Константин Дадов - Владыка черных песков [СИ]

— Легкое вооружение, но много магов. — Допрашиваемый стушевался. — Подробности нам не известны, так как барьеры мешают обзору.

— Хорошо. — Медленно кивнув, генерал приказал. — Передай полковнику, что после окружения пусть не спешит атаковать. Я хочу поговорить с командиром зебр…

— А если он откажется? — Осторожно уточнил лейтенант.

— Расстрелять за измену. — Категорично потребовал Тореро.

— А… м… Кого? — Наконец сумел выдавить из себя собеседник.

«Предки, и как только это чудо смогло дослужиться до лейтенанта?».

Подняв глаза к небу, командующий ожидаемо не получил ответа на свой вопрос.

— Если полковник откажется исполнять мой приказ, расстреляйте его за измену. — Ехидно объяснил Тореро. — Если зебры откажутся идти на переговоры, мы будем их обстреливать из всего что есть в наличии. Теперь понятно?

— Так точно, сэр. — Стукнув кулаком в грудь, отозвался подчиненный.

В этот момент, от барьера в сторону заградительного отряда, понеслась волна золотого пламени. Следом за этим, зебры ринулись в атаку, а их рогатые союзники создали множество маленьких щитов, которыми отражали выстрелы Республиканцев.

— Похоже план полковника отменяется. — Хмыкнув, генерал взялся за рукояти топоров. — Сомкнуть строй!

Поднимаясь с третьего подземного этажа бункера, дабы вступить в бой с солдатами Республики, бывший член ордена рунных магов испытывал радость. Он был счастлив показать все, чего сумел добиться за последние месяцы. Ему была невыносима сама мысль о том, что после изложения всех своих знаний на бумагу, от него больше не будет никакой пользы.

Лобо, пройдя курс дрессировки, в ходе которого его то запирали в узкую темную бочку, где не получалось даже уснуть, то наоборот селили в комнату с удобствами и кормили вкусной едой, под действием наркотических веществ и благодаря усилиям духа жизни, стимулирующего выработку гармонов в зависимости от поведения, бесповоротно тронулся умом. Даже думать о предательстве хозяев ему было больно и страшно, а вот мысли о том, как быть полезным, вызывали удовольствие, почти переходящее в эйфорию.

Ни до, ни после попадания в плен к гранд-магистру зебрики, рыцарь ордена рунных магов не был мазохистом, да и боль которую причинял подселенный дух жизни, постоянно меняла оттенки и интенсивность. В результате, после бессонных ночей полных страха, от которого дрожь пробирала все тело, бывший минотавр сдался.

Что может быть проще, нежели думать хорошо о каком-то определенном разумном? Оказывается это не так-то и легко, но страх и боль превосходные учителя. Наслаждение же, получаемое во время и после помощи хозяину, превратилось в самый ненавидимый и желанный наркотик.

И вот теперь, первый представитель расы тавров, облачившись в герметичный доспех с замкнутой системой дыхания, добровольно шел защищать свою тюрьму. Мимолетная мысль о том, что можно было бы попытаться сбежать, наткнулась на блоки, созданные в целях защиты собственным подсознанием. Ну а вопрос, «Зачем?», окончательно убил ростки прежней личности.

— «Контратака начнется с трех направлений одновременно». — Прозвучал голос господина «Седьмого» в динамиках шлема. — «Первая пирамида захвачена, ее обитатели убиты. Сейчас враг готовит взрывные устройства, чтобы уничтожить барьеры, защищающие крепость и оставшиеся жилые постройки. Охрана комплекса малочисленна, ополчение не обучено, да и состоит в основном из кобыл. Так что основная задача ложится на твои плечи, Лобо… ну и на химер. Не подведи хозяина».

— Лобо понял. — Дрожащим от возбуждения голосом, отозвался тавр, уже поднявшийся на верхний этаж бункера. — Лобо все сделает. Гранд-магистр будет доволен.

(Конец отступления).

Очередь пуль, выпущенных из скорострельного самострела, просвистела над моей головой, заставляя вжаться в мокрую землю. Пусть боевая форма, создаваемая второй стадией активации ПНБ и обеспечивает дополнительную защиту, но проверять прочность псевдоплоти, меня совершенно не тянет. Кроме того, даже если пули не причинят большого ущерба, болевые ощущения я получу в полном объеме, что заметно скажется на боеспособности.

В двадцати метрах правее, разбрасывая осколки камней, взорвался разрывной снаряд с зажигательной начинкой. Пара легионеров, прятавшихся за куском обвалившейся в ров стены, даже испугаться не успели. Мне же пришлось в очередной раз менять свою позицию, по которой начали вести огонь сразу четверо Республиканцев с самострелами, а помогали им трое минотавров с пусковыми трубами.

«Паршиво».

При помощи заклинания перемещения, исчезаю в яркой вспышке молнии, чтобы появиться уже за следующей стеной, где собирались легионеры и чейнджлинги, (последние где-то час назад скинули маскировку, экономя энергию). Выглядели они усталыми, измотанными и запыленными, а в скрестившихся на мне взглядах просматривались обреченность и смирение.

— Гранд-магистр… — Командир отряда изобразил приветствие, выпрямившись по стойке «смирно».

— Не нужно. — Махнув правой передней лапой, выпрямляюсь и встряхиваюсь, стараясь хотя бы внешне выглядеть спокойным и уверенным. — Какие новости из штаба?

— Все тоже, что и раньше. — Жеребец уселся на круп и ссутулил спину. — Приказ стоять до конца, никто не отменял.

«И о чем Цезарь думает? Нет, я не хочу этого знать».

Ситуация на поле боя, разворачивалась не в пользу защитников, и это я еще мягко выражаюсь. За нашими спинами остались всего три линии из башен и невысоких стен, разделенных траншеями, позади которых мерно светился купол защитного поля. Впереди же были десятки тысяч минотавров, уже ощущающих себя победителями. Если бы не драконы, зебрасы и грифоны, постоянно беспокоящие двурогих с воздуха, то под непрерывным напором, оборона уже рухнула бы.

И все же, за время сражения, воины Зебрики сотворили настоящий подвиг: сдержали натиск многократно превосходящего врага, а так же уполовинили его численность. От четырехсот тысяч Республиканцев, осталось меньше двухсот тысяч, плюс к этому «железные гвардейцы», постоянно идущие на острие атаки, почти закончились, сгорев в алхимическом огне и развалившись после обработки «жидким льдом». Только вот и заплатить за это пришлось дорогую цену: от армии Цезаря, в общем счете уцелело тысяч восемь бойцов, (зебр, зони, драконов и чейнджлингов). Даже химеры, вроде костяных пауков и древесных големов, подсчитываются поштучно…

Можно ли победить с подобной разницей в численности? Если бы минотавры были вооружены только мечами да топорами, шансы оставались, но самострелы и артиллерия, перекрывают наше преимущество в магах.