Константин Дадов - Владыка черных песков [СИ]

«Мне начинает казаться, что я уже не на Эквусе».

Четырехметровые гиганты, состоящие из металла и кристаллов, неспешно чеканя шаг и водя из стороны в сторону внушительного вида пушками, вышли из арьергарда воинства минотавров, одним своим появлением останавливая начавшуюся было панику. Туловища механических монстров были похожи на увеличенные в размерах куринные яйца, внутри которых в креслах пилотов, сидели низкорослые минотавры, при помощи педалей и рычагов, приводящие машину в движение.

Короткие толстые ноги роботов, оканчивались широкими трехпалыми «ступнями», на мощных руках были закреплены скорострельные крупнокалиберные трехстволки, за спинами же виднелись железные ранцы, из которых торчали по дюжине ракет. Всего монстров было двенадцать, что на фоне нескольких сот тысяч солдат, выглядело даже не каплей в море, но их малую численность с лихвой компенсировали огневая мощь и энергетические щиты.

Сразу за «ходоками», (для удобства, буду называть шагающие танки именно так), из тыла воинства Республиканцев, выдвинулась и остальная бронетехника. «Китов» и драконов, попытавшихся сходу уничтожить новую угрозу, встретили залпами пусковых труб и ракетами.

В ответ на действия двурогих, Цезарь выпустил вперед скорпионов, выращенных по записям Цинка, (с поправками на современные возможности, шагнувшие далеко вперед в сравнении с тем, что было на момент начала гражданской войны). Управляемые шестиногие химеры, вооруженные мощными клешнями, защищенные древесной и костяной броней, а так же магическими куполами из школ друидизма и некромантии, были снабжены амулетами с вселенными стихийными духами, а так же имели вживленные в «кабину» гибридные мозги, что позволяло использовать магию единорогов. Ростом они не уступали своим механическим оппонентам, а в плане устрашения вовсе превосходили на несколько порядков.

Количество управляемых скорпионов, ограничивалось четырьмя десятками, но причиной тому были не сложность и дороговизна создания, а отсутствие тех, кто мог бы управлять химерами сколько-нибудь эффективно.

Сражение гигантов… разочаровало. Механические «ходоки» были медлительными, но прочными, а управляемые биомантами скорпионы, пусть и быстро бегали, но особого вреда нанести не могли. Если бы не подоспевшие четырехколесные танки, удачно совмещающие в себе скорость, огневую мощь и толстую броню, то это подобие танцев, могло затянуться очень надолго.

Тем временем, перегруппировавшиеся пехотинцы Республики, вернулись к своей тактике планомерного захвата укреплений. Из-за регулярных налетов драконов, им теперь приходилось следить за небом, время от времени отстреливаясь от разных летунов из ручных пусковых труб и скорострельных самострелов, снятых с трехколесных самоходок. Зебры, зони и чейнджлинги снова ушли в глухую оборону, постепенно отходя к городскому щиту, и больше попыток контратаковать не предпринимали.

Восстановив запас сил, я вернулся к сражению с рунными магами, возглавляющими атаки на самых напряженных участках. В большинстве случаев мне удавалось избежать открытых боев, решая дело одним или двумя ударами из засады, (в обстановке, где вокруг полно союзников и врагов, все друг в друга стреляют и кидаются заклинаниями, это сделать не так уж и сложно). Однако, несколько раз рыцари успевали защититься, демонстрируя не только мастерство владения магией, но и собственную бдительность, сохраняемую на высоком уровне даже в пылу сражения.

Один раз, отвлекшийся на меня рунный маг, поймал головой пулю с заключенным в нее духом воздуха. Снайпер минотавра не убил, все же защита у членов ордена на более высоком уровне, нежели даже у офицеров высшего звена, но секундного замешательства оказалось достаточно, чтобы пробить нагрудную пластину «огненным копьем». Добивать же противника пришлось «лезвием праха», (аналог «лезвия ветра», но переведенный на магию смерти).

(Отступление).

Тореро был доволен происходящим: несмотря на потерю дирижабля и винтокрылов, наступление продолжало продвигаться к городу, планомерно сминая оборону выставленную солдатами Зебрики. Даже нападение на тыловые части армии, не могло испортить генералу триумф и было достаточно предсказуемым действием со стороны полосатых…

«Нет, не так. Я бы сильно разочаровался, если бы зебры не совершили эту попытку».

Поправив шлем, проверив насколько легко рукояти топоров вынимаются из креплений на бедрах, Тореро взмахом руки велел танку ехать в сторону сражения. Экипаж машины, на броне которой удобно устроился командующий, не стал спорить с приказом или задавать вопросы.

— Давно я лично не разминал кости. — Минотавр оскалился, хоть под шлемом этого никто и не мог увидеть.

Используя заклинание, встроенное в линзы маски, Тореро приблизил изображение, на котором пони, зони и зебры, прокладывали себе путь через заслоны из рядовых бойцов. Воины Республики сражались смело, самоотверженно, но против магов этого было недостаточно.

Почему диверсанты не подкопались под штаб, как обычно поступали в ходе этой войны? Минотавры предусмотрели эту возможность, предварительно утрамбовав, а затем и заморозив почву на многие метры вглубь. Генераторы энергетического щита, довершили создание временного укрепления.

В результате описанных действий, отрядам бойцов Зебрики, пришлось выбираться на поверхность много дальше рассчитанного места, а там их встретили группы перехвата.

«Командующий не должен лично вступать в бой, пока не наступит критический момент».

Слова адьютанта, попытавшегося остановить Тореро от необдуманного поступка, только повеселили воина. По собственному мнению, он и без того уже слишком долго отсиживался за спинами подчиненных, так что они успели позабыть, кем на самом деле является предводитель.

«Ничего, сегодня я это им напомню».

Танк наконец подъехал к месту, где оборону держал третий резервный стрелковый полк: скрываясь за трехколесными самоходками, минотавры поливали дождем из пуль полупрозрачный магический барьер, из-за которого прилетали взрывные заклинания, гранаты и даже арбалетные болты.

«Поэтому вы и проиграете: вам нечего нам противопоставить, кроме сильных одиночек».

— Как обстановка? — Спрыгнув с танковой брони, Тореро подошел к командиру отряда, вооруженного ручными пусковыми трубами.

— Сэр. — Лейтенант вытянулся по стойке «смирно». — Продвижение врага остановлено, но мы потеряли треть грузовиков с припасами и медикаментами. В данный момент полковник Рико, готовит обходной маневр для зажимания противника в тиски.

— Вооружение врага? — Слушать подробности операции, командующему не хотелось, а потому он сразу же перешел к главному.