Константин Дадов - Владыка черных песков [СИ]

— Так… — Поворачиваюсь к перевертышу-гвардейцу. — Передай приказ наземным силам, отходить под купол. Летуны пусть обеспечат прикрытие.

— От Цезаря приказов не поступало. — Заметил вампир. — Да и принцесса Кризалис молчит.

— Ответственность за приказ беру на себя. — Изображаю легкое раздражение. — Можешь посоветоваться с Кризалис и если она будет против, я не стану уговаривать чейнджлингов.

Какое-то время висело молчание, где-то в стороне вяло звучали выстрелы и взрывы. Республиканцы готовились к очередному рывку, воины Зебрики переводили дух и перевязывали раны, собираясь подороже продать свои жизни. В облаках виднелись силуэты «китов», которых осталось едва ли пара десятков.

— Принцесса поддерживает ваше решение. — Наконец заговорил перевертыш-гвардеец. — Она готова обеспечить отвлечение внимания на северном и западном направлениях, дабы дать наземным силам время отступить, от вас же требуется занять минотавров на юге и востоке.

«Требуется значит? Хорошо, обеспечу двурогим развлечение».

Сложив серию знаков пальцами передних лап, создал семерых дубликатов, каждому из которых вручил по свитку. Еще один свиток расстелил прямо на земле, позволив всем желающим увидеть восьмилучевую звезду вписанную в круг, начерченную чернилами с примесью крови.

— Гранд-магистр… — Один из пары десятков легионеров, собравшихся рядом, неуверенно ткнул левым передним копытом в сторону рисунка. — Что это… если не секрет?

— Кое что из школы шаманов. — Усмехаюсь, увидев как скривились морды у зебр. — После победы над их гильдией и гибели сильнейших «говорящих с духами», нам достались некоторые трофеи. Не зверобоги конечно, но для отвлечения внимания, более чем достаточно.

По сути, данные свитки являлись контрактами, при активации которых дух, чье имя вписано в середину звезды, обязался прийти на помощь. Конечно же, все это было не бесплатно, и дабы создать восемь контрактов, мне пришлось принести много жертв, да еще и своей чакры отдать по полному резерву для каждой из сущностей, но как показывает опыт, подобные действия окупаются.

«Жаль в этом мире нет измерений с призывными животными. Это было бы куда удобнее, да и менее затратно».

— Готовьтесь быстро бежать. — Нахмурившись поворачиваюсь к офицеру. — Ради вас, никто надолго барьер отключать не будет.

— А его вообще отключат? — Раздался скептичный вопрос. — Мы-то ваш приказ исполним, но…

Создаю еще одного дубликата, вкладывая в него половину от оставшихся сил. Двойник молча срывается с места, двигаясь в направлении купола. Не добравшись до преграды десятка метров, он исчез в вспышке перемещения, чтобы через секунду появиться по ту сторону защиты.

— Исполнят. — Найдя смельчака взглядом, по доброму ему улыбаюсь. — Потому что если решат поступить по своему, я сильно расстроюсь…

«И до прихода минотавров, они не доживут».

Договориться с кем-то вроде великих или высших духов, у меня не было ни сил, ни времени, а потому пришлось ограничиваться их более слабыми собратьями. Старшие духи, когда-то служившие хранителями отдельных племен, а позже ставшие спутниками сильных шаманов, оказались не слишком привередливыми в отношении призывателя, согласившись служить тому, кто убил их старых «хозяев».

Хранители, с которыми я заключил разовые контракты, не были сильнейшими, но могли похвастать гораздо большим «жизненным» опытом, нежели иные их сородичи. В конце концов, они видели еще те времена, когда Зебрика еще не была империей…

«И могут увидеть, как эта страна прекратит существовать».

К решительному рывку минотавры подготовились основательно: подтащили орудийные платформы, выстроили в несколько линий трехколесные самоходки, на одном из направлений сосредоточили ударный кулак из танков и «ходоков», переживших встречу со скорпионами биомантов. А вот рунных магов видно не было, будто они вообще ушли с передней линии.

Над головами кружили драконы, своим видом нервируя стрелков и обычных пехотинцев. Грифоны и Зебрасы, вместе с уцелевшими пегасами, ожидали команд отдыхая на спинах «китов».

Передышка затягивалась, заставляя нервничать и ожидать подвоха. Республиканцы не спешили снова бросаться в самоубийственную атаку, памятуя о количестве потерь, (умирать никому не хотелось).

Но вот снова заговорили пушки, вспыхнули магические купола, созданные зеброгами и алтарями, в нишах которых установлены гибридные мозги. Вперед медленно выдвинулись самоходки, следом за ними зашагали пехотинцы. Четырехколесные танки и «ходоки», открыто стали надвигаться на последние линии укреплений, находящиеся перед большим куполом.

— Пора. — Передал команду своей принцессы перевертыш.

В тот же момент я активировал свиток и швырнул его в сторону Республиканцев. То же самое действие повторили мои дубликаты, тут же поспешившие развеяться, возвращая мне часть энергии.

Кусок обработанной кожи вспыхнул и осыпался пеплом, пространство на секунду исказилось, и из воронки выпало существо, похожее на семиметрового крота. Он был покрыт матово-черной кожей, из задней части его туловища, росли десятки длинных извивающихся щупалец.

Вскинув голову, монстр громогласно заверещал, заставляя поморщиться даже тех, кто находился вне зоны атаки звуковой волны. После этого, пока минотавры не опомнились, крот стремительно закопался под землю, на последок взмахнув гибкими извивающимися «хвостами».

«Придумало же какое-то племя себе божество».

— Что встали? — Скашиваю взгляд на легионеров, зеброгов и чейнджлингов. — Бегом к барьеру!

Вздрогнув от командирского рыка в моем исполнении, бойцы развернулись и припустили бежать. Через несколько секунд, в себя пришли и минотавры, поспешившие нагнать противника… что оказалось ошибкой для самых шустрых.

Призванный мной крот, (если это существо можно так назвать), не был особенно силен в открытом бою, предпочитая действовать из засад. Несколько двурогих воинов, вырвавшихся вперед, тут же оказались опутаны щупальцами и затянуты под землю, где и остались вмурованы. Похожая участь ожидала и их напарников, и даже тех умников, которые попытались обойти место, где в последний раз видели старшего духа.

Особую «изюминку» действиям монстра добавляло то, что своих жертв он не убивал, позволяя тем насладиться ощущением беспомощности, когда земля сковывает каждое движение и не позволяет добраться до свежего воздуха. А теперь вспомним об устройствах связи, встроенных в шлемы Республиканцев…

«Психологический удар просто жуткий».

Другие семь духов, отличались от крота как внешним видом, так и тактикой сражений: огненный еж, роль иголок которому играли языки пламени, предпочитал свернуться в шар и врезаться в строй противников, жаба (странная форма для духа воздуха, но не мне ее критиковать), устраивала пылевые бури, медуза просто поливала пространство вокруг себя кислотой.