Алекс Каменев - Война трех рас

— Впечатляет, не правда ли? — ансаларская колдунья невозмутимо повернулась к трем магам.

Уго понадобилось приложить немало усилий, чтобы отвести взор от творившегося на поле безумия, где вовсю разгулялась смерть под руководством ужасающих чар магии Бездны.

— Да, и весьма, — прохрипел он внезапно пересохшим горлом.

Нейран и Закари молчали, потрясенно глядя на последствия применения кошмарных заклятий, рассеявших еще совсем недавно выглядевшее несокрушимым многочисленное войско.

— Конечно, будь здесь ваши главные магистры, победа не досталась бы нам так легко, — рассеяно продолжила чародейка из рода Эйнар. — К счастью, никто из них не пожелал приехать так далеко на запад.

Воздушник с усилием кивнул. Говорить ему расхотелось.

— Тем не менее, мои повелитель пожелал, чтобы вы увидели мощь Великих Домов и рассказали о ней своим друзьям в Тире.

Уго повернулся и удивленно переспросил:

— Друзьям в Тире? Столице королевства Ландрия?

Колдунья резко качнула головой.

— Верно. Вы трое отправляетесь туда немедленно. Там вас ждет волшебница из клана Воды по имени Инара. Вы встретитесь с ней и договоритесь о совместных действиях. Пришла пора реформировать Магический Совет…

Скрипела кожа, позвякивали кольчуги, покачивались в унисон фиолетовые плащи. Походная колона пехоты растянулась на целую лигу. Солдаты шагали размеренной поступью, сберегая силы, не вырываясь вперед.

По бокам двигались конные разъезды патрульных. Они же прикрывали авангард и арьергард. Всадники тоже не торопились, предпочитая легкую рысь стремительному галопу.

— Скоро граница королевства Сарны, — вполголоса сообщил Бернард.

Я неторопливо кивнул. Карту выбранного маршрута я отлично помнил и без подсказок. Территорию королевства, подвергнувшегося зимой набегу вольных баронов, мы зацепим лишь краем. Не придется идти по выжженных войной землях.

Проглот всхрапнул и в очередной раз попытался прибавить ход. Моя рука на автомате дернула повод, мешая жеребцу взять разбег. Монотонная однообразная езда его утомила, особенно после долгого нахождения в конюшнях в последние месяцы.

— Жаль здесь нет старых имперских трактов, — заметил я. — Не пришлось бы месить грязь.

— Это точно, — согласился рыцарь. — Скорость передвижения упала раза в два, после того, как перешли мост и свернули с дороги.

От меня последовал еще один меланхоличный кивок. К очень большому сожалению в этом направлении хороших дорог не сохранилось. Может стоило взять севернее и направиться через баладийские земли? Заодно провели бы инспекцию дозорной заставы, построенной двергами. «Наконечник копья» был полностью готов, в нем уже разместился небольшой гарнизон пограничной стражи.

— Ладно, в следующий раз, — пробормотал я себе под нос отвечая на невысказанные вслух мысли.

Бернард достал фляжку, щедро отхлебнул, не забыв бросить взгляд на замыкающие порядки, где виднелись телеги обоза.

— Надеюсь поломок не будет, — пробурчал он, закручивая крышку. — Не хотелось бы останавливаться надолго в таком месиве.

Я проследил за его взглядом и ехидно откликнулся:

— Ты же сам все проверил. И если мне память не изменяет, клятвенно обещал, что повозки выдержат долгий переход. А в случае чего кузнецы исправят любую поломку прямо на ходу.

Рыцарь смущенно пожал плечами.

— В жизни есть место случайности. Всякое может произойти. Если поломаются сразу несколько, то придется притормозить.

В этот раз в поход загрузились намного основательнее, чем в рейд зимой по вольным баронствам. Продолжительность военной кампании вынудила пересмотреть перечень необходимых вещей. В первую очередь это касалось шатров, палаток и внушительного запаса продовольственных припасов. Надеется на авось в таких делах абсолютно точно не стоило.

Конечно, имелся вариант с отбиранием еды у жителей встреченных на пути деревенек и маленьких городков. Чего уж греха таить, первоначально я так и собирался делать. Вполне нормальное действо в условиях войны феодального средневековья.

Однако география ведения боевых действий на территории королевства Изтар вынудила внести свои коррективы. Принцесса Луиза, вторая наследница династии Дэстре-Клервон, очень сильно настаивала, чтобы подданных ее отца не обижали. В том числе в плане принудительного изъятия у населения продовольствия. Она так напирала на это, что даже согласилась выделить внушительную сумму на обеспечение питания союзнических сил. То есть, моей славной армии.

Разве мог я устоять перед умоляющим взглядом юного белокурого создания? К тому же подкрепленного сундучком, полным золота?

Вопрос риторический. Эх, чувствую, после всей заварушки изтарцы так глубоко влезут в долги, что будут еще не одно поколение расплачиваться.

Да и ладно. Не моя забота. У меня своих забот полон рот.

На ум пришла сцена расставания с Летицией. Любимая жена, узнав о выступлении всех семи Великих Домов против Срединных королевств, пришла в такое возбуждение, что сразу же в ультимативной форме заявила, что обязательно отправится со мной в поход.

Дескать не хочет пропустить историческое событие. И будет жалеть об этом всю жизнь, в случае если все же придется это сделать.

Ведь в ансаларских армиях женщины, а точнее леди из благородных родов, воевали наравне с мужчинами. Правда при собственном желании и при наличии достаточно сильного дара для создания боевых чар. Но все же участвовали по полной, невзирая на пол.

Вот и она захотела не отставать, апеллируя к тому, что уже доказала, что способна не только постоять за себя, но и поддерживать чарами наступающие порядки обычных солдат.

Кто бы знал, каких невероятных трудов мне стоило ее уговорить отказаться от этой затеи. Как оказалась, иногда супруга могла становиться чрезвычайно упертой, демонстрирую скверный нрав, присущей большинству колдунов из Тэндарийской низины.

Но благополучие и сохранность Замка Бури тоже представляли очень важный момент для нашего рода. Без него мы бы потеряли практически все достигнутое на данном этапе развития. Можно сказать, прибрежная имперская твердыня являлась краеугольным камнем нашей недавно образованной семьи.

Кому доверить ее защищать? Дорну? Мэтру Салазару? Теоретический конечно можно передать им ключи от Средоточия, тем самым давая полный доступ к защитным чарам, теперь ограждающим замок плотной завесой. Вместе с неплохим гарнизоном это легко позволит отбиться от нападения противника среднего уровня сложности.

Но что будет, если восстановленную крепость вкупе со стремительно развивающимся городом-портом захочет подмять под себя некто, обладающий внушительной магической поддержкой? Особенно при наличии сильного войска за спиной?