Вадим Михейкин - Предвестники выброса [litres]

– Стой на месте, сталкер! – сказал один из них. – На колени! Выполняй!

Бродяги подчинились.

«Вот тебе и казино со шлюхами», – мрачно подумал Лемур.

Человек в камуфлированном костюме быстро обыскал его и конфисковал нож и пистолет. Так же поступили и с Рубцом. Через минуту они уже оба лежали лицом в землю.

– Кто такой?

Лемур улыбнулся до ушей, раскрыв глаза как можно шире.

– Лёха Фартовый, – ответил он с пафосом. – Можешь звать меня – Джекпот.

Лидер группы наклонил голову и сжал пальцы в кулак, но бить не стал. Другой боец имел при себе что-то вроде модернизированного ПДА, улучшенной версии армейского прибора.

– Уже пробиваю, – тихо сообщил он. – Сталкер-нейтрал по кличке Малди. Та-ак… ничего интересного, а вот второй, похоже, наёмник. Точно, наёмный убийца по кличке Зоркий.

Один из незнакомцев тут же навёл на детектива ствол и громко спросил:

– Что здесь забыл, киллер?

– Спокуха, парни, спокуха, – попробовал заговорить Рубец. – Вы всё не так поняли, я не…

Но боевик, слегка качнув стволом, выстрелил рядом с детективом.

Звук выстрела спугнул ворон. Сталкеров обдало брызгами грязи.

– Это удобнее, чем орать «молчать» во всё горло, – спокойно сказал незнакомец.

Рубец покорно кивнул.

– Вот так-то лучше, – человек в камуфляже опустил оружие и громко позвал. – Командир, мы нашли двух выживших! Сталкер и наёмник. Машина с лабораторией тоже здесь.

Из зарослей выскочили ещё двое.

– Допросить выживших, – послышался знакомый голос, и Лемур чуть не вздрогнул. – Вскрывайте грузовик, я хочу убедиться.

Боец послушался и пропустил вперёд командира. Бродяга не видел лица чистильщика, но догадывался, кто стоит перед ним.

– Я вас помню, – произнёс человек, присев над сталкерами.

Лемур не ошибся. Он знал этого человека. Как и Рубец.

– Думаю, помнишь, – произнёс детектив. – Операция «Обратная реакция». Я активировал «кротовую нору» и разбился с тобой в одном вертолёте.

Лемур оживлённо закивал:

– А я был членом другой группы, которая…

– …должна была устранить одну аномалию и закончить важное дело, – закончил реплику человек.

Сталкеры сдержанно кивнули.

– Виктор Ромашов и сталкер Лемур. Что вы здесь делаете? Случайные прохожие или были наряду с бандитами? – с укором спросил человек.

– И не случайные, и тем более не с ними. И да, чертовски рад встрече, Консул, – выдавил Рубец.

Майор внутреннего подразделения чистильщиков Владислав Ударцев, известный в Новосибирской Зоне под псевдонимом Консул, пригляделся к путникам. Он немного похудел, но ни вес, ни щетина на бледном лице не изменили выражения его глаз. Единственное, что в нём поменялось, – это лицо, половина которого была опалена и слегка изуродована. Последствия крушения на вертолёте.

– Честно, я обескуражен вашим присутствием, – признался он. – Департамент по расследованию аномальных происшествий закрыт. Что вы здесь делаете?

– Тебе прямо сейчас всё рассказать? – пожаловался детектив, придавленный к земле.

– И желательно во всех подробностях.

– Если ты хочешь знать нашу историю в подробностях, это отнимет много времени, – ответил детектив.

– Я слушаю.

Бойцы Консула отпустили бродяг, но держали на мушке. В течение следующих пяти минут Рубец и Лемур в деталях объясняли всё, что с ними приключилось, начиная со злополучной атаки на Департамент. Консул слушал не перебивая, и всё больше мрачнел.

Дослушать до конца майору не дали. Его бойцы отстрелили замки и вскрыли грузовой отсек машины.

– Командир, у нас проблемы! – позвал один из них.

Отсек полностью пустовал. Не было ничего. Майор посветил фонарём внутрь. Что раньше находилось здесь, теперь одному дьяволу известно.

– Невозможно, – произнёс Консул, заглянув внутрь. Он с досады хлопнул дверцей и громко добавил: – Твою мать, а! Нас опередили! Когда успели? Как?

Ответом послужило молчание. Майор чистильщиков громко выругался.

– Ладно, сворачиваемся. – Он кивнул на двух сталкеров: – С этих двоих глаз не спускать. Пока с ними ничего не ясно.

К нему подбежал человек с модернизированным ПДА:

– Товарищ майор, у нас проблемы – вернуться прежним маршрутом не получится. «Сухое пятно».

Консул изменился в лице.

– Оно… оно же никак не может тут находиться.

– Сканеры уловили его активность в этом районе – аномалия двигается.

– Двигается?!

Боец кивнул, и Консул сдержанно ругнулся. Он повернулся к сталкерам:

– Вот как мы сейчас поступим. Вы оба идёте со мной, после чего мы выезжаем в штаб. Если вы говорите правду – нам есть о чём поговорить. Если же нет – я лично позабочусь о вашей смерти.

Консул снова оглянулся на своего бойца.

– Свяжись с «машинками», пусть заберут нас в низине артефактов. Сталкеры пойдут с нами. Если будет нужно – верни им оружие. Если будут дёргаться– пристрели.

– Понял.

Похоже, майор был настроен крайне серьёзно.

Лемур прекрасно понимал, что спугнуло его людей. «Сухим пятном» называлась коварная аномалия, поглощающая целый участок и буквально выжигающая его. Бродяга ранее сталкивался с этим явлением и не раз читал о нём доклады в Институте.

– Выдвигаемся, – отдал приказ командир.

Опасный участок пришлось покидать в спешке. Оружие сталкерам не вернули, но и под прицелом их никто не держал.

Вскоре они вышли из подлеска к окраинам заводского комплекса и спустились по склону в «низину артефактов». По легенде, первые сталкеры нашли в этом районе целое поле с ценным хабаром. Собственно, поэтому неподалёку отсюда учёные развернули исследовательский пост.

К сожалению, сейчас ни о каких артефактах речи быть не могло. Высушенный Зоной участок с мёртвыми деревьями и двумя пожарными машинами на спущенных колёсах, некогда легендарное место, ничем не отличался о помойки.

– Вот бы оказаться здесь года так три назад, – мечтательно произнёс Лемур.

Рубец вопросительно посмотрел на него.

– Ты чего, братан, здесь же сам Митяй целый Клондайк артефактов нашёл, – поделился знаниями Лемур. – На одном из них он потом свою машину зарядил и выехал из Зоны.

– Похоже на обычную сталкерскую легенду, – ответил напарник.

– И в Зоне людям нужны красивые легенды и сказания о героях. Сказки и вера в удачливых людей, на которых они бы могли равняться.

– Хотел бы я лично взглянуть на этого Митяя.

– Запросто, – ухмыльнулся Лемур. – Как-нибудь устрою тебе экскурсию к его могиле.

– Могиле? Так он мёртв? Что же за легенда Зоны такая?

– Он жив, пока бродяги в барах вспоминают его, а молодёжь равняется на его поступки и подвиги. Не одно сталкерское поколение выросло на мифах про Митяя.

– Которые, скорее всего, вымысел.