита, заставляя мобильные генераторы разрядиться в один миг. Через проделанное залпом отверстие в почве, выпускаю «дыхание вечности», разом обрывая жизни десятков раненых воинов, оказавшихся в этот момент без брони, или в неполных доспехах.

Использую заклинание перемещения, появляясь в яркой вспышке рядом с одним из генераторов щита и накидываю на него свиток хранения. Через секунду, артефакт исчез в пространственном кармане, а я снова погрузился под землю.

«Продолжить, или на сегодня достаточно? Пожалуй что хватит… на первый раз».

Снова использую заклинание перемещения, но на этот раз появляюсь высоко в небе и расправив четыре крыла, начинаю планировать подальше от лагеря двурогих вторженцев. Через несколько секунд, меня догнала Скарлет, пристроившаяся чуть позади и справа.

— Как все прошло? — Черно-красная летунья, всем своим видом излучала любопытство, этим напоминая мне другую зебраску.

— Удовлетворительно. — Касаюсь когтистыми пальцами тубуса, в котором находится ценный трофей. — Когда они немного успокоятся, начните сбрасывать алхимический огонь… но без фанатизма.

— Хочешь довести их до нервного срыва? — Кобыла хмыкнула. — Проще было бы убить…

«Возможно ты и права… В краткосрочной перспективе».

Оценивая эффективность своей сегодняшней вылазки, следует признать, что могло быть и лучше. Однако же, отсутствие в арсенале Зебрики существ, способных наносить множественные удары из-под земли, кажется мне огромным упущением как друидов, так и некромантов.

С теми же зебрасами, благодаря самострелам и пусковым трубам, минотавры способны эффективно бороться. В то же время, стрелять в землю, откуда в любую секунду может быть нанесен удар, как минимум нерационально и слишком затратно. Отсутствие же в их рядах магов, даст нашим силам практически полную свободу действий…

«Но если вспомнить их командира, оснащенного более совершенным оружием и использующего какую-то свою разновидность магии, то все становится не столь однозначно. Возможно, что нынешнее вторжение — это лишь проба сил и разведка, перед прибытием настоящей армии. Хотя нет, слишком уж многочисленная разведка получается. Не рациональная трата ресурсов».